Det nya elektroniska resetillståndet för Förenade kungariket, som för närvarande håller på att införas, kommer att vara ett obligatoriskt krav för besökare i Förenade kungariket som för närvarande har viseringsfri inresa till något av de fyra länderna i Förenade kungariket: Skottland, Wales, England och Nordirland.
Kravet på ETA i Storbritannien gäller för medborgare i Europeiska unionen och Schengenområdet samt länder som Australien, Nya Zeeland, Sydafrika, Japan, Kanada och USA, bland andra.
UK ETA har samma grundläggande funktion som ett vanligt visum men är i elektroniskt format i stället för traditionellt pappersformat. Som namnet antyder tillåter UK ETA en besökare att resa till Storbritannien och detta ”godkännande” är kopplat till besökarens pass. UK ETA kontrolleras vid resenärens avreseort, och alla pass som saknar det godkännande som krävs, eller om UK ETA har löpt ut eller återkallats, kommer att avvisas och innehavaren nekas tillstånd att genomföra resan till Förenade kungariket.
Ansökan om ETA i Storbritannien görs antingen online eller via en särskild app. Den består av en rad detaljerade frågor om den sökandes personuppgifter, bakgrund, resehistorik, tidigare visum och (mycket viktigt) eventuella domar för allvarliga brott eller terroristbrott.
Även om ansökningsförfarandet är relativt enkelt (det beräknas ta högst femton minuter) är det mycket detaljerat och risken för att göra misstag eller utelämna något är mycket stor. De som handlägger ansökningarna vid det brittiska inrikesministeriet har ingen möjlighet att veta om felaktigheterna i formuläret är oavsiktliga, avsiktliga eller beror på mänskliga fel. Om fel upptäcks kan det leda till att ansökan om UK ETA avslås.
Vanliga misstag
Om du lämnar in en ofullständig, felaktig eller felfylld ETA-ansökan till Förenade kungariket kommer det i bästa fall att leda till förseningar och i värsta fall till avslag. Var noggrann och ta god tid på dig när du besvarar frågorna, eftersom det kan vara svårt (för att inte säga tidskrävande) att rätta till eventuella misstag när de väl har skickats in.
Bland de vanligaste misstagen som sökande tenderar att göra är:
- Stavning och grammatik: Det är förståeligt att de flesta som ansöker om ett ETA i Storbritannien inte använder engelska som sitt första språk och att stavfel eller grammatiska misstag kan förväntas. Sådana fel förbises i allmänhet (ibland korrigeras de till och med) om de inte leder till att de svar som ges blir obegripliga.
- Brottsregister: Beroende på hur allvarligt brottet är och den fällande domen kan det vara problematiskt att få ett ETA i Storbritannien. Inrikesministeriet lägger stor vikt vid den sökandes brottsregister och lögner eller utelämnanden i detta avsnitt av ansökningsformuläret betraktas inte som positivt. Även en mindre fällande dom för t.ex. fortkörning bör inkluderas, även om detta verkar irrelevant för den sökande.
- Tidigare viseringar: Information om eventuella tidigare visum (för vilket land som helst och vid vilken tidpunkt som helst) ska tillhandahållas. Det kan vara frestande att inte berätta om tidigare problem med ett visum, men myndigheterna kommer att kontrollera om den sökande tidigare har brutit mot visumreglerna, och eventuella problem som upptäcks kommer sannolikt att leda till ett avslag.
- Grundläggande fel: Bristande omsorg och uppmärksamhet när man skriver siffror är ett annat vanligt problem. Att av misstag skriva in ett passnummer eller utgångsdatum skapar förvirring, liksom att utelämna siffror eller bokstäver i adresser, födelsedatum, e-postadresser och så vidare.
Det är mycket lätt att göra ett ärligt misstag när man skriver in flera sidor med information, men bedömarna kan inte skilja ett genuint fel från ett försök att luras. Ett godkännande eller avslag för ett brittiskt ETA kan normalt utfärdas inom 72 timmar efter att ansökan lämnats in, och Home Office kan inte (och tar sig inte) tid att kontakta en sökande om några problem upptäcks personligen.
Resultatet av misstag
Om du lämnar felaktiga uppgifter eller felaktig information på ansökningsblanketten för ETA i Förenade kungariket kan det leda till en av två följder: ett felaktigt avslag eller ett felaktigt godkännande.
Felaktigt avslag
Många mindre fel, t.ex. felstavat namn eller felaktigt nummer, kommer att tillskrivas den mänskliga faktorn och helt enkelt ignoreras. Sådana grundläggande misstag när det gäller viktiga uppgifter som passnummer kan dock tolkas som ett uppenbart försök att kringgå handläggningssystemet, och ansökan kommer att avslås.
En ansökan som avslagits på grund av ett mindre misstag kan överklagas, men detta måste göras inom 28 dagar från avslaget. Det tillkommer en prövningsavgift på 80 pund (92 euro), men överklagandeprocessen kan ta så lång tid som sex månader att slutföra utan någon garanti för framgång. Generellt sett kommer sökande som har nekats ett ETA i Storbritannien sannolikt att behöva lämna in en ny ansökan med alla fel korrigerade.
Felaktigt godkännande
I sällsynta fall kan det hända att inrikesministeriet inte upptäcker ett misstag eller en försummelse, och då beviljas ett ETA för Storbritannien. Om det står klart för en sökande att UK ETA har godkänts felaktigt trots ett uppenbart fel, bör detta rapporteras. Detta är inte bara ett alternativ utan en skyldighet, och underlåtenhet att göra detta kan när som helst leda till att Förenade kungarikets ETA avbryts. Detta gäller särskilt om felet rörde information som var relevant för att bevilja ETA till Förenade kungariket.
Om den sökande har upptäckt ett fel men inte rapporterat det och det därefter upptäcks av tjänstemän vid inrikesministeriet, ökar risken för att det brittiska ETA-intyget återkallas avsevärt eftersom detta kan betraktas som ett försök att medvetet vilseleda den utfärdande myndigheten.
Som framgår av ovanstående kan varje fel, oavsett hur trivialt det verkar, leda till att utfärdandet av ett UK ETA fördröjs kraftigt eller att det annulleras. Dessutom kan det göra det svårare att ansöka om ett brittiskt ETA i framtiden eftersom Home Office kommer att kontrollera alla nya ansökningar mot sina register och en sökandes namn kan flaggas för närmare granskning vid inlämnande av ytterligare ansökningar om ett brittiskt ETA.
Allvarliga konsekvenser
Även ett oskyldigt misstag kan få allvarliga konsekvenser om de inhemska tjänstemännen tolkar felet som ett medvetet försök att skaffa ETA i Storbritannien under falska förespeglingar. En sådan tolkning faller under den lösa rubriken ”bedrägeri”, som täcker många bedrägliga aktiviteter.
Bland dessa kan nämnas
- Lämnande av falsk eller vilseledande information
- Underlåtenhet att fullt ut upplysa om relevanta fakta och detaljer
- Inlämning av ofullständiga uppgifter
- Hemlighållande av viktigt och relevant material
Om en ansökan anses vara bedräglig eller vilseledande är detta ett brott mot de nuvarande brittiska invandringslagarna, och straffen för att bryta mot dessa lagar kan vara hårda.
Allvarliga påföljder:
- Ansökan kommer automatiskt att avvisas
- En befintlig UK ETA kommer att annulleras
- Ett inreseförbud på upp till tio år kan åläggas
- Innehavaren kan frihetsberövas vid inresa till Storbritannien och utvisas
Om en UK ETA-ansökan misstänks vara bedräglig, eller om UK ETA beviljas på grund av bedrägeri och ingen godtagbar anledning anges, kommer detta att påverka alla framtida ansökningar. Även efter ett eventuellt straff eller förbud kommer den sökande fortfarande att flaggas för överträdelser av godkännandesystemet, och en dålig invandringshistoria kommer att göra utfärdandet av ett efterföljande ETA i Storbritannien extremt osannolikt och svårt.
Korrigering av fel
Om en sökande tror eller misstänker att ett fel har begåtts på ansökningsblanketten är det viktigt att omedelbart vidta åtgärder. Beslut om en ansökan kan levereras på så lite som två dagar, och när UK ETA har godkänts eller nekats blir det svårare att korrigera även de mest små misstag. Kontakta den avdelning på det brittiska inrikesministeriet som ansvarar för handläggningen av ETA-ansökningar i Förenade kungariket så snart felet upptäcks och så snabbt som möjligt.
Om mindre fel upptäcks i tid kan de ofta korrigeras av inrikesministeriets personal eller ignoreras om de är obetydliga. Man bör dock komma ihåg att vad en sökande anser vara ett obetydligt fel kan uppfattas på ett helt annat sätt av de ansvariga tjänstemännen.
Fel som anses avsiktliga eller ett försök att lura kommer snabbt att leda till ett avslag och leda till otaliga förseningar och problem när du ansöker igen eller lämnar in en ny UK ETA-ansökan. Mer allvarliga fel som direkt påverkar om UK ETA beviljas eller avslås kan vara omöjliga att rätta till, och i sådana fall kan det vara möjligt att få ansökan annullerad och lämna in en ny (korrigerad) ansökan.
Mycket beror på hur långt ansökningsprocessen har kommit. Att agera snabbt genom att kontakta Home Office kanske inte löser några problem. Det kommer dock att visa på ärlighet från den sökandes sida och (förhoppningsvis) leda till ett positivt svar när ansökan lämnas in på nytt.
Även om det inte är absolut nödvändigt kan det vara klokt att söka juridisk rådgivning för sökande som på grund av oavsiktliga misstag har svårigheter att få ett UK ETA beviljat. Detta kommer naturligtvis att medföra ytterligare kostnader, men ibland kan det vara oundvikligt om problemen kvarstår. I de flesta fall är det inte nödvändigt med juridisk hjälp eftersom direktkontakt med inrikesministeriet och ett välformulerat förklaringsbrev vanligtvis räcker för att reda ut mindre problem.
Omsorg och uppmärksamhet
Att undvika problem är mycket bättre än att behöva lösa dem senare. Särskild uppmärksamhet och omsorg bör ägnas åt att fylla i ansökningsformuläret, och processen bör aldrig påskyndas. Även om formuläret kan fyllas i på mindre än femton minuter, betyder det inte att mer tid inte bör ägnas åt denna viktiga process.
Innan formuläret skickas in bör det granskas noggrant och kontrolleras minst två gånger. Det är otroligt hur många stavfel och skrivfel som sökande missar, även efter dubbelkontroll. Om möjligt är det ännu bättre att kontrollera formuläret igen efter en eller två dagar, eftersom en ny granskning ofta upptäcker ett tidigare förbisett fel eller utelämnande.
Att ansöka om ett brittiskt ETA är inte komplicerat, och problem kan undvikas genom att ta tid på sig när man fyller i formuläret och kontrollera och kontrollera igen innan man slutligen trycker på knappen ”skicka”. Efter inlämningen börjar godkännandeprocessen, och från och med den tidpunkten blir det problematiskt att göra några korrigeringar. En situation som helst bör undvikas!