Resenärer till kuststäderna i Dorset, England, behöver ännu inte betala turistskatt.
Planerna i städerna Bournemouth, Christchurch och Poole (BCP) på att införa en turistskatt för besökare har lagts på is.
BCP hade planerat att ta ut ytterligare 2 £ per rum och natt av turisterna från och med den 1 juli.
Hotellägare i de tre kuststäderna godkände besöksavgiften genom en omröstning i maj 2024.
42 hotell i området har dock överklagat till den lokala regeringen om hur omröstningen genomfördes, enligt en BBC-rapport.
Avgiften röstades igenom med minsta möjliga marginal, endast en röst, och statssekreteraren överväger nu beslutet.
Accommodation Business Improvement District (ABID) meddelade att man i avvaktan på överklagandet skulle skjuta upp debiteringen av turistskatten till hösten.
BCP:s planerade turistskatt
Turistskatten på Dorsets kuststäder var utformad för att skydda, stärka och utveckla den lokala ekonomin, inte för att hindra turismen.
Syftet var att anskaffa medel och förväntades generera cirka 12 miljoner pund under fem år.
Pengarna ska gå till lokala evenemang, underhåll av turistattraktioner och andra samhällstjänster.
Den var reserverad för populära evenemang som Bournemouth Air Festival och Poole Christmas Maritime, som drar tusentals besökare varje år.
Utan ytterligare finansiering riskerade dessa evenemang att ställas in på grund av budgetnedskärningar.
Turistskatten kommer också att vara en extra inkomstkälla för att underhålla lokala anläggningar och förbättra den övergripande besöksupplevelsen.
Rosie Radwell, ABID:s styrelseordförande, betonade sedan de potentiella fördelarna med skatten.
”Vi ser ljust på framtiden och har redan börjat planera projekt och evenemang för att förbättra turismen i området”, säger hon.
Motstånd mot turistskatt i BCP
Vissa lokala hotell- och restaurangföretag motsatte sig starkt förslaget om turistskatt trots dess potentiella fördelar.
Många hotellägare hävdade att skatten skulle avskräcka besökare, särskilt under lågsäsong när beläggningsgraden redan är låg.
Om till exempel en familj på fyra personer bor i två rum i en vecka, skulle BCP:s turistskatt lägga till upp till 33,60 £ extra på deras semester.
Turistskatten, de högre brittiska visumavgifterna och det nya brittiska elektroniska resetillståndet (ETA) kan avskräcka turister från att besöka landet på grund av de ökade kostnaderna.
Denna uppfattning delades av flera andra företagare, som befarade att skatten skulle skada den lokala ekonomin mer än den skulle hjälpa.
Emma Russell på Leisureplex Hotels ansåg att BCP:s turistskattesystem var ”förhastat” och ville ta fram ett mer praktiskt system.
Hon stödde överklagandet och sa till BBC att avgiften var ”oproportionerlig” eftersom endast 75 målhotell skulle delta.
”Vi är i grunden emot det. Vi borde ha fått en omröstning”, säger Russel till Daily Express.
Hon tillade att skatten skulle kunna kosta hennes företag mellan 50.000 och 60.000 pund per år.
Kontrovers om BCP:s röstsedel
Russell uppgav också att de inte hade fått vare sig röstsedeln eller röstsedlarna.
En talesman för de överklagade BCP-hotellen uppgav att 13 nekades sin röst och att ytterligare tio inte inkluderades.
”Om något av dessa hotell hade kunnat rösta skulle skatten helt enkelt inte ha röstats igenom”, sade talespersonen.
Det förekom också ett ”betydande antal misstag” på grund av att man inte följde de lokala myndigheternas riktlinjer under processen.
ABID:s ordförande Radwell sade till BBC att hon fortfarande är ”säker på valets integritet”.
”Processen har varit utmanande på grund av den stora variationen av hotell i området, och det har varit svårt att hitta en lösning som passar alla”, tillade hon.
Radwell sa att de ”aktivt lyssnar på bostadsleverantörer och beaktar deras feedback hela tiden.”
BCP Council:s verkställande direktör Graham Farrant instämde i Radwells uttalande.
”Vi är övertygade om att valprocessen har genomförts på ett rättvist sätt och i enlighet med gällande lagstiftning”, sade han.
Juridiska aspekter av brittiska turistskatter
Enligt brittisk lag har lokala råd inte befogenhet att direkt införa sådana skatter.
Istället måste de bilda en ABID, och en majoritet av de lokala bostadsföretagen måste rösta för skatten.
En liknande ”Visitor Charge” infördes framgångsrikt i Manchester City och genererade 2,8 miljoner pund under det första året.
Skottland hade just godkänt en lag om skatt på besökande som gör det möjligt för städer att beskatta turister redan 2026.
Innan skotska städer kan göra det måste skotska råd samråda i stor utsträckning med samhällen, företag och turistorganisationer.
Andra städer som Cambridge och städer som Cornwall och Devon planerar att lansera en turistskatt.