Resenärer som ansöker om Schengenvisum måste betala högre avgifter från och med nästa månad.
En Schengenvisering är ett tillstånd för kortare vistelse som ger rätt att resa inom Schengenområdet i upp till 90 dagar inom 180 dagar.
Schengenområdet omfattar 26 medlemsländer i Europeiska unionen (EU) och fyra grannländer, Schweiz, Norge, Island och Liechtenstein, som har avskaffat de inre gränskontrollerna.
EU-kommissionen har antagit förslaget om en höjning av avgiften för Schengenvisum med 12 procent.
Enligt det slovenska utrikes- och Europaministeriet kommer ”höjningen att gälla över hela världen från och med den 11 juni 2024”.
Som framgår av utkastet till förslag kommer de nya avgifterna för Schengenviseringar att vara 90 euro för vuxna och 45 euro för barn i åldern sex till 12 år.
För länder som inte är samarbetsvilliga när det gäller att ta emot utvisade medborgare från medlemsstaterna kommer de nya viseringsavgifterna att vara 135 euro eller 180 euro.
Innan visumavgiften höjdes i juni kostade ett Schengenvisum 80 euro och 40 euro för vuxna respektive barn.
För återinresa av personer som utvisats från medlemsstaterna var de tidigare avgifterna 120 euro eller 160 euro.
Höjningen av avgiften för Schengenvisum är resultatet av en rutinmässig översyn av EU:s viseringsavgifter vart tredje år.
Under den senaste granskningen i december 2023 fick höjningen av visumavgiften stöd av en ”överväldigande majoritet”.
Kommissionen angav den ökade inflationstakten och de ökade lönerna för tjänstemän i medlemsstaterna som skäl till höjningen av viseringsavgifterna.
EU höjde senast avgifterna för Schengenvisum i februari 2020, då kostnaderna för att lämna in en ansökan ökade från 60 euro till 80 euro.
Det har inte meddelats något datum för höjningen av visumavgiften. Kommissionen förväntas dock offentliggöra den i sin officiella tidning i slutet av veckan.
IATA varnar för att högre visumavgifter kan avskräcka från turism
Förslaget om höjda avgifter för Schengenvisum möttes av ogillande från många olika parter.
”Ingen av de inkomna kommentarerna var för en höjning av avgifterna”, konstaterade EU-kommissionen i sitt förslag.
I många kommentarer hävdades att de höga levnadskostnaderna och inflationen kan hindra resande och avskräcka från kontakter mellan människor.
International Air Transport Association (IATA) har publicerat en rapport om hur resandet påverkas av höjda visumavgifter.
”Denna revidering kan avskräcka turister från att välja Schengen-destinationer”, löd IATA:s feedback.
Man tillade att det kan ha en negativ inverkan på turismen i EU, ”särskilt när andra platser inte kräver visum eller erbjuder mer kostnadseffektiva alternativ”.
Höjningen av viseringsavgiften skulle göra resor till Schengenområdet mindre prisvärda och skulle kunna få återverkningar på lokala ekonomier.
Andra kommentarer till förslaget handlade om ”upplevd dålig kvalitet på viseringstjänsterna”.
Det handlar bland annat om svårigheter att få utnämningar, inkonsekventa metoder mellan medlemsstaterna och bristande insyn.
Vissa svarande kritiserade också de externa tjänsteleverantörernas roll, som ingick i den föreslagna avgiftshöjningen för Schengenviseringar.
Anpassning av nya viseringsavgifter till digitaliseringen av Schengenviseringar
I sin feedback uppmuntrade IATA också EU att anpassa visumavgifterna till unionens digitaliseringsplaner.
Europeiska kommissionen arbetar för att digitalisera visumansökningar för Schengenområdet 2026.
En digital Schengenvisering kommer att vara en utskrivbar 2D-streckkod som signeras digitalt av det utfärdande landets certifikatutfärdare.
Det kommer att innehålla viseringsinnehavarens ansikte, personuppgifter, utfärdande land, relevanta uppgifter och viseringsvillkor, om tillämpligt.
I december 2023 antog EU nya regler för att göra det möjligt att ansöka om Schengenvisum online.
Enligt den nya policyn är den nya onlineplattformen för Schengenvisum Europeiska unionens plattform för viseringsansökningar eller EU VAP.
Med EU VAP kommer personliga möten inte längre att vara nödvändiga förutom i några få undantagsfall.
Endast förstagångssökande, personer med ogiltiga biometriska uppgifter och personer med nya resehandlingar måste besöka konsulat eller visumcenter.
De sökande kommer att kunna fylla i sina ansökningar, svara på reserelaterade frågor och ladda upp de dokument som krävs på plattformen.
De kan också betala för Schengenvisering online via en EU VAP-ansluten gateway men har fortfarande möjlighet att betala hos viseringshandläggare.
Plattformen kommer automatiskt att vidarebefordra ansökningar och betalningar till relevanta medlemsländer.
På väg mot ett viseringsfritt system
IATA uppmanade också EU att sträva efter ett så visumfritt system som möjligt.
Detta kan uppnås genom att använda teknik som underlättar visumhantering, säger branschorganisationen för världens flygbolag.
I mitten av 2025 kommer EU att lansera det europeiska systemet för reseinformation och resetillstånd (ETIAS).
Det är inte ett visum utan ett elektroniskt resetillstånd för resenärer som kan besöka Schengenområdet utan visum.
Det kommer att fungera på liknande sätt som USA:s Electronic System for Travel Authorization (ESTA) och Storbritanniens Electronic Travel Author ization (ETA).
EU kommer också att införa ett nytt biometriskt gränskontrollsystem, Entry/Exit System (EES), senare i år.
EES kommer att registrera in- och utresor för innehavare av Schengenvisum för kortare vistelse och medborgare utan visum genom ansikts- eller fingeravtrycksskanning.