Enligt den officiella statistiken för juni 2024 har Storbritannien (UK) sett en betydande ökning av ansökningar och beviljanden av visum och ETA.
Tillväxten kommer i takt med att man hanterar den kraftiga resandeökningen efter pandemin och anpassar sig till det nya digitala systemet för resetillstånd för besökare från Gulfstaterna.
Det brittiska ETA-systemet ( Electronic Travel Authorization ) har blivit alltmer populärt bland vissa medborgare i utvalda Gulfstater.
I juni 2024 hade den brittiska regeringen tagit emot 393.253 ETA-ansökningar från Storbritannien, varav 388.021 hade beviljats.
Hittills har endast 5.232 ETA-ansökningar från Storbritannien nekats resetillstånd.
ETA förenklar inreseprocessen för besökare som inte behöver visum för kortare vistelser i Storbritannien. Detta inkluderar resor för turism eller tillåten affärsverksamhet.
Det gör det möjligt för regeringen att effektivisera inresan för medborgare som inte har visum innan de anländer.
Det nya digitala tillståndssystemet är en del av planen för att modernisera och stärka Storbritanniens gränssystem.
ETA-ansökningar och bidrag per land
Det brittiska ETA-programmet är endast öppet för medborgare i Gulfstaternas samarbetsländer (GCC) och Jordanien som vill besöka Storbritannien.
GCC-länderna omfattar Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE).
Qataris började ansöka om ETA i slutet av oktober 2024. Resten av GCC-länderna och Jordanien lämnade in ETA-ansökningar från och med februari 2024.
Jordanska medborgare hade det högsta antalet ETA-ansökningar och bidrag, med 146.740 ansökningar och 144.247 bidrag.
Saudiarabiska medborgare kommer på andra plats, med 118.451 ETA-ansökningar och 117.360 godkända.
Därefter kommer besökare från Kuwait, med 48.888 ETA-ansökningar och 48.239 beviljanden.
Nästan alla av de 30.391 qatariska och 29.777 emiratiska ETA-ansökningarna godkändes.
Omanska och bahrainska medborgare lämnade också in ETA-ansökningar, men i mindre antal.
Dessa siffror illustrerar Gulfstaternas ökande beroende av ETA-programmet.
Det visar också på Storbritanniens ansträngningar att odla närmare relationer med dessa länder.
Ökat antal Gulf-besökare tack vare Storbritanniens ETA-program
ETA-systemet har gjort det betydligt smidigare för medborgare från Gulfstaterna att resa till Storbritannien.
GCC-länderna har tidigare krävt ett elektroniskt visumundantag (EVW) för en enda inresa som kostar 30 GBP per ansökan.
Å andra sidan ger UK ETA möjlighet till flera korta besök i Storbritannien under två år. Det kostar bara £ 10 per ansökan.
GCC-medborgare från Förenade Arabemiraten har visat ett ökat intresse för att besöka Storbritannien på grund av ETA och stabilare flygpriser.
De som behöver ett brittiskt visum uppmuntras också att göra det på grund av snabbare handläggningstider för brittiska visum.
Enligt en nyligen genomförd studie avser cirka 87 procent av investerarna i Gulfstaterna att investera i fastigheter i Storbritannien på grund av gynnsamma marknadsförhållanden och ETA.
Dessa faktorer har lett till ökad efterfrågan på resor, vilket har gjort Storbritannien till ett populärt resmål för fritids- och affärsbesökare från Gulfstaterna.
Ansökningar om och beviljande av standardvisum för besökare i Storbritannien ökar
Förutom ETA har även ansökningar och beviljanden av UK Standard Visitor visum ökat.
Under året som slutade i juni 2024 beviljades 2,1 miljoner besöksvisum, en ökning med 16% jämfört med föregående år.
Denna ökning visar på den pågående återhämtningen av det internationella resandet efter covid-19-pandemin.
Beviljandet av visum för registrerade besökare är dock fortfarande 13 procent lägre än året före pandemin, 2019.
Indiska och kinesiska medborgare dominerade kategorin besöksvisum, där indiska medborgare stod för 25 procent, 530.587.
Å andra sidan kommer kinesiska medborgare tätt efter med 24% av de beviljade besöksvisumen, 507.883 stycken.
Antalet visum som beviljas kinesiska medborgare har fördubblats jämfört med föregående år. Det är dock fortfarande en minskning med 21 procent jämfört med toppnoteringen 2019.
De näst mest framträdande grupperna av viseringssökande var medborgare i Turkiet, Nigeria, Pakistan och Sydafrika.
Inrikesministeriet angav ökningen av antalet besöksvisum som ett bevis på Storbritanniens starka dragningskraft på turister och affärsresenärer.
Å andra sidan beror den totala minskningen av antalet besöksvisum jämfört med 2019 delvis på förändringar i visumkraven för vissa nationaliteter.
Till exempel har saudiska medborgare inte behövt visum för att besöka Storbritannien sedan juni 2022, vilket har lett till att 119 107 färre besöksvisum har utfärdats till dem.
De räknas också som ETA-sökande och bidrag eftersom reseautorisationen öppnades för dem i februari 2024.
Framtiden för resor till Storbritannien
Storbritanniens förändringar av viseringspolitiken och ETA-systemet syftar till att effektivisera inresan för korttidsbesökare samtidigt som robusta gränskontroller upprätthålls.
Home Office planerar för en bredare utrullning av de nya digitala systemen för resetillstånd under 2024 eller i början av 2025.
Snart måste alla visumfria medborgare som kommer till Storbritannien skaffa ett brittiskt ETA före resan.
Detta inkluderar medborgare i Europeiska unionen (EU), USA och andra länder som har status som viseringsfria i Storbritannien.
Eftersom fler nationaliteter förväntas få tillgång till det brittiska ETA-programmet kommer antalet ETA-ansökningar och -bidrag sannolikt att öka.