Heathrow Airports VD har återigen kritiserat den brittiska regeringen för att föra en politik som hindrar flygplatsens framgångar.
Storbritanniens största flygplats meddelade att Heathrow, baserat på utvecklingen i april, är på väg mot sitt mest trafikerade år någonsin.
Heathrows passagerarantal ökade med 4,8 procent förra månaden och uppgick till 6,7 miljoner passagerare, rapporterar The Telegraph.
Flygplatsen hade också sin mest trafikerade dag sedan oktober 2019, då 1.337 plan antingen lyfte eller landade på flygplatsen den 19 april 2024.
Thomas Woldbye, VD för Heathrow Airport, varnade dock för att framgången är hotad.
”För att frigöra vår fulla potential att hjälpa till att utveckla landets ekonomi måste regeringen implementera en politik som stöder det brittiska flygets förmåga att konkurrera globalt”, sade han.
Woldbye kritiserade den brittiska regeringens nya digitala system för resetillstånd, Electronic Travel Authorization (ETA).
ETA kostar £10 per ansökan. Det kommer att vara obligatoriskt för alla visumfria medborgare som reser till Storbritannien för kortare resor.
Det krävs också för transitpassagerare oavsett om de ska passera gränskontrollen eller inte.
Heathrows chef sa också att skrotning av skattefri shopping för internationella besökare inte hjälper till att uppmuntra turister att stanna och spendera.
”Initiativ som införandet av onödiga visum för transiterande passagerare, avsaknaden av taxfree-shopping och den nyligen föreslagna höjningen av företagsskatten understryker behovet av att ministrarna tar ett regeringsövergripande grepp på beslutsfattandet”, tillade han.
Dessa åtgärder ”begränsar Storbritanniens globala anslutningsmöjligheter”, sade Woldbye.
Beräknad ankomsttid för skadade transitpassagerare
För närvarande behöver endast resenärer från Bahrain, Kuwait, Jordanien, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE) ett ETA för att besöka Storbritannien.
Den brittiska regeringen planerar dock att införa ETA för alla visumfria medborgare, inklusive medborgare i Europa, USA och andra länder.
ETA syftar till att förbättra gränssäkerheten. Healthrows Woldbye, tillsammans med andra yrkesverksamma inom flygbranschen, sa dock att det ger brittiska flygplatser en enorm nackdel.
Han hävdade att kravet på ETA för anslutande passagerare kan få dem att transitera till andra stora europeiska flygplatser som tillåter det gratis.
Det kan redan ha en inverkan eftersom Heathrow noterade den lägsta månatliga andelen transfertrafik på mer än ett decennium.
Världens fjärde mest trafikerade flygplats har tagit emot 19.000 färre passagerare som reser från Qatar till Storbritannien sedan ETA infördes i november 2023.
Heathrow Airport har cirka 25 miljoner anslutningsflygningar per år för cirka 18 miljoner transiterande passagerare.
Flygbolag baserade i Storbritannien, som British Airways och Virgin Atlantic, kan också komma att se färre människor flyga med dem.
Transitpassagerare och anslutningsflyg bidrar till Heathrow Airports status som ett centralt globalt nav.
Detta är avgörande för Storbritanniens turism, handel och internationella förbindelser, vilket ger Londonresenärer enkel tillgång till andra globala destinationer.
Regeringen är dock fast övertygad om att alla resenärer utan visum, inklusive transiterande passagerare, måste uppfylla ETA-kravet.
Detta är avgörande för att systemet på ett effektivt och framgångsrikt sätt ska kunna förbättra säkerheten vid de brittiska gränserna.
Beskattning av turister genom shopping
Woldbye sa också att beskattningen av varor som köpts av internationella turister i Storbritannien sedan 2020 hade skadat ekonomin.
Det brittiska finansdepartementet har hävdat att ett avskaffande av taxfree-shopping för brittiska besökare skulle kosta landet cirka 2 miljarder pund.
Vissa har dock hävdat att den nya policyn kostar statskassan cirka 11 miljarder pund per år genom att avskräcka turister från att besöka Storbritannien.
Enligt en studie från 2023 av Centre for Economics and Business Research avskräckte det två miljoner turister från att besöka landet.
ALVA-direktören Bernard Donoghue sade att avskaffandet av taxfree-shopping ledde till en ”betydande minskning” av utländska turisters utgifter.
Han tillade att Storbritannien ”går miste om dyra föremål som köps av besökare över hela världen”.
Utan skattefri shopping skulle besökarna avbryta sin semester i Storbritannien och åka till andra europeiska länder för att handla.