Storbritanniens inrikesministeriumssenaste kvartalsvisa viseringsstatistik visade att fler ETA:s beviljats nästan ett år efter lanseringen.
Systemet med elektroniska resetillstånd (ETA) fick över 600.000 ansökningar mellan oktober 2023 och september 2024.
De senaste uppgifterna ger också en ögonblicksbild av det föränderliga landskapet för resor och migration i Storbritannien.
Detta inkluderar andra invandringstrender, inklusive besöksvisum, passagerarankomster och långtidsvisum.
Cirka 600.000 ETA:s beviljades under det första året
UK ETA är ett digitalt resetillstånd som gör det möjligt för visumfria brittiska besökare att göra kortare vistelser på upp till sex månader.
Pre-travel authorization kräver att medborgare utan visum ansöker om ett ETA före sin resa till Storbritannien.
Från oktober 2023 till september 2024 beviljade Home Office 601.858 ETA:er under systemets första verksamhetsår,
Av de totalt 608.886 ETA-ansökningarna var det endast 7.028 som nekades resetillstånd.
ETA beviljas till medborgare i länder som ingår i Gulfstaternas samarbetsråd (GCC): Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE).
Sedan oktober 2023 har medborgare i Qatar kunnat ansöka om ett ETA för resor till Storbritannien från och med den 15 november 2023.
ETA-ansökningar öppnades för fler GCC-länder och Jordanien den 1 februari 2024 för resor till Storbritannien från och med den 22 februari 2024.
Av det totala antalet beviljade ETA utfärdades 209.330 till saudiarabier, 95.381 till kuwaitier och 54.945 till emiratier.
Qatarierna fick 44.403 ETA:s, medan Omanierna fick totalt 18.345 ETA:s utfärdade och Bahrainierna fick 16.384.
Jordanska medborgare fick det näst högsta ETA-bidraget på 162.859 och det högsta antalet avslag och avslag på 2.629.
Jordanska medborgare är inte längre berättigade att ansöka om ett ETA från och med september 2024.
Home Office förväntar sig att ETA-ansökningar, beviljanden och avslag kommer att öka kraftigt när systemet öppnas för fler resenärer utan visum.
ETA-ansökningar från visumfria besökare från länder utanför Europa öppnade den 27 november 2024 för resor till Storbritannien den 8 januari 2025 eller senare.
EU-medborgare kan ansöka om ett ETA den 5 mars 2025 för resor till Storbritannien från och med den 2 april 2025.
Besöks- och transitvisum är fortsatt starka
ETA-systemet påverkar inte visumpliktiga resenärer eller de som kommer till Storbritannien för arbete, längre studier eller bosättning.
Home Office beviljade 2,1 miljoner brittiska besöksvisum under året som slutade i september 2024.
Detta motsvarar en ökning med 11 procent jämfört med förra året, men är fortfarande 12 procent under 2019 års nivåer före pandemin.
Under året som slutade i september 2024 fick indiska medborgare flest besöksvisum, med 538.974, eller 25%.
Kinesiska medborgare följde tätt efter, med 518.677 eller 24% av det totala antalet beviljade besöksvisum.
Besöksvisum för kinesiska medborgare ökade betydligt med 164.270, eller 46 procent, jämfört med 2023, men ligger fortfarande under 2019 års siffror.
Turkiska medborgare stod för den näst största ökningen, med 47.824 fler beviljade visum.
Skillnaden mellan siffrorna för 2024 och 2019 beror främst på att 123 905 färre besöksvisum beviljades till kinesiska medborgare.
Det återspeglade också 119.881 färre beviljade besöksvisum till Saudiarabien, som nu kräver ETA för att komma till Storbritannien.
Det visade också 95.500 färre beviljade besöksvisum till ryssar efter krigsutbrottet i Ukraina.
Å andra sidan beviljade Home Office 16.765 transitvisum till resenärer som passerar genom Storbritannien på väg till andra destinationer.
Andra visumkategorier: arbete, studier, familj och humanitärt visum
Förutom besöksvisum utfärdade Home Office över 1,1 miljoner visum för långvariga ändamål. Bland dessa kan nämnas
Arbetsvisum: 453.056 personer och deras anhöriga beviljades visum för att fylla kritiska roller, främst inom sjukvård och teknik.
Visum för studier: 443.854 internationella studenter fick tillstånd att bedriva studier i Storbritannien. Detta inkluderar anhöriga och förlängningar av studievisum.
Familjevisum: 86.942 familjerelaterade visum under 2024 återspeglade en ökning med 31% från förra året.
Humanitära visum: 90.709 personer fick visum av humanitära skäl. Detta inkluderar de som kom till Storbritannien via Ukrainas visum, Hongkongs BN(O)-program och afghanska vidarebosättningsprogram.
Passagerarankomster vs. visumstatistik
Statistik över visum och ETA är viktig, men den ger inte en fullständig bild av antalet personer som reser in i Storbritannien.
Enligt Home Office skedde 130,9 miljoner passagerarankomster mellan oktober 2023 och september 2024.
Avvikelsen pekar på att många ankommande, särskilt brittiska medborgare, inte behöver ett ETA eller visum för att komma hem eller besöka landet.
Med undantag för GCC-medborgare beviljas visumfria medborgare som är berättigade till kortare vistelser inresetillstånd först vid ankomsten till den brittiska gränsen.
Flera inresor av samma person på ett visum eller ETA blåser dessutom upp det totala antalet ankomster.
Den bredare lanseringen av ETA-systemet fram till 2025 kommer att ge en tydligare bild av flödena av besökare utan visum.
Det innebär ett stort steg framåt när det gäller att förstå och hantera besökarnas mönster.
Genom att kräva att resenärer utan visum ansöker om ett digitalt resetillstånd kan myndigheterna förhandsgranska dem och förbättra gränssäkerheten.
Det innebär också att inrikesministeriet kan få bättre information om kortvariga ankomster och samtidigt effektivisera resandet för resenärer med låg risk.
Modernisering av Storbritanniens gränser
Senast 2025 kommer Storbritanniens invandrings- och gränskontroller att övergå till ett system som är ”digitalt som standard”.
Utöver ETA-systemet måste alla personer med invandrarstatus i Storbritannien ha ett eVisa i stället för fysiska kort eller stämplar i passet.
Detta kräver att de registrerar sig och håller sina UK Visas and Immigration (UKVI)-konton uppdaterade, där deras pass kommer att länkas för enklare kontroll.
Från och med oktober 2024 utfärdas inte längre biometriska uppehållskort, och innehavare av visum för längre vistelser måste registrera sig på UKVI-plattformen.
Alla som har invandrarstatus i Storbritannien måste ha ett UKVI-konto före utgången av 2024.