Europeiska unionen (EU) har nyligen lanserat nya ETIAS-riktlinjer för att hjälpa internationella studenter att förstå det nya systemet för resetillstånd.
ETIAS, eller European Travel Information and Authorization System, kommer att påverka alla medborgare utan visum som besöker Schengenområdet.
Detta gäller även studenter från länder som Storbritannien och länder vars medborgare kan komma till EU utan visum.
EU:s ETIAS-riktlinjer förbereder studenterna för kommande förändringar och ser till att de vet vad de kan förvänta sig innan de påbörjar sin utbildningsresa.
Vad är ETIAS?
Ylva Johansson, kommissionär för inrikes frågor, bekräftade i sitt senaste tal att EU planerar att införa ETIAS i maj 2025.
Det fungerar på liknande sätt som Storbritanniens Electronic Travel Authorization (UK ETA), som redan finns på plats för utvalda Gulfländer.
ETIAS är utformat för att förbättra gränssäkerheten genom att förhandsgranska resenärer utan visum innan de reser in i Schengenområdet.
Det kommer att krävas för inresa till 30 europeiska länder, inklusive de 29 Schengenländerna och Cypern.
Visumfria medborgare måste ha ett ETIAS-tillstånd innan de reser till en EU-medlemsstat.
ETIAS riktlinjer för internationella studenter
EU:s ETIAS-riktlinjer för internationella studenter beskriver de viktigaste aspekterna av ETIAS och hur det kommer att påverka deras resplaner.
Här är några av de viktigaste punkterna som diskuteras i grundboken:
1. ETIAS är obligatoriskt för studenter från länder utanför EU
ETIAS-auktorisationen kommer att vara obligatorisk för alla studenter från länder utanför EU som reser till Schengenområdet.
Det innebär att studenter från länder som Storbritannien, som tidigare haft visumfrihet till Europa, kommer att behöva ett ETIAS-intyg före sin resa.
2. Ansökningsprocess och nödvändig information
Ansökningsprocessen är okomplicerad och kan slutföras online på bara några minuter.
Internationella studenter måste uppge namn, födelsedatum och ett pass som är giltigt i mer än tre månader och inte äldre än tio år.
De måste också svara på säkerhetsfrågor om sin brotts- och resehistorik och andra faktorer som påverkar möjligheten att få ett ETIAS-godkännande.
EU försäkrar studenterna om att de flesta ansökningar kommer att behandlas snabbt och att de flesta godkännanden beviljas inom några minuter.
EU råder dock studenter att ansöka om ETIAS minst 96 timmar före den planerade resan.
3. Kostnader och betalning för ETIAS
Kostnaden för att erhålla ett ETIAS-tillstånd är 7 euro per ansökan och betalas online under ansökningsprocessen.
Denna avgift är mycket lägre än traditionella visumavgifter, vilket gör ETIAS till en kostnadseffektiv lösning för studenter som planerar att studera i Europa.
4. ETIAS giltighet och användning
När ETIAS-tillståndet har godkänts är det giltigt i upp till tre år eller tills resenärens pass löper ut, beroende på vilket som inträffar först.
Studenter bör se till att deras ETIAS-tillstånd förblir giltigt under hela vistelsen i Europa.
Om en students ETIAS löper ut medan han eller hon fortfarande befinner sig i Schengenområdet kan han eller hon behöva ansöka om ett nytt tillstånd före nästa inresa.
5. Flexibilitet och rörlighet i resandet
ETIAS är giltigt för flera inresor i Schengenområdet och gör det möjligt för studenter att resa fritt mellan medlemsstaterna under giltighetstiden.
Detta innebär att de kan resa och studera i de 30 EU-länderna i upp till 90 dagar under en 180-dagarsperiod utan att behöva ytterligare visum eller tillstånd.
Denna flexibilitet är särskilt fördelaktig för studenter som vill utforska olika delar av Europa under sina studier.
För att delta i mer omfattande studieprogram behöver studenter från länder utanför EU ett studentvisum.
6. Betydelsen av efterlevnad
EU betonar vikten av att följa ETIAS-bestämmelserna för att undvika nekad inresa eller rättsliga följder.
Studenter uppmanas att dubbelkontrollera all information som lämnas i ETIAS-ansökan.
De rekommenderas också att alltid ha en kopia av sin auktorisation med sig när de reser.
7. Stöd och resurser
Förutom ETIAS-riktlinjerna har EU inrättat olika stödresurser för att hjälpa studenter att navigera i systemets ansökningsprocess.
Detta inkluderar en särskild officiell webbplats, hjälplinjer och informationsbroschyrer.
Det betonades också att studenter måste vara noggranna och ansöka om ETIAS endast via dess officiella webbplats eller legitima tredjepartsleverantörer.
EU uppmuntrar studenter att använda dessa resurser för att säkerställa en smidig och problemfri upplevelse när de ansöker om ETIAS.
ETIAS riktlinjer för genomförande
Implementeringen av ETIAS 2025 ger resenärer utan visum och internationella studenter gott om tid att lära sig om det nya systemet.
EU kommer att lansera Etias i två faser för att ge resenärer och myndigheter tid att anpassa sig till det nya systemet och säkerställa en smidig övergång.
Den första fasen kommer att vara en frivillig registreringsperiod.
Under denna tid kommer resenärer att uppmuntras att ansöka om en ETIAS före sina resor, men det kommer inte att vara obligatoriskt. De kommer inte att nekas inresa i Schengenområdet.
Sex månader efter den första lanseringen kommer ETIAS-registrering att vara obligatorisk för alla resenärer från länder utanför EU som reser in i Schengenområdet.
Under denna fas kommer alla resenärer utan ETIAS-resetillstånd att nekas inresa vid gränsen.
Ändå kan förstagångsresenärer till Schengenområdet undantas och tillåtas inresa, förutsatt att de uppfyller alla andra inresekrav.
Senast 2026 kommer Etias-systemet att vara i full drift, med strikt efterlevnad och övervakning på plats.
Resenärer som inte erhåller ett ETIAS-tillstånd före sin resa kommer att nekas inresa vid gränsen.
EU planerar att kontinuerligt övervaka systemets effektivitet och göra eventuella nödvändiga justeringar för att förbättra dess funktionalitet.
Vad detta innebär för resor mellan Storbritannien och EU
För brittiska resenärer innebär införandet av ETIAS en betydande förändring av deras möjligheter att resa till Europa.
Före brexit kunde brittiska medborgare resa visumfritt till EU-länder för kortare vistelser.
Men i och med Storbritanniens utträde ur EU behöver brittiska resenärer ett ETIAS-tillstånd, precis som andra medborgare utanför EU.
På samma sätt kommer Storbritanniens system för resetillstånd, UK ETA scheme, att kräva att EU-medborgare skaffar ett sådant innan de reser till Storbritannien.
Storbritannien planerar att införa sitt ETA-system för alla resenärer utan visum i slutet av 2024 eller i början av 2025.
Dessa nya krav kan innebära ett extra steg i reseplaneringsprocessen. Men de kommer ändå att öka säkerheten och göra resandet säkrare för alla.
Brittiska studenter som avser att studera i Europa måste ansöka om ETIAS före resedatum.