Varför en brittisk ETA kan vara under granskning

Från och med slutet av 2023 kommer den brittiska regeringen att införa en ny metod för förhandskontroll av besökare till något av de fyra länderna i Förenade kungariket. Det nya systemet kallas United Kingdom Electronic Travel Authorisation, eller kort och gott UK ETA. Det är till sin natur nästan identiskt med andra elektroniska förhandsgranskningssystem som för närvarande används i USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland.

Det primära målet för UK ETA är att stärka den brittiska säkerheten genom att neka tillträde till personer som anses utgöra en potentiell brotts- eller terroristrisk. Detta kommer att uppnås genom ett detaljerat frågeformulär som används i den brittiska ETA-ansökningsprocessen där sökande måste lämna uppgifter om eventuella tidigare domar eller fängelsestraff för brott eller terroristbrott. Den information som lämnas kommer att kontrolleras noggrant mot inte bara brittiska säkerhetsdatabaser utan också mot många av världens största och mest omfattande polisdatabaser.

Sökande som inte förekommer i brottsregistret kan förvänta sig att UK ETA beviljas inom några dagar. För andra med tidigare domar kan dock processen fördröjas eftersom ansökan tas upp till granskning medan den information som lämnats kontrolleras. Detta gäller även för sökande som utelämnar uppgifter (avsiktligt eller inte) och för dem som lämnar oriktiga uppgifter.

Under granskning förklaras

En brittisk ETA-ansökan kan av olika skäl vara markerad som ”under granskning”. I första hand skulle det innebära att myndigheterna inte är nöjda med vissa av de uppgifter som lämnats eller ifrågasätter den sökandes sanningsenlighet. Vanligtvis beviljas ett ETA i Storbritannien inom cirka tre dagar, och ett avslag tar ungefär lika lång tid.

Vid granskning finns det dock ingen fastställd tid för hur lång tid granskningen kan ta. Allt beror på vilken typ av problem som finns i ansökan och om de kan lösas snabbt eller inte.

När en brittisk ETA-ansökan lämnas in till det brittiska inrikesministeriet går den igenom flera steg:

1. Inledande bedömning: Det första steget i godkännandeprocessen är en snabb, inledande bedömning av ansökningsformuläret för att säkerställa att alla frågor har besvarats, att all begärd information har lämnats och att all nödvändig dokumentation har skickats in.
2. Detaljerad granskning: Den inledande bedömningen kan vara tillräcklig för att avgöra om UK ETA ska beviljas eller avslås, men detta är inte alltid fallet. Att få ett meddelande om att ansökan är ”under granskning” innebär att ytterligare granskning krävs för att avgöra om den sökande är berättigad till ett ETA i Storbritannien eller om det kan finnas ett problem med ansökningsformuläret eller den dokumentation som lämnats in.
3. Bakgrundskontroller: En bakgrundskontroll utförs på alla sökande, och detta går vanligtvis igenom utan problem. Vissa sökande kan dock behöva en mer detaljerad och intensiv bakgrundskontroll eller undersökning av brottsregister. För att kunna utföra dessa kontroller kommer en ansökan att markeras som under granskning.
4. Verifiering av information: Förutom brotts- eller terrorismrelaterade frågor vill inrikesministeriet också kontrollera att den sökande är den han eller hon utger sig för att vara. För att kunna göra detta kan myndigheterna behöva kontrollera alla uppgifter eller handlingar som lämnats av en arbetsgivare eller ett finansinstitut.
5. Begäran om ytterligare dokumentation: En sökande kan bli ombedd att tillhandahålla ytterligare dokumentation, t.ex. kontoutdrag eller ett anställningsavtal, om det råder tvivel om ansökans och den sökandes äkthet.
6. Personlig intervju: Även om det är mycket ovanligt vid ansökan om ETA i Storbritannien kan det vara nödvändigt att delta i en personlig intervju för att klargöra om några frågor inte kan lösas via e-post, post eller telefon.

Att en ansökan markeras som under granskning betyder inte att det är osannolikt att UK ETA kommer att beviljas. Det kan bara betyda att den sökande inte har fyllt i ansökningsformuläret korrekt eller fullständigt eller har underlåtit att bifoga en nödvändig handling. Sådana fel eller försummelser kommer snabbt att meddelas den sökande, och det är viktigt att svara på sådana meddelanden så snabbt som möjligt.

En granskning kommer att ta tid, och ett snabbt svar till inrikesministeriet kan bara bidra till att påskynda processen. Alla ansökningar granskas, men det går vanligtvis snabbt, och det är bara när problem upptäcks som processen saktas ner medan en ansökan granskas mer i detalj.

Det finns ingen fastställd tid för hur lång tid en granskning kan ta, men det är viktigt att hålla kommunikationsvägarna öppna och svara på eventuella frågor eller önskemål i god tid. Även om ett ETA i Storbritannien vanligtvis beviljas inom tre arbetsdagar är det oklokt att vänta till sista minuten med att lämna in en ansökan. Med hänsyn till möjligheten att en ansökan kan komma att tas upp för granskning är det klokt att räkna med flera veckors handläggningstid och ta det säkra före det osäkra.

Om statusen ”under granskning” kvarstår och hjälp inte kan erhållas från myndigheterna kan det vara nödvändigt att söka juridisk rådgivning, men detta är sällan nödvändigt och ska endast övervägas som en sista utväg.

UK ETA krävs eller inte?

Ett brittiskt ETA är ännu inte obligatoriskt och kommer inte att vara det förrän i slutet av 2024 för de flesta människor. Detta nya resekrav kommer endast att gälla medborgare i länder som för närvarande åtnjuter viseringsfri tillgång till Storbritannien. Detta omfattar cirka sextio länder i hela världen, inklusive Amerika, Kanada, Japan, Sydafrika, Nya Zeeland och Australien, samt alla medlemsstater i Europeiska unionen och Schengenområdet.

Det brittiska ETA-kravet kommer att införas stegvis, och de första länderna som påverkas är länderna i Mellanöstern. Detta kommer att ske mot slutet av 2023, och ytterligare länder kommer att läggas till på listan under 2024. Den brittiska regeringen avser att ha det brittiska ETA-systemet helt på plats och i drift senast i januari 2025, men huruvida detta mål uppnås eller inte är fortfarande en öppen fråga.

Under tiden kan medborgare i de länder som kommer att omfattas av Förenade kungarikets ETA-mandat fritt resa in i och passera genom Förenade kungariket med bara ett giltigt pass, vilket har varit fallet under de senaste decennierna. Medborgare i länder som för närvarande kräver visum för att resa in i och besöka Storbritannien kommer inte att påverkas av införandet av det nya systemet för resekontroll utan kommer även fortsättningsvis att behöva visum som de gör idag.