Förenade kungariket (UK) och Konungariket Saudiarabien (KSA) kommer att samarbeta för att öka sina turistekonomier.
Storbritanniens nationella turistbyrå, VisitBritain, och Saudiarabiens turistmyndighet, Saudi Tourism Authority, undertecknade en avsiktsförklaring den 14 maj 2024.
VisitBritains VD Patricia Yates och Saudi Tourism Authoritys VD Fahd Hamidaddin undertecknade avtalet under Great Futures, en stor handelsmässa som hölls i Riyadh den 14 och 15 maj.
Evenemanget Great Futures, som leds av Storbritannien i samarbete med Saudiarabiens regering, är en tvådagars affärs-, turist- och kulturexpo.
Storbritanniens kulturminister Lucy Frazer uttryckte sin glädje över att Storbritannien och Saudiarabien undertecknat avsiktsförklaringen.
Enligt pressmeddelandet var hon också stolt över att turismen är ”en integrerad del av det som gör Storbritannien så fantastiskt”.
Med avtalet, sa Frazer, kan Storbritannien ”dela med sig av Storbritanniens ovärderliga expertis inom turism och få viktiga insikter från våra saudiska partners”.
Ahmed Al-Khateeb, Saudiarabiens turistminister, sa att det ”erbjuder enorma möjligheter” för Saudiarabien och Storbritannien att öka turismen.
Han tillade att det ”understryker den nära relationen mellan de två länderna”.
Al-Khateeb avslöjade att de ”utvecklar anmärkningsvärda projekt som hyllar vår unika kultur och vårt arv”.
Han tillade att dessa projekt syftar till att ”bli lika ikoniska som brittiska sevärdheter som Tower of London och Stonehenge”.
”Vi ser en gränslös potential framöver för att välkomna besökare från Storbritannien och hela världen”, säger Al-Khateeb, som också är styrelseordförande för Saudi Tourism Authority.
VisitBritains VD Patricia Yates berättade att avtalet bygger på Storbritanniens bredare engagemang med Saudiarabien.
Hon tillade att avtalet kommer att bidra till att ”föra fram det bästa av Storbritannien till saudiska besökare och utnyttja de aktuella och värdefulla tillväxtmöjligheterna”.
”Vi ser fram emot att arbeta med Saudi Tourism Authority för att stärka vårt konkurrenskraftiga turismutbud”, sade Yates.
Storbritanniens turistkampanj Great Futures
Great Futures-mässan inleder en årslång kampanj för att främja affärsförbindelser mellan Storbritannien och KSA.
Storbritannien och KSA undertecknade 13 avtal inom olika sektorer under evenemanget. Detta inkluderar turism, utbildning, hälsovård och den finansiella tjänstesektorn.
Avsiktsförklaringen innehåller omfattande samarbetsområden mellan Storbritannien och KSA, med målet att utveckla och öka turismen.
VisitBritain och Saudi Tourism Authority kommer att samarbeta och utbyta kunskap och expertis inom inhemsk och internationell turism.
Avtalet undertecknades under VisitBritains Great Futures-program, som inkluderade ett nätverksevent med Saudiarabien.
Programmet marknadsför brittiska destinationer och Storbritanniens senaste turistprodukter och upplevelser.
Det syftar till att bredda resvägarna så att saudiska besökare utforskar fler av Storbritanniens nationer och regioner.
Under programmet lanserade VisitBritain den senaste fasen av sin marknadsföringskampanj i Saudiarabien.
Den visade upp spännande upplevelser och destinationer på Storbritanniens landsbygd, kust och i livliga städer.
Kampanjen ”Spilling the Tea on GREAT Britain” leder konsumenterna till VisitBritains nya arabiska webbplats. Denna speciella webbplats syftar till att uppmuntra saudiska resenärer att planera resor till Storbritannien 2024.
VisitBritain var också värd för och deltog i ett rundabordssamtal med KSA:s motsvarigheter.
Deltagarna delade med sig av insikter och erfarenheter om hur man marknadsför ett land globalt, utvecklar destinationer för att sprida turismtillväxt med mera.
Storbritanniens ETA för saudiarabiska medborgare
Det nya brittiska Electronic Travel Authorization (ETA) har gjort det enklare och billigare för medborgare i KSA att besöka Storbritannien.
ETA är Storbritanniens nya digitala system för resetillstånd för resenärer som kan besöka Storbritannien utan visum.
Det ersätter det elektroniska viseringsundantaget (EVW) som saudiarabiska resenärer måste ha innan de besöker Storbritannien.
Ett EVN kostar 30 pund per ansökan och måste betalas varje gång saudier besöker Storbritannien.
Å andra sidan kostar en ETA 10 £ per ansökan. Det är giltigt för flera besök under två år eller tills det pass som det är kopplat till löper ut.
För närvarande behöver endast resenärer från Bahrain, Kuwait, Jordanien, Oman, Qatar, Förenade Arabemiraten och KSA ett ETA för att besöka Storbritannien.
Den brittiska regeringen planerar dock att tillämpa systemet på alla resenärer utan visum i slutet av 2024.
VisitBritain avslöjade att KSA är en viktig besöksmarknad för Storbritannien.
Man förutspår 240.000 besök från KSA till Storbritannien i år, en ökning med nio procent från 2019.
Man förutspår också att de saudiarabiska besökarnas utgifter för sina resor till Storbritannien kommer att uppgå till 752 miljoner pund, en ökning med 20 procent från 2019.
Omvänt tog KSA emot över 165.000 brittiska medborgare under det första kvartalet 2024.
Förra året välkomnade Gulf-nationen 100 miljoner besökare från Storbritannien.