EU-kommissionen har lagt fram ett förslag som kan komma att förändra hur människor reser till och från Schengenområdet.
Detta initiativ, som ska lämnas in i oktober 2024, syftar till att digitalisera pass och identitetskort samt lagra och skicka dem elektroniskt.
Detta initiativ är utformat för att göra gränsövergångarna snabbare och säkrare för både EU-medborgare och medborgare utanför EU.
EU:s digitala resehandlingar och app
Förslagets huvudsyfte är att skapa en elektronisk version av digitala pass, ID-handlingar och andra resehandlingar, så kallade digitala resehandlingar (DTC).
Dessa referenser kommer att innehålla samma information som de chip som för närvarande finns i pass och ID-kort.
Detta inkluderar resenärers personliga information och passinformation samt ansiktsbilder, men inte fingeravtrycksskanningar.
Den största skillnaden? Digitala resehandlingar lagras i mobilappar, vilket förenklar processen för resenärer som vill skicka in dokument i förväg.
EU-kommissionens vice ordförande Margaritis Schinas sa till EU Business att personliga kontroller nu är ohållbara på grund av den stora mängden resenärer.
”Genom att låta resenärer skicka in sina dokument digitalt i förväg kommer gränsvakterna att kunna verifiera identiteterna före ankomst, vilket effektiviserar processen för alla resenärer”, tillade hon.
EU:s digitala reseapp kommer också att göra det möjligt för resenärer att skapa och lagra sina digitala pass, ID-kort och andra resehandlingar samt att lämna in resplaner.
Det kommer också att göra det möjligt för resenärer att skicka sina digitala resehandlingar elektroniskt för snabbare gränskontroll.
Att använda EU:s digitala reseapp kommer att vara kostnadsfritt och endast frivilligt.
Det innebär att resenärerna kan välja om de vill använda de nya digitala resehandlingarna och appen eller om de vill fortsätta med traditionella dokument.
Hur digitala resehandlingar hjälper
EU:s föreslagna digitala resesystem förväntas i första hand minska väntetiderna vid gränserna.
För närvarande måste alla som reser in i Schengenområdet genomgå fysiska kontroller, vilket kan leda till långa förseningar.
Genom att låta resenärerna skicka in digitala referenser i förväg kan gränskontrollanterna verifiera dokumenten snabbare, vilket effektiviserar processen för alla.
För gränsmyndigheterna innebär det föreslagna digitala resesystemet också ökad säkerhet genom att identitetsbedrägerier minskar.
EU-kommissionen konstaterade att digitala pass, ID-handlingar och andra resehandlingar kommer att vara mycket svårare att förfalska än pappersdokument.
Det kommer att göra det lättare för myndigheterna att fokusera på mer betydande säkerhetshot, såsom människohandel eller gränsöverskridande brottslighet.
EU:s medlemsländer kan tillåta sina medborgare att använda det digitala resesystemet för andra former av registrering och identifiering.
Digitala pass och EU:s nya gränssystem
Initiativet med digitala pass är en del av en bredare modernisering av EU:s gränssystem.
Det kommer att fungera med två kommande automatiserade gränssystem inom EU: Entry/Exit System (EES) och European Travel Information and Authorization System(ETIAS).
EES använder fingeravtrycks- och ansiktsskanning för att registrera in- och utresor för medborgare och invånare utanför EU.
Det kommer att ersätta manuell stämpling av pass, hjälpa till att upptäcka överskridna vistelsetider och övervaka resenärer från länder utanför EU som passerar EU:s gränser.
Å andra sidan är ETIAS ett obligatoriskt tillstånd före resan för medborgare utan visum, i likhet med Storbritanniens Electronic Travel Authorization (ETA) Scheme.
Resenärer måste ansöka om ett Etias-tillstånd före sin resa. Detta gör att EU kan granska och förhandsgranska resenärer utan visum för att identifiera potentiella säkerhets- eller hälsohot innan de anländer.
Det nya gränskontrollsystemet, som lanseras 2025, kommer att påskynda processen, stärka gränssäkerheten och minska den illegala invandringen.
De kommer att ha ett nära samarbete med det föreslagna digitala resesystemet, som kommer att göra det möjligt för resenärer att ha sina ETIAS- och EES-ansökningar på ett och samma ställe.
Denna integration kommer att göra gränsprocessen ännu mer strömlinjeformad och effektiv.
Problem med säkerhet och integritet i digitala pass
Även om fördelarna med digitala resehandlingar är uppenbara har många uttryckt oro över integriteten och datasäkerheten.
Dessa digitala pass innehåller känslig personlig information, så systemet måste skyddas mot hackning och missbruk.
Appen kommer att kräva att resenärerna ger sitt uttryckliga samtycke innan deras uppgifter behandlas.
Resenärerna kommer att behålla kontrollen över hur deras information används och delas.
”Dataskydd och datasäkerhet är kärnan i det här nya förslaget”, säger kommissionen i sitt officiella uttalande.
Det angavs också att alla personuppgifter kommer att krypteras och att endast behörig personal har tillgång till dem.
Gränskontrollanter som har tillgång till denna information måste vara särskilt utbildade i dataskydd.
Detta säkerställer att personuppgifter hanteras på ett säkert och ansvarsfullt sätt.
Dessutom kommer appen inte att lagra fingeravtryck, som anses vara känsligare än ansiktsbilder.
Detta begränsar mängden resenärers personuppgifter som potentiellt kan vara i fara.
Genom att fokusera på kryptering och strikta åtkomstprotokoll hoppas EU kunna minimera eventuella säkerhetsbrister.
Tidslinje och nästa steg
Både Europaparlamentet och EU:s ministerråd måste först godkänna kommissionens förslag.
När de har godkänt det kommer det digitala resesystemet att börja utvecklas, med målet att det ska vara i full drift 2030.
Detta möjliggör integration med EU Digital Identity Wallet, vilket ger européerna ett säkert sätt att verifiera sin identitet för digitala tjänster.
Kommissionen uppmuntrar också EU:s medlemsländer att införa digitala identitetskort för privat bruk.
Detta kan vara särskilt användbart för att öppna bankkonton eller få tillgång till myndighetstjänster.
En bredare användning av digitala identiteter kan ytterligare minska de administrativa bördorna för både medborgare och myndigheter.
Om allt går väl kan resenärerna använda digitala pass i slutet av decenniet, vilket skulle innebära en ny era av effektiva och säkra resor i Europa.
Kommissionär Johansson sa: ”Vi bygger en framtid där resandet är enklare, snabbare och säkrare för alla.”t och säkert resande i Europa.
”Vi bygger en framtid där resandet är enklare, snabbare och säkrare för alla”, sade Johansson.