Malawi meddelade nyligen att man häver visumrestriktionerna för resenärer från 79 olika länder.
Ministern för inrikes säkerhet Ken Zikhale Ng’oma ändrade landets invandringsbestämmelser i ett meddelande i Gazette den 7 februari 2024.
”Detta monumentala beslut handlar inte bara om visum”, sade turistminister Vera Kamtukule till lokala medier, enligt BBC. ”Det handlar om att frigöra den outnyttjade potentialen i vårt älskade Malawi och bjuda in världen att uppleva dess underverk från första parkett.”
Landet har många naturliga livsmiljöer som är rika på vilda djur, inklusive elefanter, flodhästar och krokodiler.
Den ligger delvis längs Malawisjön, Afrikas tredje största sötvattensjö, som finns med på UNESCO:s världsarvslista.
Den brittiska ambassaden i Malawi har uppmanat brittiska medborgare att utnyttja de lättade visumreglerna i landet.
Turism är den tredje källan till utländsk valuta i Malawi
Turism är den tredje största industrin som genererar utländsk valuta i Malawi, efter tobak och te.
I en rapport från Travel and Tour World säger dock president Lazarus Chakwer att Malawis turismekonomi för närvarande underpresterar.
Han förklarade: ”En av de främsta faktorerna som bidrar till detta är vårt lands tillgänglighet, vilket är anledningen till att vi har infört programmet för viseringsundantag.”
Programmet för viseringsundantag ligger i linje med målen att göra Malawi självförsörjande och exportera mer än att importera.
Turistminister Kamtukule uppgav att förändringarna gynnar Malawis mål för turism, jordbruk och gruvdrift.
”Vår strategi är att attrahera investeringar inom jordbruk, turism och gruvdrift”, sade hon till AFP.
Kamtukule tillade: ”Genom att avskaffa visumkraven för våra viktigaste källmarknader globalt signalerar vi att Malawi är öppet för affärer.”
Malawi avskaffar visumkrav för 79 länder
Medborgare i följande 47 länder är undantagna från visumkrav och alla andra avgifter vid inresa till Malawi:
- Antigua och Barbuda
- Australien
- Barbados
- Belgien
- Belize
- Brunei
- Kanada
- Kina
- Cypern
- Dominica
- Fiji
- Finland
- Frankrike
- Gambia
- Tyskland
- Ghana
- Grenada
- Guyana
- Irland
- Israel
- Italien
- Jamaica
- Kiribati
- Malaysia
- Maldiverna
- Malta
- Nauru
- Nederländerna
- Nya Guinea
- Nya Zeeland
- Norge
- Papua Nya Guinea
- Polen
- Portugal
- Ryssland
- Saint Kitts och Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent och Grenadierna
- Sierra Leone
- Singapore
- Salomonöarna
- Sri Lanka
- Sverige
- Trinidad och Tobago
- Tuvalu
- Förenade kungariket
- Förenta staterna
Medborgare i länder som ingår i Södra Afrikas utvecklingsgemenskap (SADC) och Gemensamma marknaden för östra och södra Afrika (COMESA) behöver inte heller visum för att besöka Malawi.
Detta undantag gäller dock inte för SADC- och COMESA-länder som inför viseringskrav för malawiska medborgare.
Vissa grupper, t.ex. innehavare av Laissez-Passer (ett tillstånd eller annat officiellt tillstånd för resor) för SADC, COMESA, FN, Afrikanska unionen och Afrikanska utvecklingsbanken, är också undantagna från visumreglerna.
Diplomater och regeringstjänstemän i officiella ärenden behöver inte heller längre visum för att resa in i Malawi.
Dessutom är länder med ömsesidiga utbytesavtal för visum för flera inresor med Malawi undantagna från visumreglerna.
Giltighetstiden för Malawis visum för flera inresor har också förlängts till 12 månader enligt de nya viseringsbestämmelserna.
Ändringen av Malawis invandringslagstiftning träder i kraft omedelbart.
Fler afrikanska länder öppnar sig för världen
Malawi är det senaste afrikanska landet som öppnar sina gränser för afrikanska resenärer utan visumrestriktioner.
I november 2023 meddelade Rwanda att man skulle tillåta alla afrikanska medborgare visumfri inresa.
De enda länder som tillåter visumfri inresa för alla afrikaner är Seychellerna, Gambia och Benin.
Å andra sidan planerar Ghana att tillåta visumfri inresa för alla afrikanska besökare senast 2024.
I december 2023 förklarade Kenya att man öppnade sina gränser för alla afrikanska resenärer och alla världsmedborgare.
Kenya avskaffade alla visumkrav för elektroniska resetillstånd 2024.
Enligt uppgifter från FN:s världsturismorganisation (UNWTO) nådde Afrika år 2023 96 procent av antalet besökare före pandemin.
Den förutspår att visum- och reselättnader kommer att bidra till att främja resor till och runt regionen 2024.