Storbritanniens regering har infört strängare regler om krav på utdrag ur belastningsregistret för vissa viseringssökande.
Ändringarna, som tillkännagavs den 11 december 2024, syftar till att förbättra allmänhetens säkerhet och transparensen i invandringsprocessen.
Uppdateringarna säkerställer att personer som dömts för grova brott inte kan resa in i Storbritannien och åtgärdar de luckor som länge funnits i viseringssystemet.
Nya visumregler om kontroll av belastningsregister
De nya reglerna innebär att personer som ansöker om vissa kategorier inom ramen för UK Skilled Worker måste lämna in ett utdrag ur belastningsregistret.
Den måste omfatta alla länder utom Storbritannien där den sökande har bott i minst 12 månader, sammanhängande eller ej, under de senaste 10 åren, med början vid 18 års ålder.
Anhöriga över 18 år, som ansöker tillsammans med eller separat från den huvudsakliga brittiska visumsökanden, måste också uppfylla detta kriterium.
Den som ansöker om visum till Storbritannien måste uppge fällande domar i brottmål och dessa kommer att kontrolleras mot polisens databaser och immigrationsregister.
De kan nekas om de har en fällande dom i brottmål eller en historia av allvarliga eller upprepade brott, eller om de inte uppger fällande domar.
De nya reglerna påverkar främst dem som söker jobb inom känsliga områden som sjukvård, utbildning och social omsorg.
Roller som läkare, sjuksköterskor, lärare och socialarbetare kräver nu kontroll av brottsregister som en del av visumprocessen.
Arbetsgivare inom dessa branscher måste säkerställa att kandidaterna uppfyller kraven.
Även om det inte är obligatoriskt i andra sektorer anses det vara bästa praxis att genomföra liknande kontroller för att säkerställa säkerhet och förtroende.
Åtgärda luckor i tidigare brottsregister
De nya åtgärderna åtgärdar betydande kryphål i det brittiska systemet för visumansökningar, enligt The Telegraph.
Tidigare behövde de sökande bara uppge sin kriminella bakgrund, vilket gjorde det lättare för vissa med allvarliga domar att komma in i landet.
Uppgifter från ACRO Criminal Records Office (ACRO) i Storbritannien belyser problemet.
Mellan 2021 och 2023 avslöjade kontrollerna fall där utländska medborgare i Storbritannien tidigare dömts för allvarliga brott som mord, våldtäkt och sexuella övergrepp mot barn i sina hemländer.
Chris Philp, Shadow Home Secretary, betonade vikten av strängare visumkontroller för personer med ett allvarligt kriminellt förflutet.
”Det är viktigt att utländska medborgare som har begått allvarliga brott här eller någon annanstans snabbt återsänds till sitt ursprungsland”, sade han.
Han betonade: ”Vi kan inte ha kända utländska brottslingar på våra gator.”
Hur man får ett utdrag ur belastningsregistret
För utlandsanställningar eller visumansökningar tillhandahåller ACRO polisintyg som verifierar brittisk brottshistoria
Sökande som vill arbeta med barn utomlands kan skaffa ett International Child Protection Certificate (ICPC) för att kontrollera brittiska och internationella brottsregister.
Den som ansöker om visum från Storbritannien måste begära utdrag ur belastningsregistret från relevanta myndigheter i de länder där han eller hon har bott.
Information om hur du får en kontroll av belastningsregistret från relevanta myndigheter utomlands finns på den brittiska regeringens webbplats.
Det är dock inte alltid möjligt att få ett utdrag ur belastningsregistret av två skäl:
Vissa länder har inte en fullt fungerande eller tillförlitlig databas med kriminalregister.
Dessutom vägrar andra länder att tillhandahålla dessa till någon annan än sina egna medborgare.
Om ett intyg inte kan tillhandahållas måste den sökande förklara situationen och visa att han eller hon har gjort rimliga försök att få tag på handlingen.
UK Visas and Immigration (UKVI) kan överväga denna förklaring mot villkoren i dessa länder och besluta att avstå från kravet.
Om UKVI anser att ett utdrag ur belastningsregistret kan inhämtas från dessa länder, men de sökande inte gör det, kommer deras ansökan sannolikt att avslås.
Om UKVI avstår från kravet måste arbetsgivaren samla in så mycket referensinformation som möjligt innan han eller hon lämnar ett jobberbjudande.
Utmaningar och problem
Den nya policyn har gett upphov till oro över handläggningstider och äktheten i belastningsregisterutdragen.
En före detta tjänsteman vid gränsstyrkorna konstaterade att utfärdandet av sådana intyg skulle kunna fördröja viseringsprocessen avsevärt.
”Det är knepigt eftersom det skulle innebära att viseringssystemet skulle stanna upp på platser som Indien och Pakistan på grund av förseningar med att få dessa intyg”, sa tjänstemannen till The Telegraph.
En annan fråga är risken för förfalskningar, som regeringen har lovat att ta itu med genom att förbättra processerna för verifiering av dokument.
Man har också lovat att förbättra det gränsöverskridande samarbetet med andra länder när det gäller utbyte av kriminalregister.
Lära av tidigare misstag
Behovet av strängare åtgärder blev uppenbart genom flera uppmärksammade fall enligt tidigare regler.
Michael Podlaszczyk, som tidigare dömts för dråp i Polen, reste till exempel in i Storbritannien och begick en våldtäkt.
På samma sätt dömdes Vytautas Jokubauskas, som hade en morddom i Litauen, senare för ett annat mord i Storbritannien.
Dessa fall belyser vikten av robusta kontroller av brottslig bakgrund för att förhindra upprepade brott och skydda den allmänna säkerheten.
De uppdaterade visumreglerna utgör ett viktigt steg framåt för att åtgärda sårbarheterna i Storbritanniens invandringssystem.
Regeringen strävar efter att balansera säkerhet och öppenhet genom att kräva utdrag ur belastningsregistret.
Sökande och arbetsgivare måste bekanta sig med ändringarna för att säkerställa efterlevnad.
Med ett noggrant genomförande och löpande övervakning kan dessa åtgärder göra det brittiska invandringssystemet säkrare och mer effektivt.