Förvirring råder när den brittiska regeringen förbereder sig för att införa det nya systemet för elektroniska resetillstånd (UK ETA) för utländska medborgare på besök. I dagsläget finns det inget krav på att många besökare till Storbritannien ska ha vare sig ett brittiskt visum eller ett brittiskt ETA. Besökare som inte behöver några andra handlingar än ett giltigt pass inkluderar alla medborgare i länder som tillhör Europeiska unionen, Schengenområdet och ett antal andra länder som har viseringsundantag med Europeiska unionen.
Detta beror på att dessa avtal fanns på plats när Storbritannien var medlem i Europeiska unionen och fortfarande gäller idag trots Storbritanniens utträde ur EU 2021. Efter brexit fortsatte brittiska medborgare att ha samma enkla tillgång till Europa under en övergångsperiod, men detta arrangemang närmar sig snabbt sitt slut.
Europeiska unionen håller för närvarande på att införa sitt eget elektroniska kontrollsystem för besökare, kallat ETIAS. Detta är planerat att bli ett obligatoriskt krav för icke-EU-medborgare i slutet av 2024. Detta innebär att medborgare i alla länder utanför EU som för närvarande har viseringsfri tillgång till Europa kommer att betraktas som ”tredjelandsmedborgare” och behöva ETIAS godkännande innan de påbörjar ett besök i Europa. Status som ”tredje land” kommer också att gälla för Förenade kungariket.
ETA eller brittiskt visum i Storbritannien
Precis som alla besökare till Europa snart kommer att behöva ett ETIAS-godkännande för att göra det, kommer besökare till Storbritannien att behöva antingen ett UK ETA eller ett brittiskt visum och vilket som kommer att behövas beror på:
- Besökarens nationalitet eller utfärdandeland för passet
- Den tid som skall tillbringas i Förenade kungariket
- Syftet med besöket
Både den brittiska ETA- och viseringsansökningsförfarandet är utformade för att avgöra om en tilltänkt besökare utgör en säkerhetsrisk för Förenade kungariket. Besök av utländska medborgare kräver antingen det ena eller det andra, men inte båda. I stora drag krävs ett ETA för korta vistelser som semester, besök hos familj eller vänner och även korta studiekurser, medan ett visum krävs för dem som vill stanna i Storbritannien längre än sex månader, till exempel för att studera eller söka arbete.
Förenade kungariket ETA
Det brittiska ETA-kravet gäller för besökare som anländer från något av medlemsländerna i Europeiska unionen eller Schengenområdet samt från länder som Australien, Nya Zeeland, Sydafrika, Japan, Kanada och USA. Det finns också ett antal andra länder vars medborgare kommer att kräva ett UK ETA snarare än visum och dessa är alla länder som för närvarande har visumfri inresa till Storbritannien.
Brittiskt visum
Besökare från alla andra länder (de som för närvarande inte har en ömsesidig viseringsundantagspolitik) måste ha ett brittiskt visum. Vilken typ av visum du behöver beror på det huvudsakliga skälet till att du ansöker om visum. Det kan vara för att söka arbete, delta i en längre utbildning, genomgå medicinsk behandling i pensioneringssyfte eller återförenas med familjemedlemmar som är brittiska medborgare eller lagligen bosatta i något av de fyra länder som utgör Förenade kungariket: England, Wales, Skottland och Nordirland.
Byte till ett brittiskt visum
Det kan finnas tillfällen då en utländsk medborgare i Storbritannien med ett brittiskt ETA kan upptäcka att detta inte är tillräckligt för kraven. Under vistelsen i Förenade kungariket kan besökaren oväntat erbjudas ett utmärkt arbetstillfälle eller träffa någon och besluta sig för att stanna längre eller till och med gifta sig.
UK ETA tillåter endast innehavaren att vistas i Storbritannien i högst sex månader åt gången, men det är möjligt att lämna landet och resa in igen hur många gånger som helst under giltighetstiden. Det är inte tillåtet att ta anställning med ett brittiskt ETA, och att gifta sig med en brittisk medborgare ger inte automatiskt rätt till medborgarskap.
Om sådana sällsynta situationer skulle uppstå är det nödvändigt för besökaren att inneha den relevanta formen av visum för att lagligt kunna vistas i Storbritannien och undvika risken för böter, fängelse och utvisning.
Svårigheter att ändra en UK ETA till en UK Visa
Även om de allra flesta ETA-innehavare i Förenade kungariket besöker landet av en viss anledning och under en viss tid, kan andra av olika skäl finna att tillståndet att resa in i jurisdiktionen inte längre är tillräckligt. Detta innebär dock ett allvarligt problem eftersom ett UK ETA inte kan bytas ut mot ett visum oavsett anledning.
Även om besökaren kanske bara behöver ha ett ETA för att resa in i något av de fyra brittiska länderna, kommer ett visum att krävas för längre vistelser och andra oförutsedda omständigheter. Du kan dock inte ansöka om brittiskt visum medan du fortfarande befinner dig i Förenade kungariket.
Detta innebär att besökaren måste lämna Storbritannien och återvända hem, varifrån en viseringsansökan kan lämnas in, för att kunna ändra en ETA i Storbritannien till en visering.
Rätt visum till Storbritannien
Oavsett ursprungsland är ansökningsprocessen för ett brittiskt visum ganska standard. Det viktigaste när man lämnar in en visumansökan är att se till att man ansöker om rätt typ av visum. En besökare som har ett turistvisum får till exempel inte söka arbete i Storbritannien eller anmäla sig till en lång studieperiod (över sex månader).
Att välja rätt typ av visum är avgörande för att säkerställa att det täcker huvudsyftet med den förlängda vistelsen i Storbritannien. Det rör sig vanligtvis om en visering för något av följande
- Sysselsättning
- Företag
- Studie
- Uppgörelse
Andra typer av brittiska visum utfärdas också för familjebesök och resenärer som bara är på genomresa i Storbritannien. Att välja fel typ av visum vid ansökningstillfället kan vara förödande eftersom det, liksom UK ETA, inte kan ändras när du väl är i Storbritannien. Om huvudsyftet med besöket ändras krävs en ny och mer lämplig form av visum. Återigen innebär detta att en ny visumansökan måste lämnas in från den sökandes hemland.
De viktigaste punkterna med UK ETA
I slutet av 2024 förväntas besökare från Europeiska unionen (och andra länder) behöva ett brittiskt ETA-godkännande innan de reser in i Storbritannien. Medborgare i andra länder kommer att behöva den lämpligaste formen av brittiskt visum, vilket för närvarande är fallet. ETA I STORBRITANNIEN:
- Kan inte under några omständigheter omvandlas till ett brittiskt visum
- vänder sig främst till besökande turister eller korttidsbesökare
- Tillåter inte innehavaren att arbeta i Storbritannien
- Kan endast användas i högst sex månader åt gången
- Endast tillåtet för korta (mindre än sex månader) studiekurser
Förutom korta studiekurser, familjebesök eller semesterresor som täcks av ett brittiskt ETA, krävs ett brittiskt visum för icke-brittiska medborgare. De enda undantagen från reglerna är medborgare i Republiken Irland som varken behöver ett UK ETA eller ett brittiskt visum för att resa in i eller stanna kvar i Förenade kungariket.
Försök att bryta mot villkoren för ett ETA-tillstånd i Storbritannien kan (och kommer förmodligen) att leda till mer än bara rättsliga problem och utvisning. Den som bryter mot villkoren för UK ETA kommer att få det svårt, och troligen omöjligt, att få framtida ansökningar om UK ETA eller brittiskt visum beviljade.
Sökande som befunnits skyldiga till överträdelser av reglerna för utfärdande av ETA i Storbritannien kommer att finnas kvar i gärningsmannens permanenta register hos det brittiska inrikesministeriet. Av denna anledning är det klokt att se till att rätt form av godkännande, oavsett om det är ett ETA eller visum, är säkrat före ankomsten till Förenade kungariket.