Från och med den 8 januari 2025 kommer Storbritannien (UK) att kräva ett nytt elektroniskt resetillstånd (ETA) för visumfria besökare från icke-europeiska länder.
Det gäller för resenärer från USA, Kanada, Australien, Japan och andra visumfria länder.
Den nya reseregeln kräver att visumfria besökare ansöker om och betalar för ett ETA innan de besöker Storbritannien.
Ett ETA är ett digitalt resetillstånd som tillåter korta besök på upp till sex månader för turism, tillåten affärsverksamhet eller korttidsstudier.
Det är också obligatoriskt för transitresenärer utan visum och för dem som kommer till Storbritannien med ett Creative Worker-visum.
ETA-ansökningar för viseringsfria utomeuropeiska besökare har varit öppna sedan den 27 november 2024.
Europeiska resenärer kommer också att behöva ett ETA från och med den 2 april 2025, med ansökningar som öppnar den 5 mars 2025.
Varför Storbritannien utökar ETA-programmet
UK ETA syftar till att förbättra gränssäkerheten och samtidigt effektivisera inreseförfarandena.
Det är en del av Storbritanniens ansträngningar för att modernisera gränskontrollerna och förhandsgranska resenärer innan de anländer.
Genom att kräva att visumfria besökare ansöker om resetillstånd i förväg kan regeringen förhandsgranska resenärer.
Det gör det möjligt för regeringen att identifiera potentiella säkerhetshot innan de anländer till brittisk mark.
Med ETA-systemet vill Storbritannien stärka sina säkerhetsåtgärder och säkerställa att alla som reser in i landet uppfyller invandringskraven.
Tidigare gällde ETA endast för medborgare i Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE).
Seema Malhotra, Storbritanniens minister för migration och medborgarskap, underströk vikten av att utvidga systemet.
”Denna utvidgning av ETA är ett viktigt steg framåt för att skapa en effektiv gräns som är anpassad till den digitala tidsåldern”, säger hon i ett pressmeddelande.
Malhotra tillägger: ”Genom att göra lätta kontroller innan människor sätter sin fot i Storbritannien kommer vi att hålla vårt land säkert och samtidigt se till att besökare får en smidig reseupplevelse.”
ETA är i linje med globala trender inom gränsförvaltning, i likhet med USA:s Electronic System for Travel Authorization (ESTA) och Kanadas eTA.
Dessa system har visat sig vara effektiva när det gäller att effektivisera resandet och minska förseningarna vid gränserna, vilket Storbritannien hoppas kunna kopiera.
Hur man ansöker om ETA i Storbritannien
Ansökningsprocessen för UK ETA är enkel och sker helt online via den brittiska regeringens webbplats eller UK ETA:s mobilapp.
Resenärer utan visum behöver följande:
- Ett giltigt pass: Alla resenärer måste ha ett giltigt pass för hela besöket i Storbritannien.
- Ett nytaget fotografi: En tydlig digital bild med hög upplösning som liknar passfoton.
- En fungerande e-postadress: Home Office kommer att skicka uppdateringar och ETA-bekräftelsen till sökandens e-postadress.
- Ett fungerande betalningsalternativ online: ETA-avgiften är £ 10 per ansökan och kan betalas online via kredit- eller betalkort, Apple Pay eller Google Pay.
Resenärer behöver bara ange person- och passuppgifter, svara på säkerhetsfrågor och betala för ETA-ansökan online.
De flesta ETA-ansökningar behandlas inom tre arbetsdagar. Vissa ansökningar kan dock ta längre tid.
Av denna anledning rekommenderas resenärer starkt att ansöka om ETA i god tid före sina planerade resor för att undvika oväntade förseningar.
När ETA:t har utfärdats länkas det automatiskt elektroniskt till personens pass.
Det är giltigt i två år eller tills passet går ut, beroende på vilket som inträffar först, vilket möjliggör flera resor till Storbritannien på upp till sex månader vardera.
Spädbarn och barn måste också ha ett ETA när de besöker Storbritannien. Föräldrar och vårdnadshavare kan ansöka om ETA för deras räkning.
Transportörer, inklusive flygbolag, färjor och tåg, måste kontrollera passagerarnas resehandlingar före avgång.
Personer som saknar giltigt ETA eller visum kommer att nekas ombordstigning av flygbolag eller vägras inresa vid gränsen till Storbritannien.
För att förhindra komplikationer bör resenärer se till att deras ETA är godkänt och kopplat till samma pass som de kommer att använda för resan.
Som inte behöver ett ETA för att resa till Storbritannien
Vissa grupper av resenärer som reser till Storbritannien behöver inte skaffa ett ETA. Dessa är följande:
- Innehavare av brittiskt pass
- Passinnehavare som är medborgare i brittiska utomeuropeiska territorier
- Innehavare av irländskt pass. Medborgare i Republiken Irland behåller sin rätt till resefrihet enligt avtalet om det gemensamma reseområdet (Common Travel Area, CTA).
- Icke-irländska medborgare som är lagligt bosatta i Irland, om de inte behöver visum för att besöka Storbritannien och reser via CTA.
- Personer bosatta i Storbritannien och innehavare av visum: Icke-brittiska medborgare och utländska medborgare med giltigt tillstånd att besöka, bo, arbeta eller studera i Storbritannien. Detta inkluderar personer som beviljats status enligt EUSS (European Union Settlement Scheme).
Vissa transitpassagerare som passerar genom Storbritannien utan att gå igenom immigrationen behöver kanske inte en ETA, beroende på deras specifika researrangemang.
Resenärer kan kontrollera listan över länder vars medborgare behöver ett ETA här eller på den brittiska regeringens webbplats.
Påverkan på resenärer och turism
ETA innebär ett nytt steg i reseförberedelserna, men dess låga kostnad och enkla tillämpning är utformad för att minimera olägenheterna.
Många ser det som ett praktiskt sätt att öka säkerheten samtidigt som Storbritannien förblir tillgängligt för miljontals besökare varje år.
Resebyråer och flygbolag har intensifierat arbetet med att informera kunderna om det nya kravet.
Vissa experter har dock uttryckt oro över den inledande förvirringen, särskilt under systemets utrullning och dess inverkan på den brittiska ekonomin.
Heathrow Airport är oroliga för att det kan driva transitresenärer till andra flygplatser som inte ställer detta krav.
Företag som är beroende av turism har också uttryckt oro för att det kan leda tillförlorade arbetstillfällen i branschen.
Regeringen har lovat att tillhandahålla tydlig kommunikation och stöd för att hjälpa resenärerna att anpassa sig.
Resenärer uppmanas också att hålla sig uppdaterade om de nya kraven på resehandlingar innan de bokar sin resa.
Genom att förbereda sig i förväg kan resenärer undvika problem i sista minuten och fokusera på att njuta av sin resa till Storbritannien.
Storbritanniens ETA är ett nytt krav för miljontals resenärer. Men dess enkelhet och prisvärdhet gör det ändå enkelt att uppfylla kraven.