Storbritanniens regering har tagit ett viktigt steg för att stärka den rådgivande kommittén för migration (MAC).
MAC är ett oberoende organ som ger råd till regeringen om invandringspolitiken.
Från och med januari 2025 kommer MAC:s ledarskap och resurser att utökas för att möta landets komplexa utmaningar inom arbetskraft och migration.
Detta uppfyller ett löfte i manifestet om att koppla samman migrations-, kompetens- och arbetsmarknadspolitiken och samtidigt prioritera utvecklingen av inhemsk arbetskraft.
Tillkännagivandet sammanfaller med publiceringen av MAC:s årsrapport 2024, som belyser viktiga trender och rekommendationer för den brittiska migrationspolitiken.
Förstärkning av MAC:s roll
Regeringen har åtagit sig att stärka MAC:s roll som en del av ett löfte i 2019 års valmanifest.
Professor Brian Bell, som för närvarande arbetar deltid som ordförande för MAC, kommer att övergå till en heltidsroll från och med januari 2025.
Dr Madeleine Sumption, en välkänd migrationsexpert, kommer att fungera som kommitténs vice ordförande under en inledande 12-månadersperiod.
För att stödja sitt utökade ansvar kommer MAC också att få ytterligare personal.
Detta kommer att hjälpa kommittén att analysera migrationstrender mer effektivt och ge råd om politik som minskar beroendet av utländsk arbetskraft.
Ministern för migration och medborgarskap, Seema Malhotra, sade att MAC kommer att spela en central roll för att återställa Storbritanniens trasiga invandringssystem,
”Det är viktigt att MAC får de resurser som krävs för att kunna utföra denna viktiga uppgift”, säger Malhotra i pressmeddelandet.
Kommitténs opartiska analys är viktig för att stödja regeringens ansträngningar att koppla samman kompetens, migration och arbetsmarknadspolitik.
Det kommer också att säkerställa att invandring inte längre används som ett alternativ till inhemsk talang.
Viktiga resultat från MAC:s årsrapport för 2024
MAC:s årsrapport för 2024 belyser migrationstrender och deras inverkan på den brittiska arbetsmarknaden.
Storbritanniens nettomigration från 2021 till 2023 var särskilt hög, driven av det ökade antalet internationella studenter och arbetstagare från länder utanför EU.
Antalet ansökningar om visum för kvalificerade arbetstagare ökade markant, särskilt för roller inom vård och omsorg.
MAC:s rapport visade också att migranter som använder denna visumväg bidrog mer till offentliga medel än lokala brittiska arbetstagare, enligt Financial Times.
MAC:s siffror visar att migranter bidrog med i genomsnitt 3.000 pund jämfört med 800 pund för en vuxen född i Storbritannien under perioden 2022-2023.
Å andra sidan har antalet anställda inom vård och omsorg minskat sedan november 2023.
MAC hänför denna nedgång till förändringar i hur ”testet för verkligt lediga platser” bedöms.
Dessutom har förbudet för vård- och omsorgspersonal att ta med familjemedlemmar från och med mars 2024 påverkat antalet att fortsätta sjunka.
Detta och andra ändringar i reglerna för invandring som den förra regeringen genomförde i början av 2024 kommer sannolikt att minska den arbetsrelaterade invandringen ytterligare.
Andra förändringar är att tröskelvärdet för årslön för kvalificerade arbetstagare höjs från 26.200 £ till 38.700 £.
Vårdföretag som planerar att anställa migrerande arbetstagare måste registrera sig hos Care Quality Commission. (CQC).
I år bidrog MAC också till lanseringen av den mer begränsade listan över kvalificerade jobb i den nya lönelistan för invandrare.
Sektorspecifika utmaningar inom migration
MAC:s femte årliga rapport belyser att bristen på arbetskraft inte är enhetlig mellan olika branscher.
I vissa sektorer, som jordbruk och hotell- och restaurangbranschen, beror bristen på dåliga löner och arbetsvillkor snarare än på brist på kvalificerad arbetskraft.
Denna nyans understryker behovet av skräddarsydda strategier för att minska migrationsberoendet och samtidigt tillgodose specifika arbetskraftsbehov.
Viseringssystemet för säsongsarbetare, som också utvärderas av MAC, granskades också.
Kommittén ansåg att även om det bidrar till att lindra kortsiktiga arbetskraftsbrister inom jordbruket, krävs det mer flexibilitet och bättre tillsyn.
Rekommendationerna om säsongsarbetarrutten syftar till att förhindra att arbetstagare utnyttjas och säkerställa rättvis behandling.
En annan granskning som MAC gjorde i år var av Graduate Route, där man rekommenderade att den skulle fortsätta i sin nuvarande form.
Kommittén drog slutsatsen att Graduate Visa-programmet har uppfyllt de mål som sattes upp för det 2021.
Man rekommenderade dock också att förbättra regelverket och insynen för dem som rekryterar internationella studenter.
MAC hävdade att detta skulle bidra till att skydda den brittiska sektorn för högre utbildnings rykte.
Koppling mellan invandrings- och kompetenspolitik
I den brittiska regeringens vision ingår att minska beroendet av utländsk arbetskraft genom att höja kompetensen hos den inhemska arbetskraften.
För att nå detta mål har MAC fått i uppdrag att samarbeta med organisationer som Skills England och Department for Work and Pensions.
Kommittén betonade dock att migration bör komplettera – och inte ersätta – insatser för att utveckla inhemsk talang.
Professor Bell varnade för att det krävs mer än bara migrationspolitik för att hantera arbetskraftsbristen.
”Även om vi förväntar oss att nettomigrationen kommer att minska ytterligare, vill vi varna regeringen för att se kopplingen mellan invandring och kompetenspolitik som en enda lösning för att minska nettomigrationen”, skrev han.
I rapporten konstateras också att vissa roller sannolikt kommer att fortsätta att vara beroende av migrerande arbetstagare på grund av hög efterfrågan och brist på lokala alternativ.
MAC:s framtid
MAC varnar för att analysen vid årsskiftet 2024 endast utgör en ”ögonblicksbild”.
Kommittén strävar efter att förbättra sin metodik för att bättre förstå de långsiktiga effekterna av migranter på den brittiska arbetsmarknaden.
I den pågående översynen ingår att justera familjevisumets krav på minimiinkomst för dem som vill ta med sig sina familjer till Storbritannien.
En annan är översynen av utlandsrekryteringen för jobb inom teknik och informationsteknik eller IT-sektorn.
Förutom att uppfylla sitt tidigare direktiv kan MAC nu fokusera på analys av långsiktiga migrationstrender för att bidra till att skapa hållbara policyer.
”Jag är mycket glad över att få ta mig an min roll på heltid”, säger Bell, som ser fram emot att samarbeta med partners i deras nya uppgifter.
Han försäkrade också att kommittén kommer att använda sina nya resurser för att fortsätta att tillhandahålla aktuella, evidensbaserade migrationsrekommendationer.
Genom att utrusta MAC med fler verktyg och mer expertis vill regeringen hantera migrationen på ett effektivt sätt.
Den syftar till att främja en balanserad arbetsmarknad som tillgodoser både arbetsgivarnas och samhällets behov.