Det nya brittiska systemet för elektroniska resetillstånd (UK ETA) är nu obligatoriskt för medborgare i Gulfstaternas samarbetsråd (GCC) och Jordanien.
GCC-blocket består av Qatar, Bahrain, Kuwait, Oman, Förenade Arabemiraten (UAE) och Saudiarabien.
Från och med den 22 februari 2024 måste medborgare i GCC och Jordanien ha ett giltigt ETA när de reser till Storbritannien.
Resenärer från Bahrain, Kuwait, Oman, Förenade Arabemiraten, Saudiarabien och Jordanien har kunnat ansöka om ett ETA sedan den 1 februari 2024.
Qatar var det första landet som kunde dra nytta av UK ETA för resor till Storbritannien sedan november 2023.
”ETA kommer att förbättra upplevelsen av att resa till Storbritannien för de tusentals besökare från Gulfregionen och Jordanien”, säger James Cleverly, minister för det brittiska inrikesdepartementet, i ett uttalande.
ETA är ett digitalt resetillstånd som kommer att vara obligatoriskt för alla resenärer som kan besöka Storbritannien utan visum i slutet av 2024.
ETA för besökare från Gulfstaterna ska stimulera turismen i Storbritannien
Storbritannien tog emot nästan 800 000 Gulf-besökare 2022, som bidrog med cirka 2 miljarder pund i turistutgifter under sina vistelser i Storbritannien.
Detta gör Gulfregionen till den näst största turistmarknaden för den brittiska ekonomin efter USA.
Lord Ahmad, statssekreterare i Storbritannien, anser att både Storbritannien och Gulfstaterna kommer att dra nytta av de förbättrade handels-, utbildnings- och turistförbindelserna till följd av ETA.
VisitBritains VD Patricia Yates sa att de också arbetar med rese- och handelspartners i Gulfen för att marknadsföra brittiska destinationer.
”Vi ser fram emot att välkomna ännu fler besökare att uppleva vårt livfulla och dynamiska turismutbud”, tillade hon.
ETA gör resor till Storbritannien billigare för besökare från Gulfstaterna
En ETA-ansökan i Storbritannien kostar £10 styck. Detta gör resor till Storbritannien billigare för medborgare i Gulfblocket och Jordanien.
ETA ersätter det elektroniska viseringsundantaget (EVW) som krävs för GCC-medborgare som besöker Storbritannien. En EVW kostar 10 GBP styck.
Dessutom avskaffas viseringskravet för kortare vistelser i Storbritannien för jordanska besökare. Ett UK Standard Visitor-visum kostar från 115 GBP.
Till skillnad från EVW- eller Standard Visitor-visum behöver medborgare i Gulfstaterna och Jordanien inte ansöka om ett ETA för varje besök i Storbritannien.
Ett ETA i Storbritannien är giltigt i två år och tillåter obegränsade korta resor till Storbritannien på upp till sex månader per besök.
Resenärer på genomresa eller de som kommer till Storbritannien för fritid, korta studier och tillåten affärsverksamhet kommer att dra nytta av ETA.
Det kan också användas för visum för kreativa arbetare och medicinska behandlingar, förutsatt att alla andra krav är uppfyllda.
ETA förenklar resandet till Storbritannien
ETA är inte ett visum utan ett digitalt resetillstånd som används på liknande sätt av andra länder.
Det fungerar som USA:s Electronic System for Travel Authorization (ESTA) eller Kanadas Electronic Travel Authority (eTA).
Ansökningsprocessen för ett ETA är också snabb och enkel. Du behöver inte besöka konsulat eller viseringskontor.
De sökande måste lämna biografiska och biometriska uppgifter och besvara frågor om sin behörighet och eventuella tidigare brottslighet.
De kan fylla i ETA-ansökan online på några minuter och få ett beslut inom tre dagar.
Dessutom behöver resenärer bara ansöka om ett ETA vartannat år, eller när deras pass löper ut, för att fortsätta besöka Storbritannien.
Eftersom det är ett elektroniskt dokument behöver resenärerna inte ta med sig en utskrift av sin ETA. Det kommer att kopplas till deras pass.
Flygbolag, järnvägsoperatörer och rederier kan kontrollera resenärernas tillstånd att resa till Storbritannien genom att skanna deras pass.
Varför ETA införs för resenärer utan visum
ETA-systemet syftar till att förbättra säkerheten vid gränskontrollerna och effektivisera invandringsprocessen för resenärer som har genomgått en förhandskontroll.
Det påverkar endast resenärer utan visum, inklusive medborgare i Europeiska unionen (EU). Visum för Storbritannien krävs fortfarande för personer som arbetar eller vistas i Storbritannien i mer än sex månader.
Den brittiska regeringen kommer att fortsätta att införa ETA-ansökningar och verkställighet på grundval av nationalitet under 2024.
Den kommer att meddela när andra nationaliteter kan ansöka med tillräcklig tid för brittiska resenärer att förbereda sig för det nya systemet.
I mitten av 2025 kommer EU också att införa ETIAS, eller Electronic Travel Information and Authorization System.
När detta har trätt i kraft måste brittiska medborgare skaffa ett sådant innan de reser till EU:s Schengenområde.