Storbritannien gör stora framsteg när det gäller att digitalisera sitt invandringssystem.
Man meddelade att man skulle utvidga sitt eVisa-system till att omfatta ett bredare spektrum av biometriska sökande.
Personer som ansöker om vissa visum med hjälp av biometriska data kan nu få tillgång till ett immigrationssystem online.
”Den här nya användningen av teknik kommer att effektivisera en viktig del av visumprocessen, göra den säkrare och minska beroendet av pappersdokument”, säger Jane Marriott, High Commissioner, i ett uttalande.
Förändringen innebär att fler resenärer kommer att uppleva ett snabbare, enklare och säkrare sätt att hantera sin immigrationsstatus online.
Istället för att förlita sig på traditionella fysiska viseringshandlingar kan de se sin visering via UK Visa and Immigration (UKVI)-plattformen .
Denna expansion återspeglar Storbritanniens åtagande att göra resor och invandring mer effektiva och säkra.
Ett papperslöst eVisa-system
Övergången till eVisas innebär ett skifte bort från fysisk dokumentation.
För många resenärer innebär detta att de inte längre behöver ha med sig fysiska tillstånd eller stämplar för att bevisa sin rätt att stanna i Storbritannien.
Istället kommer viseringsinformationen att lagras online, där den lätt kan nås av både viseringsinnehavaren och relevanta myndigheter.
Övergången till eVisa-systemet är gratis, säker och okomplicerad.
Det kommer inte att påverka en persons immigrationsstatus eller villkoren för tillstånd att resa in i eller stanna i Storbritannien.
Under övergången till eVisa-systemet måste brittiska viseringsinnehavare dock vara fortsatt vaksamma.
De får inte resa till Storbritannien förrän de har fått tillbaka sitt pass och giltiga brittiska visum från visumansökningscentret.
Innehavare av visum för längre vistelse kommer fortfarande att behöva hämta ut en BRP vid ankomsten till Storbritannien.
BRP-kort är giltiga till och med den 31 december 2024, men om de löper ut påverkar det inte invandringsstatusen.
Alla BRP-innehavare kan nu skapa ett UKVI-konto och få tillgång till sin eVisa online. De måste fortfarande bära med sig kortet tills det går ut.
Vid utlandsresor måste de också ha med sig sin BRP och sitt pass för att bevisa att de har tillstånd att återvända till Storbritannien.
Den brittiska regeringens övergång till sitt nya eVisa-system kommer att vara slutförd den 1 januari 2025, och inga fysiska visumhandlingar kommer att utfärdas.
Alla personer med immigrationsstatus i Storbritannien måste använda UKVI:s onlineplattform.
Hur eVisa-systemet påverkar brittiska resenärer
Utvidgningen av eVisa-systemet påverkar främst dem som ansöker om visum som kräver biometrisk information.
Detta inkluderar personer som kommer till Storbritannien för arbete, studier eller andra långvariga vistelser.
Turister och personer som besöker Storbritannien i mindre än sex månader behöver inte skapa ett UKVI-konto.
Besökare som vistas i landet under kortare tid kommer fortfarande att använda traditionella viseringsmetoder, t.ex. våtstämpling av viseringsvinjetter i passet.
Det nya systemet kommer också att vara särskilt fördelaktigt för personer från länder där Storbritannien har ett stort antal viseringssökande.
Fördelar med eVisa-systemet
eVisa-systemet erbjuder flera fördelar för både viseringssökande och den brittiska regeringen.
Först och främst minskar risken för förlorade eller stulna dokument, vilket länge har varit ett problem med fysiska visum.
Genom att flytta viseringsstatusen online kan UKVI säkerställa att en persons immigrationsstatus är säker och lätt att återfinna.
eVisa-systemet förenklar processen för att bevisa en viseringsinnehavares rätt att arbeta, studera eller vistas i Storbritannien.
Genom en säker onlineportal kan invandrare enkelt dela sin invandringsstatus med arbetsgivare, hyresvärdar eller andra relevanta parter.
Viseringssystemet är dessutom utformat för att vara användarvänligt, med tydliga instruktioner om hur man skapar och hanterar ett UKVI-konto.
Utmaningar och problem
eVisa-systemet erbjuder många fördelar, men en viktig fråga som migranterna har tagit upp är beroendet av digital teknik.
Europeiska medborgare som är bosatta i Storbritannien inom ramen för EUSS ( European Union Settlement Scheme ) har använt UKVI:s plattform i flera år.
eVisa-systemet kan vara en utmaning för dem som inte är tekniskt kunniga eller har liten eller ingen tillgång till internet.
Vissa migranter har också rapporterat om svårigheter med UKVI:s plattform, bland annat på grund av fel eller blandade resultat.
Dessa problem kan orsaka förseningar och frustration, särskilt för dem som reser eller ansöker om förmåner.
Ett annat problem med ett helt digitalt system är datasäkerhet och integritet.
Eftersom all viseringsinformation lagras online måste UKVI se till att systemet är tillräckligt robust för att skydda mot cyberhot.
Eventuella intrång kan få allvarliga konsekvenser för viseringsinnehavare, inklusive identitetsstöld eller obehörig åtkomst till personlig information.
På väg mot ett helt digitalt invandringssystem
Home Office kontaktar för närvarande alla BRP-innehavare och uppmanar dem att byta till eVisas och skapa ett UKVI-konto.
Många är bekymrade över att den brittiska regeringen skyndar på övergången till eVisa-systemet.
Sårbara grupper, som äldre och flyktingar, kan förlora sin invandringsstatus om de inte skapar en UKVI före årets slut.
Home Office har bett om hjälp från arbetsgivare som sponsrar migranter att uppmana sina anställda att skapa ett UKVI-konto så snart som möjligt.
Den brittiska regeringen har också erkänt utmaningarna och meddelat att den arbetar för att förbättra systemet.