Det nya digitala systemet för resetillstånd förväntas öka besöken och investeringarna i Storbritannien (UK).
Storbritanniens nya system för elektroniska resetillstånd, ETA, har öppnat för ansökningar från medborgare i Gulfstaternas samarbetsländer (GCC) och Jordanien den 1 februari 2024.
Jordanier och GCC-medborgare måste ha ett giltigt ETA för resor till Storbritannien från och med den 22 februari 2024.
GCC-blocket består av Förenade Arabemiraten (UAE), Bahrain, Oman, Kuwait, Saudiarabien och Qatar.
Denna utvidgning av systemet följer den framgångsrika lanseringen för qatariska medborgare som har använt det sedan november 2023.
Qatarer har stadigt ansökt om ETA för Storbritannien sedan landet öppnade för dem i oktober 2023.
De har använt ETA-systemet för resor till Storbritannien från och med den 15 november 2023.
Det brittiska ETA-systemet ersätter det elektroniska systemet för viseringsundantag (EVW) som Gulfstaternas medborgare var tvungna att ansöka om före varje besök i Storbritannien.
Dessutom avskaffas viseringskravet för kortare vistelser i Storbritannien för jordanska besökare.
Det nya brittiska ETA-systemet förväntas leda till en kraftig ökning av besök och utgifter i landet.
Resor till Storbritannien är nu billigare för Gulf-besökare med ETA-systemet
Med det nya ETA-systemet kommer kostnaden för inresa till Storbritannien att bli betydligt lägre för resenärer från Gulfstaterna.
Medborgare i GCC-länderna som vill besöka Storbritannien betalar 30 pund per besök för ett elektroniskt visumundantag (EVW).
Jordanier som behöver ett UK Standard Visitor-visum för att besöka Storbritannien betalar däremot 100 pund per besök.
En ETA-ansökan i Storbritannien kostar endast £10 per ansökan. Om det beviljas kommer det att vara giltigt i två år eller tills det pass som det är kopplat till löper ut.
Så länge de har ett giltigt ETA kan Gulfresenärer besöka Storbritannien flera gånger för kortare vistelser på upp till 6 månader per besök.
Till skillnad från EVW- eller Standard Visitor-visum behöver medborgare i Gulfstaterna och Jordanien inte ansöka om ett ETA för varje besök i Storbritannien.
Det är också lättare att ansöka om ett ETA eftersom förhandsgranskningen sker helt online och papperslöst.
ETA-sökande behöver inte pappersdokument eller personliga möten på konsulat eller viseringskontor.
Ett giltigt ETA utfärdas vanligtvis inom tre dagar efter ansökan, men de flesta sökande får det inom några timmar.
ETA-ordningen förväntas öka besöken och utgifterna i Storbritannien
I ett uttalande sade James Cleverly, inrikesminister i Storbritannien, att besökare från Gulfstaterna och Jordanien ”representerar vår näst största turistmarknad och bidrar med miljarder till den brittiska ekonomin”.
”Vi drar alla nytta av det uppsving för handel, utbildning och turism som ETA kommer att medföra”, tillade Lord Ahmad, statssekreterare för Mellanöstern, Nordafrika och Sydasien.
Förenade Arabemiratens ambassadör i Storbritannien, Mansoor Abulhoul, har också välkomnat initiativet, rapporterade The National .
Han berättade att det kommer att förenkla besöken när det gäller tillgänglighet, prisvärdhet och snabbhet.
”Emirato-besökarna spenderar mycket pengar här, och det är många som återvänder, så det är ett verkligt plus för den brittiska ekonomin”, säger Abulhoul i en video.
Den brittiska regeringen uppskattar att cirka 800 000 besökare från Gulfländerna kommer att komma till Storbritannien 2022.
Dessutom gör omkring tre fjärdedelar av besökarna i Förenade Arabemiraten upprepade besök i Storbritannien.
Besökare från de sex GCC-länderna bidrog med 2 miljoner pund till den brittiska ekonomin under sina vistelser 2022.
Samma år bidrog besökarna från Förenade Arabemiraten med nästan 800 miljoner pund till den brittiska ekonomin.
Bland länderna i Gulfblocket är Saudiarabien, Kuwait och Qatar de länder som spenderar mest i Storbritannien år 2022.
Turismprognos för besökare från Gulfstaterna i Storbritannien
”Vi förväntar oss att fler besökare från GCC kommer att dra nytta av det enkla och prisvärda ETA-systemet och resa till Storbritannien”, säger VisitBritains VD Patricia Yates till Arabiska affärer .
I genomsnitt spenderade turister från Gulfstaterna 2 578 pund på sina resor till Storbritannien 2023.
De gjorde också längre resor med upp till 16 övernattningar jämfört med marknadsgenomsnittet på åtta.
Gulfstaternas medborgare bidrog med nästan 1,2 miljarder USD till den brittiska ekonomin 2023, främst genom turist- och besöksutgifter.
Under 2024 kommer VisitBritians internationella kampanjer bland annat att fokusera på den värdefulla GCC-marknaden.
Enligt prognosen kommer GCC-besökarnas utgifter i Storbritannien att återgå till nivån före pandemin i år, med ytterligare tillväxt förväntad 2025.
”VisitBritain arbetar också med resebranschen och partners i Gulfen, så att brittiska destinationer säljs internationellt och för att driva bokningar nu”, delade Yates.
Hon tillade: ”Vi ser fram emot att välkomna ännu fler besökare att uppleva vårt livfulla och dynamiska turismutbud.”