Storbritannien lättar på sina regler för arbetsvisum för talanger inom artificiell intelligens (AI) från utlandet.
Flytten, som rapporterades första gången i november 2024, syftar till att locka till sig globala toppexperter och stärka landets växande AI-sektor och ekonomi.
Det är en del av regeringens bredare insatser för att positionera Storbritannien som en global ledare inom AI-innovation.
Med sin handlingsplan för AI-möjligheter erkänner regeringen vikten av specialiserad talang för att driva innovation och ekonomisk tillväxt.
Lättare visumregler för att locka AI-talanger att arbeta i Storbritannien
AI Opportunities Action Plan, som släpptes den 13 januari 2025, beskriver hur Storbritannien planerar att ta itu med bristen på kvalificerade yrkesverksamma inom AI.
Rapporten beskriver hur reformer av invandringssystemet kan locka till sig topputbildade inom AI från hela världen.
Ett viktigt fokus är att omvärdera undantagen för visum för High Potential Individual (HPI).
Till exempel utesluter rutten för närvarande akademiker från Indiens Indian Institutes of Technology (IIT) och USA:s Carnegie Mellon University.
Dessa institutioner har blivit allmänt erkända för att producera några av de bästa AI-experterna globalt.
I planen föreslås också att man ska ta itu med mer omfattande visumutmaningar, såsom höga kostnader och komplicerade ansökningsförfaranden.
Dessa administrativa hinder avskräcker talanger och nystartade företag från att flytta till Storbritannien.
”Storbritanniens framgångar inom AI beror på vår förmåga att attrahera och behålla världens bästa hjärnor”, skrev Matt Clifford, teknikentreprenör, regeringsrådgivare och medförfattare till handlingsplanen.
Han betonade att ”att undanröja hinder för invandring är avgörande för att detta ska kunna ske”.
AI-experter kommer för närvarande till Storbritannien via Global Talent-visumet för ledare inom digital teknik.
Denna visumväg kräver ett godkännande från organisationer i Storbritannien som Tech Nation eller UK Research and Innovation.
Intyget kostar cirka 524 GBP, ansökningsavgiften är 192 GBP, plus en tilläggsavgift för invandringshälsa (IHS) på 1 035 GBP per år.
Sökande av Global Talent-visum kan ta med sig familj men måste betala samma belopp för varje anhörig de tar med sig.
Lättnader i visumreglerna skulle kunna göra Storbritannien till ett mer attraktivt alternativ för globala AI-talanger.
Varför AI-talanger är viktiga
AI är avgörande för att forma branscher som sjukvård, finans och transport, vilket gör det till en av de mest eftertraktade kompetenserna globalt.
Storbritannien har redan ett starkt ekosystem för AI, med företag som DeepMind och Ocado Technology som är ledande inom innovation.
Experter varnar dock för att landet riskerar att hamna på efterkälken om man inte aktivt attraherar och behåller kvalificerade medarbetare.
Premiärminister Sir Keir Starmer betonade regeringens åtagande att främja en miljö där AI kan blomstra.
”Det här är en regering som stödjer byggarna”, sade han enligt en rapport från The Standard.
”Om du funderar på var du ska bygga dina datacenter eller etablera ditt AI-företag, så är Storbritannien öppet för affärer”, sa Starmer.
Han lovade att ”ta bort de blockeringar som håller [AI talent] tillbaka” och lovade att anta rekommendationerna i Cliffords rapport.
I handlingsplanen föreslås också att man ska utveckla tillväxtzoner för AI för att uppmuntra etablering av datacenter och stödja lokala företag.
Dessutom planerar Storbritannien att investera i superdatorer för att öka landets kapacitet för databehandling. Detta är avgörande för forskning och utveckling inom AI.
Hantering av tidigare utmaningar
Denna förändring av visumpolitiken kommer efter att invandringsreglerna skärptes förra året för att minska landets nettomigration.
År 2024 höjde den brittiska regeringen lönetrösklarna för kvalificerade arbetstagare och begränsade utlandsanställdas möjlighet att ta med sig familjemedlemmar.
Dessa förändringar har lett till en kraftig minskning av antalet visumansökningar för kvalificerade arbetstagare och internationella studenter med 43 procent.
De senaste uppgifterna från det brittiska inrikesministeriet visade att antalet visumansökningar i Storbritannien minskade från 942 500 år 2023 till 547 000 år 2024.
Framför allt tekniksektorn har haft det svårt med dessa restriktioner eftersom företagen drabbats av förseningar och höga kostnader när de anställt utländska talanger.
Detta har missgynnat Storbritannien eftersom länder som USA och Kanada erbjuder mer flexibla visumvägar för teknikpersonal.
John Dickie, vd för BusinessLDN, betonade vikten av en reform.
”Att påskynda planeringstillstånd, förbättra tillgången till kritisk infrastruktur och se till att vårt invandringssystem är lyhört för AI-startups behov är alla viktiga för att hålla Storbritannien i framkant”, sa han till The Standard.
Vad händer härnäst för AI-talanger
Regeringens AI Opportunities Action Plan innehåller 50 rekommendationer för att göra Storbritannien till en global ledare inom AI.
Lättnader i visumreglerna är en viktig del av denna strategi, som betonar AI-talangernas betydelse för den ekonomiska tillväxten och den globala konkurrenskraften.
Regeringen har ännu inte meddelat någon tidsplan för att genomföra ändringar av visumreglerna för AI-experter.
Rekommendationerna har dock mötts av starkt stöd från industriledare.
Storbritanniens beslut att justera sin invandringspolitik är en åtgärd som positionerar landet som en toppdestination för AI-innovation.