Precis som när Storbritannien var medlem i Europeiska unionen har brittiska medborgare fortfarande viseringsfri tillgång till alla länder i Europeiska unionen och Schengenområdet, precis som europeiska besökare i Storbritannien inte behöver något annat än ett giltigt pass.
Denna situation kommer att förändras när ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) träder i kraft 2023 och förväntas bli obligatoriskt i slutet av 2024. För närvarande måste alla brittiska medborgare som avser att besöka något av EU:s medlemsländer ha ansökt om och fått ETIAS-godkännande innan de påbörjar någon resa i Europa.
Som svar inför de brittiska myndigheterna sitt eget system för förhandskontroll av utländska medborgare som vill besöka Storbritannien, och detta förväntas vara i full drift i slutet av 2024 eller i början av nästa år. Precis som Europeiska unionen håller på att införa sitt ETIAS-system före avresan, förbereder sig Storbritannien för att införa sin egen version. Detta kallas UK ETA, en förkortning för Electronic Travel Authorization, och kommer att påverka alla utländska medborgare som vill besöka något av de fyra länderna i Förenade kungariket: England, Wales, Skottland och Nordirland.
UK ETA är inte en visering. Det är helt enkelt tillåtet att besöka Storbritannien på ett kortvarigt besök för en mängd olika ändamål. Den är främst avsedd för turister, men kan även användas för kortare kurser och andra ändamål. Visum krävs för medborgare i länder utanför Europeiska unionen och Schengenområdet eller i länder som inte har ett avtal om undantag från viseringskravet med Förenade kungariket.
Vad är skillnaden mellan ett UK ETA och ett UK Visa?
När UK ETA har trätt i kraft fullt ut måste alla icke-brittiska medborgare (med undantag för dem från Irland) ha ett pass som godkänts av UK ETA innan de påbörjar någon resa till Storbritannien. Medborgare i länder som för närvarande kräver brittiskt visum kommer dock även fortsättningsvis att behöva ett visum samt UK ETA.
Å andra sidan kan europeiska och viseringsbefriade medborgare också behöva visum beroende på anledningen till besöket i Storbritannien och hur länge den planerade vistelsen varar.
UK ETA
När UK ETA är fullt operativt och obligatoriskt får innehavaren
- Resa in i och ut ur något eller alla länder i Förenade kungariket vid flera tillfällen så länge den ETA som gäller för Förenade kungariket är giltig.
- Vistas i Förenade kungariket under högst tre månader, varefter innehavaren måste lämna jurisdiktionen.
- Använda alla former av transportmedel (sjö-, land- eller lufttransport) för att resa genom Förenade kungariket på väg till andra destinationer.
- Besöka Storbritannien för t.ex. semester, besöka vänner eller släktingar, studera eller göra affärer.
Ett ETA i Storbritannien ger inte innehavaren tillstånd att ta anställning i Storbritannien. Det förväntas att en UK ETA kommer att vara giltig under en period på upp till två år när den måste förnyas och betalas för en gång till. Om det länkade passet upphör att gälla under denna period upphör dock det brittiska ETA att gälla samtidigt.
Visum för Storbritannien
Det finns en lång lista över länder vars medborgare behöver visum för att resa in i Storbritannien, men den består i princip av alla länder utanför EU, Schengenområdet, USA, Kanada, Australien, Nya Zeeland och några till.
Det finns många anledningar till att utländska medborgare vill komma till Storbritannien för antingen ett kort besök eller en längre vistelse, och det är därför det finns en rad olika visumtyper att välja mellan.
Brittiska visum utfärdas för:
- Arbete
- Företag
- Studie
- Familj
- Besökare
- Transit
- Uppgörelse
- Flykting
Varje visumkategori är indelad i ytterligare sektioner och varje kategori har sin egen kvalificeringsmetod och giltighetstid.
Snabb sammanfattning av visumtyper i Storbritannien
Arbete och företagande
Det finns en mängd olika typer av visum som utfärdas för arbete eller affärsändamål. Dessa kan utfärdas på poängbasis eller på grund av vissa värdefulla färdigheter som den sökande kan ha. Giltighetstiden varierar för varje visumtyp.
Studie
Utländska studenter som vill delta i korta kurser i Storbritannien måste ansöka om och få ett studentvisum som är giltigt under hela den tid som kursen/kurserna pågår.
Familj
Beroende på de individuella omständigheterna är det nödvändigt att inneha ett visum för make/maka, förälder eller barn för besök på sex månader eller mer.
Besökare
Ett besöksvisum utfärdas sällan för längre perioder än sex månader och täcker korta besök för semesterändamål.
Transit
För att kortvarigt passera genom brittiskt territorium via en flygplats eller hamn krävs ett transitvisum. Direct Airside Transit Visa förbjuder innehavaren att lämna flygplatsens område, medan Visitor in Transit Visa krävs för besökare som måste resa till en annan del av Storbritannien för att få en vidare anslutning.
Uppgörelse
Settlement Visa, även känt som Indefinite Leave to Remain, är reserverat för utländska medborgare som har varit tillfälligt bosatta i Storbritannien under en längre tid och nu vill göra det till ett permanent arrangemang.
Flykting
Ansökan om flyktingstatus måste göras omedelbart efter ankomsten till Storbritannien och kan beviljas tillfälligt i upp till sex år medan den sökandes fall prövas och avgörs.
Byte från UK ETA till ett visum
Alla medborgare i alla länder, utom i Storbritannien och Irland, måste ha ett ETA-tillstånd för inresa till Storbritannien och många måste också ha visum för att få resa in. Även om de två kan tyckas vara utfärdade för identiska ändamål finns det subtila skillnader.
UK ETA är enklare och snabbare att få och är tillräckligt för att täcka de flesta skäl för att besöka Storbritannien med ett anmärkningsvärt undantag. UK ETA tillåter inte innehavaren att ta någon form av anställning under vistelsen i något av de fyra brittiska länderna. Om en besökare bestämmer sig för att arbeta i Storbritannien, även under en kort period, är ett tilltalande alternativ krävs ett visum för att göra det.
Enligt nuvarande riktlinjer är det inte möjligt att helt enkelt byta ut UK ETA mot ett arbetsvisum, utan detta måste göras separat. Detta kan göras från den sökandes hemland och visumansökan lämnas in till närmaste brittiska ambassad eller konsulat.
Att ta någon form av anställning när du besöker Storbritannien med bara ett ETA är ett brott och kan få allvarliga konsekvenser. Inte minst är det möjligt (till och med troligt) att en framtida ansökan om arbetsvisum i Förenade kungariket avslås.