Israel har infört ett program för reseauktorisation för utländska besökare som anländer till landet med visumfrihet.
Befolknings- och immigrationsmyndigheten meddelade lanseringen av Israels elektroniska reseauktorisation (ETA-IL) den 28 maj.
Det kommer att gälla alla resenärer som kan resa in i landet utan visum för korta besök på upp till 90 dagar.
ETA-IL innebär ett betydande steg framåt i Israels strategi för att hantera turistströmmarna.
Ansökningsförfarandet sker online, vilket gör det möjligt för israeliska myndigheter att samla in viktig information om besökare i förväg.
ETA-IL syftar till att hjälpa till att identifiera potentiella säkerhets- eller immigrationsproblem innan resenärerna ens går ombord på sina flyg.
Enligt myndigheten för befolkning och invandring har ”denna åtgärd flera mål: säkerhet, invandring och förbättrade tjänster”.
”Det kommer att förhindra obehag för turister som landar vid gränsen och nekas inresa”, tillade man.
Resenärer från länder som inte omfattas av programmet för viseringsundantag måste fortsätta att skaffa visum.
Dessa resenärer kan få visum via ett israeliskt konsulat före sin resa och är undantagna från ETA-IL-kravet.
Alla besökare till Israel måste ha ett giltigt visum eller ett godkänt ETA-IL innan de påbörjar sin resa.
Hur ETA-IL-systemet fungerar
Sedan den 1 juni 2024 måste resenärer med pass utfärdade av USA och Tyskland ha ett ETA-IL, vilket är ett pilotprogram.
Från och med juli 2024 kommer alla besökare som kan besöka Israel med visumfrihet att behöva ansöka om ett ETA-IL.
Den 1 augusti blir ETA-IL-kravet obligatoriskt för alla besökare som omfattas av viseringsundantag.
ETA-IL kommer att vara kostnadsfritt under det första året av implementeringen.
Regeringen kommer dock att införa en avgift på cirka 25 nya israeliska shekel (NIS) (cirka 5 pund eller 7 dollar) under 2025.
ETA-IL kommer att vara giltigt i två år eller tills resenärens nuvarande pass löper ut.
Om resenärernas passinformation ändras måste de ansöka om ett ETA-IL igen.
Besökare måste ansöka om resetillstånd minst 72 timmar innan de bokar flyg och boende.
Sökande kommer att meddelas om deras berättigande till ETA-IL baserat på deras ursprungsland innan de ansöker om tillstånd.
Enligt det nya systemet måste berättigade resenärer fylla i en ansökan online innan de reser till Israel.
Denna applikation kommer sannolikt att begära grundläggande personlig information, reseuppgifter och eventuellt säkerhetsrelaterade frågor.
Om det godkänns kommer resenären att få ett elektroniskt tillstånd som de måste visa upp tillsammans med sitt pass när de reser in i Israel.
Om det uppstår problem under ansökningsprocessen måste resenärerna kontakta den israeliska ambassaden i sitt hemland för ytterligare hjälp.
För de flesta besökare bör införandet av ETA-IL leda till en smidigare och mer förutsägbar inreseprocess.
Genom att fylla i tillståndet i förväg kan resenärer få större förtroende för att de kommer att få komma in i Israel vid ankomsten.
Precis som andra resetillstånd garanterar dock inte ett ETA-IL inresa till Israel.
Gränskontrollanterna kommer fortfarande att ha sista ordet om inresa baserat på deras bedömning vid inresepunkten.
Andra länder som använder reseauktorisationer
Eyal Siso, generaldirektör för befolknings- och immigrationsmyndigheten, sade att systemet kommer att ”stärka Israels nationella säkerhet”.
Han tillade att ETA-IL placerar Israel ”på samma digitala nivå” som andra länder med liknande system för viseringsundantag.
USA, Australien och Kanada har sina egna digitala system för viseringsundantag.
Storbritannien lanserade också sitt system för elektroniska resetillstånd (ETA) för utvalda nationaliteter i november 2023.
Man planerar att införa systemet för alla besökare som kan besöka landet utan visum senast 2024.
Storbritannien och Israel har ett ömsesidigt system för viseringsundantag. Detta innebär att brittiska medborgare kommer att behöva ett ETA-IL i juli.
Omvänt kommer israeliska medborgare också att behöva skaffa ett brittiskt ETA när de besöker Storbritannien för kortare resor.
Detta ömsesidiga arrangemang belyser den växande globala trenden mot digital förhandsgranskning av internationella resenärer.
EU, å andra sidan, kommer att lansera sitt nya europeiska system för reseinformation och resetillstånd (ETIAS) 2025.
Resenärerna måste anpassa sig till nya krav före resan när länderna inför dessa elektroniska system.
Även om de nya systemen kräver ytterligare ett steg i reseförberedelserna, säkerställer de också en säkrare och effektivare inreseprocess vid ankomsten.
Möjligt system för ansökan om israeliskt visum online
Innan ETA-IL infördes planerade de israeliska myndigheterna att införa ett system för elektronisk visering (E-visering).
E-visumsystemet innebär att turister från visumpliktiga länder kan ansöka om visum online.
Denna viseringsprocess online kommer att hjälpa israeliska viseringssökande genom att eliminera behovet av att besöka ambassaderna.
När e-visumet har godkänts skickas det direkt till den sökandes e-post.
Israel har dock ännu inte meddelat någon uppdatering om sitt planerade nya system för visumansökningar online.