Den brittiska regeringen har meddelat att man avser att införa ett så kallat ”permission to travel”-krav för framtida besökare till Storbritannien. Det nya kravet är nästan identiskt med Europeiska unionens system för reseuppgifter och resetillstånd (ETIAS) och kommer att tjäna samma syfte: förhandsgranskning av utländska medborgare som reser in i landet.
Storbritanniens nya kontrollsystem kallas Electronic Travel Authorisation, förkortat ETA. När den är fullt fungerande kommer den att gälla för medborgare i alla länder med undantag för irländska och brittiska medborgare. För närvarande finns det ett brett spektrum av utländska medborgare som kan resa in i Storbritannien för korta perioder utan att behöva visum. Dessa viseringsfria medborgare (NVN) behöver bara ett giltigt pass som identitetshandling och kan stanna i Storbritannien i upp till nittio dagar, precis som brittiska passinnehavare för närvarande åtnjuter samma förmån när de reser till ett Schengen- eller EU-medlemsland.
Efter Brexit är dock Storbritannien inte längre en del av Europeiska unionen. Situationen håller på att förändras eftersom brittiska besökare i Europa snart måste ha ansökt om och fått ett ETIAS-tillstånd innan de kan besöka Europa. ETIAS är inte obligatoriskt ännu, men kommer att bli det senare under 2023.
Precis som Etias är avsett att skydda Europa från potentiella terroristattacker, brottslig verksamhet eller hälsorisker, införs ETA i Förenade kungariket i samma syfte.
Förhandsbedömning
I likhet med andra system som redan används i Australien, Nya Zeeland, USA och Kanada (och snart i Europa) är ETA en metod för förhandskontroll av besökare för att förhindra att oönskade personer kommer in i Förenade kungariket.
I likhet med vad som gäller för en viseringsansökan krävs det för en ETA-ansökan att den sökande uppger sina personuppgifter, inklusive fullständigt namn, födelsedatum, nationalitet och datum för resa till och från
Förenade kungariket
. Ett aktuellt, giltigt, biometriskt pass krävs också, och eftersom ETA är en onlineprocess behöver den sökande också en e-postadress och en godtagbar betalningsmetod.
Detta är minimikraven, men ytterligare dokumentation kan komma att krävas beroende på vilka uppgifter den sökande lämnar i frågeformuläret online, och dessa måste bifogas ansökningsblanketten. Även om ansökan uppges vara enkel och snabb, är detta kanske inte alltid fallet för de sökande som endast har grundläggande datorvana.
De uppgifter som lämnas i onlineformuläret kommer sedan att kontrolleras i olika brittiska, europeiska och internationella säkerhetsdatabaser. ETA bör beviljas inom två till tre dagar om det inte finns några problem med ansökan.
Ett ETA är inte en visering. Det är ett tillstånd att resa in i Storbritannien under en begränsad tid (högst 90 dagar) och är avsett för besökare som vill besöka landet för:
- Korta studiekurser
- Affärsändamål
- Turism
- Medicinsk behandling
Det nya ETA gäller endast för de medborgare utan visum som finns med på den brittiska regeringens lista. Medborgare i länder som inte finns med på NVN-listan eller kvalificerade medborgare som vill stanna i Storbritannien under en längre tid kommer att behöva ansöka om lämplig form av visum, vilket är den nuvarande situationen.
ETA Inledning
Exakt när det nya ETA-systemet kommer att införas är en fråga om gissningar. En källa uppger att ETA kommer att vara i drift ”inom de närmaste åren”, medan en annan insisterar på att det kommer att vara i drift och obligatoriskt i slutet av 2024. Det är svårt att se ETA som ett obligatoriskt krav för medborgare utan visering redan 2024 eftersom det finns ett antal lagar och förordningar som fortfarande måste ändras, och detta kan i sig vara en långdragen process.
Storbritanniens Nationality and Borders Bill har stärkt invandringsreglerna och detta kommer att få en dominoeffekt på vem som kan beviljas ett ETA och vem som inte kan det. Strängare och mer djupgående bakgrundskontroller kommer att vara normen, och ändringar i lagförslaget kommer att göra det straffbart att skaffa ett ETA genom bedrägeri.
Som med alla elektroniska förhandsgranskningssystem måste ett ETA säkerställas innan en resenär anländer till landet, vilket bör vara ett mycket osannolikt scenario. Transportören (flygbolag eller rederi) skall se till att alla passagerare som reser till Förenade kungariket har ett ETA eller annan lämplig dokumentation. Detta kommer att innebära att den brittiska regeringen gör ändringar i lagen om invandring och asyl från 1999 för att tvinga transportföretagen att utföra lämpliga kontroller eller drabbas av allvarliga ekonomiska påföljder.
ETA-ansökan
De sökande måste ha fått ett ETA före ankomsten till Förenade kungariket. Ansökningsformuläret kan fyllas i online och beräknas ta tio till femton minuter. Varje person som reser ensam eller som en del av en familj eller grupp måste ha sitt eget ETA kopplat till sitt pass.
Ansökningsprocessen består av följande steg:
- Fylla i varje avsnitt i ansökningsformuläret
- Svar på alla personliga frågor, resefrågor och säkerhetsfrågor
- Full betalning med ett godtagbart betalningssätt
Stor noggrannhet bör iakttas när ansökningsblanketten fylls i. Felaktigheter, utelämnanden eller misstänkta svar kommer att leda till försenat godkännande eller (mycket möjligt) direkt avslag. På samma sätt ska all begärd dokumentation bifogas. I de flesta fall ska ett godkännande (eller avslag) returneras via e-post inom tre dagar. ETA är inte ett pappersdokument utan en elektronisk bilaga till ett pass som visas på en skanner vid resenärens avreseort till Storbritannien eller vid eventuella efterföljande kontroller.
ETA är ännu inte obligatoriskt, men bör vara i drift i slutet av 2023, enligt statliga publikationer. Det förväntas också att systemet kommer att vara fullt implementerat 2025. Huruvida detta kommer att bli fallet eller inte återstår att se. Alla viseringsfria medborgare som vill besöka Storbritannien från och med sommaren 2023 bör dock kontrollera den senaste situationen när det gäller huruvida ett ETA krävs eller inte i deras specifika fall.
Den exakta avgiften för en ETA har ännu inte offentliggjorts och det vore dumt att gissa den faktiska kostnaden. EU:s ETIAS kostar 7 euro (6 pund) och kan ge en fingervisning om den förväntade kostnaden för en ETA. Det amerikanska ESTA-kortet (Electronic System for Travel Authorization) kostar dock nu 21 USD (20 euro/17,50 pund), en ökning med 50% jämfört med förra årets 14 USD.