Den senaste undersökningen om brittiska medborgare och Europeiska unionens (EU:s) nya gränssystem, Entry/Exit System (EES), kan vara alarmerande .
EES syftar till att effektivisera gränskontrollprocesserna för resenärer och samtidigt öka säkerheten i Schengenområdet.
Det är ett automatiserat gränskontrollsystem som kommer att ersätta traditionell stämpling av pass vid gränsen.
Det nya gränssystemet kommer att digitalt registrera in- och utresor för resenärer från länder utanför EU med hjälp av biometriska data, t.ex. fingeravtryck och ansiktsskanning.
EES har försenats flera gånger. EU har dock bekräftat att det nya gränssystemet kommer att lanseras den 10 november 2024.
Trots sina mål har EES skapat stor oro bland brittiska medborgare, som nu betraktas som icke-EU-medborgare.
En ny undersökning från Co-Op Insurance visade att mer än var femte, cirka 22 procent, av de brittiska medborgarna skulle överväga att inte resa till Europa på grund av EES.
EES har väckt oro bland många brittiska resenärer, särskilt bland dem mellan 18 och 44 år.
De främsta skälen till detta är oro för den personliga integriteten och de långa förseningar som EES kan orsaka.
Charles Offord, Managing Director på Co-Op Insurance, bekräftade dessa farhågor.
”Vår data visar att många resenärer är oroliga för att navigera i det nya Entry/Exit-systemet, och många avskräcks till och med från att resa till kontinenten.”
Förväntade förseningar och oro för integriteten till följd av det nya gränssystemet
Enligt EU:s lagstiftning måste resenärer registrera sina biometriska data vid gränsen inför en gränskontrollant.
Detta kommer att öka resenärernas handläggningstid och orsaka långa förseningar, särskilt vid välbesökta gränsövergångar.
Efter den första registreringen kommer resenärernas biometriska data att lagras i en central EU-databas i tre år.
Denna lagringsgräns på tre år kommer att återställas varje gång en resenär från ett land utanför EU besöker Schengenområdet.
Resenärer som besöker EU efter tre år eller när deras uppgifter har löpt ut måste genomgå den första biometriska registreringen igen.
De förväntade förseningarna fick brittiska medborgare att tvivla på sina framtida europeiska resplaner och befarade att det nya systemet skulle komplicera deras resor.
De biometriska kraven i EES har också fått många brittiska turister att höja på ögonbrynen.
Tanken på att fingeravtryck och ansiktsskanningar ska lagras i upp till tre år har gjort vissa obekväma.
Enligt undersökningen kan 38 procent komma att ompröva sina resplaner på grund av förseningarnas förväntade längd.
Å andra sidan uttryckte 45 procent oro över att deras uppgifter skulle finnas registrerade under en så lång period.
Medvetenhet om EES bland brittiska medborgare
Detta är inte första gången som undersökningar visar att brittiska medborgare känner sig illa berörda av EES.
En tidigare reseundersökning från Co-Op Insurance från april 2024 visade att 66 procent av britterna inte kände till det nya gränssystemet.
En undersökning från det brittiska transportdepartementet (DfT) som publicerades i juni bekräftade också att många britter inte fullt ut förstod EES.
Undersökningen från brittiska DfT visade också att EES kan avskräcka EU-resenärer eftersom mer än hälften av de tillfrågade var osäkra på förändringarna.
Även om kännedomen om EES har ökat något i de nya uppgifterna är den fortfarande låg.
Dessutom har sannolikheten för att britter undviker resor till Europa ökat i takt med att rädslan förvärras när implementeringsdatumet närmar sig.
Detta är särskilt tydligt bland yngre resenärer, som är de mest högljudda när det gäller oro för integritet och datasäkerhet.
Möjligheten att brittiska resenärer undviker europeiska resmål skulle kunna få en betydande inverkan på EU:s turismekonomi.
Brittiska turister står för en betydande del av EU:s turistintäkter. En minskning av antalet turister kan allvarligt skada de lokala ekonomierna.
Detta kan bli betydligt värre för populära semesterdestinationer som Frankrike, Spanien och Italien.
Offord betonade dock att trots oron kommer många fortfarande att välja att resa men att de måste vara beredda på förändringarna.
Minimera stress och förvirring i samband med det nya gränssystemet
CoOp-undersökningen visade att cirka 28 procent av de tillfrågade välkomnade det nya systemet.
De ansåg att det var nödvändigt för att öka säkerheten och säkerställa en bättre gränsförvaltning.
För dessa resenärer är den extra säkerheten värd avvägningen, och de är fortsatt optimistiska inför sina framtida resor till Europa.
”Inför dessa förändringar av gränssäkerheten är det viktigt att resenärer är medvetna om vad de kan förvänta sig så att de kan planera sin resa därefter”, säger Offord.
Han tillade att undersökningen syftar till att säkerställa att resenärer som reser till EU efter att ES börjar gälla är förberedda på förändringarna.
Offord säger att detta kan ”göra deras resor så stressfria som möjligt”.
Även om det nya gränssystemet kan verka skrämmande i början, kan rätt förberedelser och kunskap bidra till att minimera eventuella förseningar eller förvirring.
Det kommer att vara avgörande för resenärer att hålla sig informerade och förberedda på att navigera i det nya gränssystemet så att de kan fortsätta att njuta av sina resor till EU.