Europeiska unionens (EU:s) gränskontrollbyrå Frontex varnade återigen resenärer för falska webbplatser för resetillstånd.
Dessa inofficiella webbplatser påstår sig ta emot och behandla ansökningar till det europeiska systemet för reseinformation och resetillstånd (ETIAS).
ETIAS är EU:s nya system för resetillstånd, som alla resenärer utan visum till Schengenområdet måste skaffa sig före besöket.
Systemet kommer att förhandsgranska resenärer med avseende på säkerhets-, invandrings- och hälsorisker, vilket stärker EU:s gränssäkerhet.
Det liknar Storbritanniens Electronic Travel Author ization (ETA) och USA:s Electronic System for Travel Authorization (ESTA), liksom de som används av Kanada och Australien.
Francois Laruelle, chef för ETIAS Central Unit Division på Frontex, säger att de känner till flera webbplatser som hävdar att de redan tar emot ETIAS-ansökningar.
”Resenärer bör vara mycket försiktiga med dessa webbplatser, eftersom det för närvarande inte är möjligt att ansöka om ett officiellt ETIAS-resetillstånd”, sa han via ett uttalande.
”Systemet är inte i drift ännu”, betonade Laurelle. Den enda officiella webbadressen till ETIAS är europa.eu/etias.
Den förnyade varningen kommer när EU förbereder sig för att lansera ETIAS i mitten av 2025.
När systemet för resetillstånd tas i drift nästa år kommer Frontex att ha en 24/7-enhet för att hjälpa resenärer och transportörer med ETIAS.
Växande antal inofficiella webbplatser för resetillstånd
Tidigare i år uppgav Frontext att över 60 inofficiella webbplatser redan tillhandahåller information om ETIAS.
Enligt det senaste pressmeddelandet har EU:s gränsmyndighet identifierat över 100 inofficiella webbplatser för ETIAS-resetillstånd.
”Även om vissa av dessa webbplatser drivs av legitima företag, kan andra vara mindre pålitliga”, varnas det.
Många falska webbplatser för reseauktorisation ger fel information om EU:s system för reseauktorisation.
Vissa kan se ut som den officiella ETIAS-webbplatsen och kopiera samma layout, teckensnitt och färger för att förvirra resenärerna.
Andra använder professionella webbplatsnamn och EU-upphovsrättsskyddat material för att få dem att framstå som legitima.
Tredjepartsleverantörer av tjänster eller kommersiella mellanhänder kan lagligen ansöka om en ETIAS för sina kunders räkning.
Dessa företag måste dock också ansöka om sina kunders resetillstånd via den officiella ETIAS-webbplatsen.
Resenärer bör vara försiktiga när de väljer kommersiella mellanhänder, eftersom de kommer att behöva lämna ut personuppgifter för ETIAS-ansökan.
Enligt Frontex handlar det om allt från identitetsstöld till att betala för höga avgifter och problem med dataskydd.
Att besöka ETIAS officiella webbplats är ”det bästa sättet att undvika höga avgifter, bedrägerier och felaktig information”.
EU utvecklar mobilapp för ETIAS
Utöver den officiella webbplatsen arbetar EU på en mobilapp för ETIAS-ansökningar.
Appen kommer att finnas tillgänglig på alla de 24 officiella språk som används i EU:s medlemsländer och på både iOS- och Android-plattformar.
Visumfria resenärer kommer att kunna använda mobilappen för att göra allt de behöver för att få ett ETIAS-resetillstånd.
Det innebär att du måste ange personuppgifter, svara på säkerhetsfrågor och betala den avgift på 7 euro som krävs.
Enligt kommunikationsavdelningen på eu-LISA, EU:s byrå för operativ förvaltning av system som Etias, kommer appen inte att samla in biometriska data för identitetsverifiering.
Insamling av resenärers ansikts- och fingeravtrycksskanningar skulle potentiellt bara kunna ske vid EU:s yttre gränser.
Detta skulle vara fallet om EU i framtiden skulle införliva biometriska kontroller i Etias-systemet.
Istället för biometriska data kommer appen att använda tvåfaktorsautentisering och ”en kombination av andra riktade säkerhetsåtgärder”.
Du kan vara säker på att dessa säkerhetsåtgärder kommer att vara i linje med Etias-förordningen och EU-lagstiftningen.
eu-LISA:s kommunikationsavdelning bekräftade också att ETIAS-appen kommer att vara kompatibel med äldre smarttelefonmodeller.
Det förväntas lanseras tillsammans med ETIAS-systemet i mitten av 2025.
Utmaningar i samband med lanseringen av det nya systemet för resetillstånd
Lanseringen av ETIAS-systemet, som ursprungligen föreslogs redan 2016, har försenats flera gånger under årens lopp.
Det planerade startdatumet är maj 2025, men det kan fortfarande bli ytterligare förseningar på grund av utvecklingsutmaningar.
Europol och Frontex har varnat för kvarstående problem som kan hindra lanseringen av systemet.
Bland annat finns det tekniska hinder för att bygga upp de system, verktyg och databaser som krävs för ETIAS.
Vissa EU-länder hade ännu inte godkänt mallar för överklaganden eller antagit ETIAS-lagar.
Europol sade också att man behöver anställa mer personal för att kunna behandla ansökningarna inom den tidsram som krävs.
Eftersom EU arbetar för att ta itu med dessa utmaningar uppmanas resenärer att hålla sig informerade om Etias utveckling via officiella kanaler.
Europeiska kommissionen kommer att lansera en omfattande kommunikationskampanj om ETIAS för att nå ut till olika relevanta målgrupper.
Supportkanaler kommer också att finnas tillgängliga för att hjälpa resenärer som har problem med ansökningsprocessen i appen eller på webbplatsen.
Fler kommande gränsändringar
När lanseringen av ETIAS närmar sig måste resenärer som är på väg till EU vara medvetna om en annan viktig förändring.
Förutom det nya systemet för resetillstånd kommer EU också att lansera ett nytt gränskontrollsystem, Entry/Exit System (EES), i oktober 2024.
EES kommer att ersätta manuell stämpling av pass med automatiserade biometriska kontroller för icke-EU-medborgare som reser in i Schengenområdet.
Det kommer att påverka både innehavare av viseringar för kortare vistelser och medborgare utan visering som besöker EU i upp till 90 dagar.
EES kommer att arbeta tillsammans med ETIAS för att förbättra gränssäkerheten och effektivisera inreseprocessen.