Antalet deltagare i avtal om rörlighet för unga som kommer till Storbritannien minskade avsevärt 2023.
Det låga antalet har väckt frågor om hur tillgängligt och attraktivt landet är för internationella ungdomsutbyten.
Men enligt The Guardian gav det också upphov till förnyade förhoppningar om ett avtal om rörlighet för ungdomar mellan Storbritannien och Europeiska unionen (EU).
Ett avtal om ungdomsmobilitet mellan två länder gör det möjligt för medborgare i åldern 18-30 år att studera, arbeta och resa i partnerlandet under två eller tre år.
Ett avtal mellan Storbritannien och EU om ungdomars rörlighet skulle kunna öka möjligheterna för unga människor från båda sidor att bo, arbeta och studera utomlands.
För närvarande begränsar visumreglerna efter brexit europeiska ungdomars möjligheter att korsa Engelska kanalen och vice versa.
Endast 23.000 unga deltagare i Storbritannien år 2023
Endast 23.000 deltagare i ungdomsutbyte anlände till Storbritannien 2023. Under första halvåret 2024 ökade dock antalet deltagare kraftigt till 15 259.
Ändå är detta bara en bråkdel av landets totala nettomigrationssiffra, som registrerades till 685.000 2023.
Denna låga siffra kan bidra till att övertyga Storbritannien om att ge efter för trycket att komma överens med EU om ett avtal om ungdomars rörlighet.
Storbritannien har för närvarande bilaterala ungdomsavtal med 13 länder, som gör det möjligt för deltagare att stanna i Storbritannien i upp till två år.
Dessa länder inkluderar bland annat Kanada, Australien, Japan, Taiwan och Sydkorea.
Förra året kom det högsta antalet brittiska YMS-visum (Youth Mobility Scheme) från Australien, med 9 900 ungdomar. Nya Zeeland kom på andra plats med 5.300.
Dessa siffror har legat långt under förväntningarna efter att vissa deltagarkvoter höjdes i början av året.
Detta har lett till oro över programmets nuvarande attraktionskraft och frågor om orsakerna till det minskade antalet deltagare.
Högre visumavgifter, nya hälsopåslag och strikta regler efter brexit kan ha påverkat antalet deltagare.
Ansökningsavgiften för YMS-visumet ökade också från 259 £ till 298 £ i oktober 2023.
Avgifterna för Immigration Health Surcharge (IHS) för dem som omfattas av YMS-visumet 2023 fastställs till 470 £ per år.
IHS har också höjts till 776 GBP per år från och med februari 2024.
Dessa extra kostnader, som ska betalas innan YMS-deltagaren kommer till Storbritannien, kan avskräcka fler unga människor från att ansöka.
Avtal mellan Storbritannien och EU om ungdomars rörlighet: Hur ser läget ut?
Storbritannien avvisade EU:s förslag om rörlighet för unga i april 2024. Landet har hittills hållit fast vid sitt motstånd mot att återställa EU:s fria rörlighet.
EU:s föreslagna system skulle göra det möjligt för unga medborgare från båda sidor att arbeta, resa och studera i upp till fyra år.
Det eliminerar också högre visumavgifter och hälsopåslag som vanligtvis betalas av dem som vill arbeta och studera i Storbritannien.
Dessutom drev EU på för lika studieavgifter för europeiska studenter för att göra det mer överkomligt att studera i Storbritannien.
Detta innebär att EU-ungdomar skulle betala samma belopp som brittiska ungdomar istället för den högre avgift som tas ut av internationella studenter.
Den brittiska regeringen föredrar att förhandla fram bilaterala avtal med enskilda länder istället för ett övergripande avtal med alla EU:s medlemsstater.
Trycket på den brittiska regeringen att gå med på ett avtal med EU om ungdomars rörlighet har dock ökat.
Detta har varit fallet sedan den nya premiärministern, Sir Keir Starmer, lovade att återställa relationerna med EU.
EU har enligt uppgift arbetat med ett nytt förslag till avtal om ungdomars rörlighet för Storbritannien.
Bland de förändringar som enligt uppgift övervägs finns slopat studiealternativ och lika studieavgifter.
Det nya förslaget kan också innebära att avtalsperioden för ungdomsrörlighet minskas från fyra till två år.
EU har dock ännu inte presenterat något nytt förslag om rörlighet för unga i Storbritannien.
Vad vi kan förvänta oss i framtiden
Det är viktigt att notera att mobilitetsprogram för ungdomar skiljer sig från EU:s politik för fri rörlighet.
Som Miguel Berger, Tysklands ambassadör i Storbritannien, betonar är mobilitetsprogrammen för ungdomar tidsbegränsade och viseringsbaserade.
YMS ger inte rätt till permanent uppehållstillstånd eller långsiktig obegränsad tillgång till arbetsmarknaden. Detta skiljer det från politiken för fri rörlighet.
Ett sådant avtal skulle bidra till att fylla arbetskraftsbristen inom branscher som hotell och sjukvård.
Utbildningsinstitutioner har också uttryckt oro för hur Brexit kommer att påverka studenternas rörlighet.
Färre EU-studenter vid brittiska universitet innebär minskad mångfald på campus och minskade möjligheter till interkulturellt lärande.
Det låga antalet deltagare i ungdomsrörlighet i Storbritannien kan bidra till att förbättra chanserna för ett avtal om ungdomsrörlighet mellan Storbritannien och EU.
Ett sådant avtal skulle kunna ge unga människor på båda sidor av kanalen möjlighet att arbeta, studera och uppleva livet utomlands.
Storbritannien är dock fortfarande försiktigt med att återinföra något som liknar fri rörlighet.