De kommande reseändringarna i Europeiska unionen (EU) uppmanar medborgare i Storbritannien som bor på Cypern att skaffa biometriska uppehållskort.
Förändringen påverkar främst dem som har ”yellow slips”, ett uppehållsdokument som utfärdades innan Storbritannien lämnade EU 2020.
Cypern är en del av EU men en av de två medlemsstater som tekniskt sett inte ingår i Schengenområdet.
De gula lapparna som utfärdats av den cypriotiska regeringen har tidigare gjort det möjligt för brittiska medborgare att enkelt resa genom Europa.
Enligt The Cyprus Mail kommer dock uppehållstillståndet före Brexit inte längre att räcka för att effektivisera deras resor.
EU:s nya gränskontroller: EES och Etias
Det finns två viktiga förändringar i EU:s gränskontrollsystem: det europeiska systemet för reseinformation och resetillstånd(ETIAS) och in- och utresesystemet (EES).
Dessa nyhetssystem kommer att innebära en betydande förändring av hur EU övervakar tredjelandsmedborgare som reser in i EU och Schengenområdet.
EES är ett nytt automatiserat system som registrerar in- och utresor för tredjelandsmedborgare i Schengenområdet med hjälp av biometriska data.
ETIAS å andra sidan kommer att kräva att resenärer utan visum ansöker om och får resetillstånd före sin EU-resa.
EES kommer att tas i drift i november 2024, medan ETIAS kommer att lanseras runt mitten av 2025.
Brittiska medborgare, som efter brexit 2020 betraktades som icke-EU-medborgare, måste följa EU:s nya gränskontroller.
Endast personer med giltiga visum och uppehållstillstånd för längre vistelse som utfärdats av EU:s medlemsstater är undantagna från EES och ETIAS.
Gula lappar kontra biometriska uppehållskort
Sedan 2002 har EU krävt att alla uppehållstillstånd för icke-EU-medborgare ska vara biometriska.
Medan vissa EU-länder proaktivt uppgraderade sina uppehållsdokument efter Brexit, gjorde Cypern inte det.
Istället har brittiska medborgare som bor på Cypern fortfarande gula slipsar, som tidigare var en symbol för rätten till fri rörlighet.
En yellow slip är ett intyg om uppehållstillstånd i A4-format. På grund av sin storlek och tillverkning kan den vara irriterande att bära och kan lätt rivas sönder.
Ett biometriskt uppehållskort är däremot ett modernt uppehållstillstånd som innehåller personuppgifter och biometriska uppgifter, inklusive foton och fingeravtryck.
Biometriska kort uppfyller EU:s strikta regler för uppehållstillstånd och erkänns i hela unionen.
Europeiska kommissionen bekräftade att gula lappar från tiden före brexit inte uppfyller de nya reglerna för uppehållstillstånd.
Enligt EU-lagstiftningen kommer endast de som har biometriska uppehållstillstånd att undantas från ETIAS-kraven.
Detta gäller oavsett om de gula lapparna fortfarande är giltiga i det EU-land som utfärdade dem.
Så här uppgraderar du gula lappar till biometriska uppehållstillståndskort
Att uppgradera från gula lappar till biometriska uppehållskort liknar att ansöka om ett nytt ID-kort (Identification Card).
Brittiska medborgare som bor på Cypern måste besöka ett immigrationskontor, låta fotografera sig och ta fingeravtryck samt betala en avgift.
Dessutom kommer de nya biometriska uppehållskorten att ha utgångsdatum och innehavarna måste förnya dem varje gång de löper ut.
På grund av den besvärliga byråkratiska processen är vissa brittiska medborgare på Cypern försiktiga med att uppgradera från gula lappar till biometriska uppehållskort.
De som gick igenom en komplex process för att få gula slipsar måste nu åter besöka invandringskontor för att lämna in biometriska uppgifter.
Dessutom anser många Cypernbor som inte är EU-medborgare att kostnaden på 30 euro för det nya kortet är ett besvär, men inte orimligt.
Det är ännu inte obligatoriskt för alla icke-EU-medborgare som bor på Cypern att uppgradera sina gula lappar till biometriska uppehållskort.
Fördelarna med ett biometriskt uppehållskort kommer dock snart att uppväga besväret med att gå igenom EU:s nya gränskontroller.
Brittiska medborgare som bor på Cypern och som inte uppgraderar sina gula lappar till biometriska uppehållskort kan få en mer ansträngande process.
För att besöka EU måste de få ett ETIAS-tillstånd genom att fylla i ett onlineformulär, betala en ansökningsavgift på 7 euro och få ett förhandsgodkännande av resan.
Processen verkar enkel, men det är ändå ett extra krav som britter som bor i EU inte behöver om de har biometriska uppehållskort.
Dessutom kommer det kommande in- och utresesystemet att digitalt spåra tredjelandsmedborgare utan giltiga uppehållstillstånd i EU, vilket kommer att göra gränspassagerna strängare.
Resenärer som stannar längre än tillåtet eller inte följer de nya systemen kan drabbas av påföljder, inklusive böter eller förbud mot att resa in i EU igen.
Vad kan vi förvänta oss av framtida EU-resor?
Den nära förestående lanseringen av EES och ETIAS ger Cyperns regering en begränsad tid för att underlätta övergången till biometriska uppehållstillstånd.
Man hade redan infört alternativet med biometriska kort i väntan på dessa förändringar.
Den knapphändiga informationen till allmänheten har dock lett till förvirring bland vissa brittiska medborgare som bor på Cypern.
British High Commission har också uppmanat sina medborgare att kontrollera sin uppehållsstatus och hålla sig informerade.
Man uppmanade brittiska medborgare att ”se till att de har rätt dokument för att undvika att drabbas av EU:s nya reseregler”.
De cypriotiska migrationsmyndigheterna kommer sannolikt att se en kraftig ökning av antalet ansökningar när tidsfristen närmar sig.
Brittiska medborgare uppmanas att påbörja processen så tidigt som möjligt för att undvika långa väntetider eller förseningar.