Är en brittisk ETA fri?
Det är fortfarande ett pågående arbete, men Storbritanniens ETA bör komma på plats någon gång under 2023 och bli ett obligatoriskt krav året därpå. Huruvida denna tidsplan kan hållas återstår att se, men den brittiska regeringen verkar i tysthet vara övertygad om att den kan uppnås.
ETA står för Electronic Travel Authorisation och är Storbritanniens version av European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) och fungerar på exakt samma sätt. Precis som ett vanligt visum är ETA ett sätt att förhandsgranska besökare till Storbritannien för att bedöma om de utgör en risk för brott, terrorism eller hälsa.
En ETA-ansökan görs online genom ett detaljerat frågeformulär. Den sökande måste också tillhandahålla olika nödvändiga handlingar, till exempel ett skannat pass. Informationen och personuppgifterna i ansökningsformuläret kommer att kontrolleras genom olika internationella och globala databaser för verifiering.
Förutsatt att inga varningssignaler hörs kan den sökande förvänta sig att ETA beviljas inom två till tre dagar. När ansökan har godkänts kopplas ETA elektroniskt till den sökandes pass och visas vid säkerhetskontrollen innan ombordstigning på flyg, båt eller tåg till något av de fyra länderna i Storbritannien: England, Skottland, Wales och Nordirland.
UK ETA Introduktion och tillämpliga avgifter
Ursprungligen skulle en begränsad testdrift inledas i början av 2023, men kommer nu sannolikt att inledas under den senare delen av året. UK ETA kommer att införas i tre faser:
Fas 1. I början av 2023 kommer ETA att släppas på betatestbasis för att upptäcka eventuella problem med systemet.
Fas 2. Den första riktiga utrullningen av systemet är planerad till slutet av 2023 och kommer att begränsas till länderna i Mellanöstern: Oman, Saudiarabien, Bahrain, Kuwait, Qatar och Förenade Arabemiraten.
Fas 3. Från slutet av 2023 och in på 2024 kommer UK ETA att bli ett obligatoriskt krav för medborgare i alla berättigade länder.
Medborgare i länder utanför EU och Schengenområdet eller i länder som för närvarande har viseringsfri tillgång till Storbritannien kommer även fortsättningsvis att behöva ett brittiskt visum för att besöka, studera, arbeta eller bo i Storbritannien.
UK ETA är en del av en plan för att digitalisera gränserna till 2025 och är utformad för att förbättra gränssäkerheten och minska kötiderna genom bättre hantering av passagerarflödet. Även om dessa förbättringar kan välkomnas av utländska besökare kommer de att kosta.
För det första måste du ha ett giltigt biometriskt pass, vilket kan innebära att du måste skaffa (och betala för) ett nytt pass. För det andra kommer det att finnas en administrativ kostnad som tillämpas på varje ansökan, men det exakta beloppet har ännu inte fastställts.
Den nuvarande kostnaden för EU-versionen, ETIAS, är 7 euro (6,15 pund). Den nuvarande kostnaden för ETA i Storbritannien är 10 pund per sökande. Detta kan tyckas vara en rimlig avgift, men ETA förväntas bara vara giltigt under en period av två år. När giltighetstiden har löpt ut måste du gå igenom ansökningsförfarandet och betala ansökningsavgiften igen.
Vilka kommer att behöva ett ETA i Storbritannien?
Det korta svaret är: medborgare i alla länder som för närvarande har viseringsfri tillgång till Storbritannien. När Storbritannien var en del av Europeiska unionen var brittiska medborgare fria att resa in i och genom alla EU:s medlemsländer samt de fyra europeiska länder som är Schengenmedlemmar men inte med i Europeiska unionen. De fyra är Island, Schweiz, Norge och Liechtenstein.
Omvänt var medborgare i något av EU- eller Schengenländerna fria att besöka Förenade kungariket under en period på upp till nittio dagar i följd utan att behöva något visum eller annan form av godkännande.
Som medlem i Europeiska unionen behövde brittiska medborgare bara ett giltigt pass för att resa till Europa. Detta är fortfarande fallet eftersom den brittiska regeringen förhandlade fram en förlängning av viseringsfriheten som en del av brexitavtalet.
Denna viseringsfria frist kommer dock att löpa ut inom kort. När giltighetstiden har gått ut är det möjligt att brittiska medborgare som vill besöka ett europeiskt land kommer att behöva ett Schengenvisum för detta ändamål. Det kan vara så eller inte, men en sak är säker. Från och med 2024 kommer alla brittiska medborgare som reser till Europa oavsett syfte att behöva ett ETIAS-godkännande innan de ens lämnar Storbritannien.
Det brittiska svaret är att införa sitt eget elektroniska system för resetillstånd enligt lagen om nationalitet och gränser (Nationality and Borders Bill). ETA är fortfarande under utveckling men när det är klart och fungerar kommer medborgare i alla EU- och Schengenländer att behöva ett UK ETA för att besöka Storbritannien.
Det är inte bara européer som kommer att påverkas när den brittiska ETA-lagen träder i kraft. Det finns flera länder i världen som för närvarande har ett ömsesidigt avtal om viseringsfrihet med Europeiska unionen och Storbritannien. Listan innehåller de flesta av världens största och mest framstående länder, inklusive:
- Förenta staterna
- Kanada
- Australien
- Nya Zeeland
- Och många sydamerikanska länder
En fullständig förteckning över vilka länder som är berättigade till ETA uppdateras kontinuerligt, men det enda land som är undantaget från det brittiska ETA-kravet är Republiken Irland som har ett gemensamt reseområde med Storbritannien.
ETA-ansökan
Eftersom ETA-ansökan görs helt online måste den sökande ha tillgång till en dator med internetuppkoppling. Exakt vilken information och dokumentation som kommer att krävas för att slutföra ansökningsprocessen är ännu oklart, men vissa detaljer har redan bekräftats. En sökande måste:
- inneha ett aktuellt, giltigt, biometriskt pass
- Ange en e-postadress för kontakt och bekräftelse
- ha ett godtagbart sätt att betala online, t.ex. ett betal- eller kreditkort
Den sökande måste också lämna uppgifter om datum för in- och utresa från Förenade kungariket och eventuell planerad resväg. Det är också säkert att den sökande, tillsammans med sina personuppgifter, också kommer att behöva fylla i ett detaljerat frågeformulär som kommer att innehålla frågor om eventuella kriminella eller terroristkopplingar eller fällande domar.
All information som lämnas på ansökningsblanketten kommer sedan att kontrolleras mot brittiska inrikesministeriets register samt internationella säkerhetsdatabaser, och en bedömning kommer att göras om ETA ska beviljas eller inte.
Hur lång tid tar det att behandla en ETA-ansökan?
På den brittiska regeringens webbplats anges att det inte bör ta mer än femton minuter att lämna in en ETA-ansökan, men detta kan vara optimistiskt. Den sökandes pass måste skannas och bifogas, och sannolikt kommer även annan dokumentation att krävas. Beroende på de exakta kraven är det osannolikt att ansökningsprocessen är så enkel som anges.
Det kan ta betydligt längre tid än femton minuter eftersom det också är absolut nödvändigt att dubbelkontrollera att formuläret har fyllts i fullständigt och korrekt och att alla nödvändiga handlingar har skannats och bifogats på rätt sätt.
Hur handläggs ett ETA i Storbritannien?
När en ansökan har lämnats in och betalats i sin helhet ska den beviljas eller avslås inom två till tre dagar, men det är inte säkert att så är fallet. ETA är inte en pappershandling utan ett elektroniskt godkännande att resa till Förenade kungariket, som är kopplat till ett pass. ETA visas vid avläsningen på den sökandes avreseort och vid ankomsten till Förenade kungariket.
Det är viktigt att notera att även om ett ETA kommer att vara obligatoriskt, är det inte en garanti för att innehavaren kommer att tillåtas resa in i Storbritannien. Detta är, som situationen är för närvarande, upp till de brittiska gränsmyndigheterna att avgöra.