Den brittiska regeringen har börjat införa ett system för förhandsgranskning av besökare till något av de fyra brittiska länderna England, Wales, Skottland och Nordirland. Programmet startar i november 2023 och kommer att utökas under 2024, och det kommer att bli obligatoriskt för utländska medborgare (med undantag för Irland) att ha ansökt online (och fått) ett UK ETA innan de påbörjar en resa till Storbritannien.
UK ETA står för United Kingdom Electronic Travel Authorization, vilket är just det nya kravet. Besökare måste ansöka om tillstånd för att resa till Storbritannien och får inte resa in i något av de fyra länderna i Storbritannien eller ens resa till Storbritannien utan tillstånd.
Även om UK ETA har samma grundläggande funktion som ett visum, är det inte ett pappersdokument utan digitalt kopplat till resenärens pass. UK ETA visas vid skanning på avreseorten och vid ankomst till Förenade kungariket. Resenärer utan erforderligt brittiskt ETA kopplat till passet kommer att nekas resetillstånd.
Om en besökare på något sätt skulle anlända till Storbritannien utan erforderligt ETA, kommer han eller hon att kvarhållas vid inresepunkten och avvisas till avresepunkten.
UK ETA fasad introduktion
Det nya systemet kommer inledningsvis endast att beröra medborgare i flera länder i Mellanöstern. Från mitten av november 2023 kommer qatariska medborgare att behöva ett brittiskt ETA kopplat till sina pass. Ansökningar om ETA i Storbritannien kan lämnas in den 25 oktober.
Detta blir det första riktiga testet av systemet och är utformat för att upptäcka eventuella problem, svagheter eller fel i systemet. Detta förväntas inte bli fallet, och den andra fasen kommer att träda i kraft i slutet av februari 2024. Från och med den 22 februari kommer det brittiska ETA-mandatet även att gälla för medborgare i:
Ansökningar från dessa sex länder kan lämnas in från och med den 1 februari.
Dessa är de enda länder som kommer att påverkas i början av 2024, men det är helt förväntat att UK ETA kommer att rullas ut under hela året med förväntningen att medborgare i alla länder som för närvarande åtnjuter viseringsfri tillgång till Förenade kungariket kommer att omfattas av systemet i slutet av året.
ETA eller brittiskt visum i Storbritannien
Med undantag för brittiska medborgare och medborgare i Republiken Irland kommer alla besökare till Förenade kungariket att behöva antingen ett brittiskt visum eller ett brittiskt ETA när systemet har tagits i drift. Det brittiska ETA-kravet kommer att gälla för:
- Medborgare i alla länder i Europeiska unionen
- Medborgare i Schengenområdets medlemsstater
- Besökare från USA, Kanada, Nya Zeeland, Australien, Mexiko, Hongkong, Israel, Japan, Brasilien, Chile, Costa Rica, Singapore, Taiwan och Sydkorea.
- Besökare från dessa länder kan för närvarande besöka eller transitera genom Storbritannien utan visum. Alla andra länder omfattas av viseringskrav, vilket kommer att förbli fallet även efter att UK ETA har införts.
Även om ett ETA i Storbritannien är giltigt i två år får innehavaren bara vistas i Storbritannien i högst sex månader i ett block. Detta beror på att UK ETA är utformat för att tillgodose kortvariga besökare, och sexmånadersgränsen anses vara mer än tillräcklig för följande:
- Semester
- Affärsresor
- Familjebesök
- Korta studiekurser
Ett brittiskt ETA ger inte innehavaren rätt att söka arbete (inte ens obetalt arbete) i Storbritannien, och innehavaren har inte heller rätt att stanna kvar i landet under hela den tvååriga giltighetstiden.
Även om brittiska ETA-innehavare kan resa in i något av de fyra brittiska länderna flera gånger under de två åren, måste de lämna landet om de har tillbringat sex månader i följd i något av länderna och återvända senare om de så önskar.
Alla besökare som vill bosätta sig, hitta arbete, delta i utbildningskurser längre än sex månader eller stanna längre än sex månader av någon anledning måste ha ett brittiskt visum som är relevant för det specifika syftet med besöket i Storbritannien.
Ansökningsprocess och användning
Ansökan om ett brittiskt ETA måste göras antingen online på webbplatsen gov.uk eller via en särskild telefonapp. I ansökningsprocessen måste du svara på en rad personliga frågor och lämna uppgifter om eventuella brotts- eller terroristregister. Alla uppgifter som lämnas på ansökningsblanketten kommer att kontrolleras noggrant mot många civila och säkerhetsdatabaser över hela världen innan ETA i Storbritannien beviljas eller nekas.
De allra flesta ansökningar bör godkännas inom tre arbetsdagar, även om godkännandet kan beviljas på kortare tid än så. Alla ansökningar kommer dock inte att få ett så snabbt svar och det rekommenderas i allmänhet att lämna in en ansökan två till tre veckor före resedatumet för att ta höjd för oförutsedda svårigheter eller förseningar.
Alla besökare bör ha ett eget ETA i Storbritannien, även barn och spädbarn, även om de barn som reser med en förälders eller vårdnadshavares pass är undantagna eftersom ETA i Storbritannien omfattar de personer som anges i passet. För närvarande är priset för en brittisk ETA fastställt till 10 pund (11,70 euro), men denna siffra kan ändras när som helst.
När UK ETA har beviljats kopplas det digitalt till den sökandes pass, och en bekräftelse på godkännandet skickas via e-post till mottagaren. Även om det inte är obligatoriskt rekommenderar vi att du skriver ut en kopia av det brittiska ETA-intyget för dina egna handlingar och tar med en kopia på resan om det skulle uppstå några problem vid avresan eller vid ankomsten till den brittiska gränsen.
Ingen garanti för inträde
Även om ett brittiskt ETA kommer att vara obligatoriskt, och en resenär inte får resa till eller in i Förenade kungariket utan ett sådant, innebär det inte någon automatisk rätt till inresa. Besökare till Storbritannien bör inte kunna gå ombord på tåg, båt eller flyg eftersom alla flygbolag förväntas kontrollera att resenärer till Storbritannien har ett giltigt pass med den länkade brittiska ETA.
Innehav av ett brittiskt ETA innebär inte att en besökare är befriad från tullkontroller och gränskontroller. Passet och den bifogade ETA-handlingen kontrolleras igen av de brittiska gränsbevakningstjänstemän som är i tjänst, och resenären får antingen fortsätta eller nekas inresa till Storbritannien.
Även om antalet avslag förväntas bli minimalt, ligger det slutliga beslutet hos den brittiska gränspolisen. Om det finns misstankar mot innehavaren, passet eller det brittiska ETA kan det, och kommer förmodligen att, leda till att resenären kvarhålls och återförs till avreseorten eller till och med arresteras och åtalas om omständigheterna motiverar det.