VFS Global har säkrat det internationella kontraktet för att hantera den utomeuropeiska Visa and Citizenship Application Service (VCAS) för Storbritannien (UK).
VFS Global är ett specialiserat företag som tillhandahåller outsourcing- och tekniktjänster för viseringar till regeringar och diplomatiska beskickningar över hela världen.
Företaget hanterar administrativa uppgifter för pass-, visum- och konsulära tjänster på uppdrag av kundernas regeringar.
Det har varit en pålitlig partner för Storbritannien sedan 2003.
”Vi är mycket glada över att vinna detta kontrakt och utöka vårt partnerskap med Home Office till att bli deras tjänsteleverantör för alla brittiska visumkunder utomlands”, säger Zubin Karkaria, grundare och VD för VFS Global, i ett pressmeddelande.
Han tillade: ”Vi är glada över att starta verksamhet på nya platser och att ta nästa steg mot att ge kunderna en sömlös, enkel och säker upplevelse av visum- och passansökningar.”
Den brittiska regeringen förväntar sig kostnadsbesparingar med det nya kontraktet med VFS Global.
VFS Global ansvarar också för Australiens globala biometriska insamling och den globala visumförnyelsetjänsten för Sverige.
Vad det nya avtalet innebär
År 2024 kommer VFS Global att ha 240 VCAS-center för Storbritannien i 142 länder över hela världen.
Den kommer att omfatta Afrika och Mellanöstern, Nord- och Sydamerika, Australasien och Europa, Kina och Taiwan samt Asien och Stillahavsområdet.
Dessa VCAS-center accepterar alla kategorier av visumansökningar och brittiska passansökningar på vissa platser. Dessa nya center beräknas hantera 3,8 miljoner ansökningar per år.
VFS Global kommer också att investera för att förbättra kundresan och öka tillgängligheten. Detta innebär att skapa nya kundwebbplatser och förbättrade personliga upplevelser.
Med avancerad teknik strävar VFS Global efter att upprätthålla strikta standarder för identitetsverifiering. Detta garanterar säkerheten och tillförlitligheten i visum- och passansökningsprocessen.
VFS Global planerar också att utöka sitt nätverk av centra för kompletterande betalda ansökningar. Dessa center finns på hotell och resorter och gör visumansökningsprocessen bekvämare.
Sådana tjänster finns endast i Indien, Förenade Arabemiraten (UAE) och USA genom partnerskap med lokala hotell.
Ökat antal besökare från Storbritannien
Enligt Office for National Statistics (ONS) var över hälften av de nästan 3,3 miljoner brittiska visum som beviljades under de senaste 12 månaderna fram till juni 2023 avsedda för brittiska besökare.
Totalt beviljades 1 815 342 besöksvisum, vilket är dubbelt så många som under föregående år.
Ökningen beror sannolikt på att reserestriktionerna har hävts och att världen har öppnats igen efter pandemin.
De vanligaste nationaliteterna för brittiska besöksvisum som beviljas under året som slutar i juni 2023 är besökare från Indien, Kina, Turkiet och Nigeria.
Det är dock viktigt att notera att antalet beviljade brittiska besöksvisum är betydligt lägre än det faktiska antalet ankommande besökare.
Detta beror på att många nationaliteter, inklusive medborgare i Europeiska unionen (EU) och USA, vanligtvis inte behöver visum för att besöka Storbritannien.
Spåra medborgare utan visum som anländer till Storbritannien
År 2024 kommer den brittiska regeringen att ha en tydligare bild av hur alla besökare i landet kommer och går.
Det nya elektroniska reset illståndet (ETA) är inte ett visum utan ett digitalt resetillstånd. Det gör det möjligt för viseringsfria medborgare, eller resenärer som inte behöver ett besöksvisum, att resa till Storbritannien.
ETA och UK Visit-visumet tillåter korta resor till Storbritannien eller vistelser på upp till sex månader. Detta kan omfatta turism, besök hos familj och vänner, kortare studier och tillåten affärsverksamhet.
Det digitala resetillståndet kommer också att krävas för visumbefriade personer som transiterar eller byter flygplan i Storbritannien.
På samma sätt som de brittiska viseringarna registrerar inresa och utresa för viseringspliktiga länder, kommer ETA att hjälpa till att registrera icke-viseringspliktiga medborgare som anländer till och lämnar landet.