Storbritannien håller för närvarande på att införa ett system för förhandskontroll av utländska resenärer till något av de fyra länder som ingår i Storbritannien. Dessa fyra länder är England, Wales, Skottland och Nordirland, och i slutet av 2024 förväntas alla utländska medborgare som reser in i Förenade kungariket behöva detta elektroniska godkännande innan de lämnar sina hemländer.
Det nya systemet är nästan identiskt med EU:s ETIAS (European Travel Information and Authorisation System). Det heter UK ETA, vilket är en förkortning för United Kingdom Electronic Travel Authorization. Till en början kommer systemet att gälla för medborgare i många stater i Mellanöstern och kommer sedan att utvidgas till att omfatta alla länder i världen.
Oavsett ålder kommer medborgare i länder som inte behöver visum för att resa in i Storbritannien att behöva ett UK ETA för att resa in i landet från och med 2024. De enda undantagen är brittiska medborgare och medborgare i Republiken Irland.
Det brittiska ETA-mandatet kommer att gälla för medborgare i alla länder, även de som för närvarande har viseringsfri tillgång till Förenade kungariket, och kommer att vara obligatoriskt för alla besökare i alla åldrar, inklusive barn.
Skäl för ETA i Storbritannien
När Storbritannien var medlem i Europeiska unionen var det bara att visa upp ett giltigt pass för att resa till ett annat EU-land eller till och med ett land som är medlem i Schengenområdet. Detta berodde på att hela Europa i princip hade ett system för enkel tillgång och enkelt resande för alla medlemsstater som en del av Europeiska unionens politik.
Efter Brexit är Storbritannien dock inte längre en del av EU. Hur Europeiska unionen nu ser på brittiska besökare kommer att förändras i och med införandet av ETIAS 2023 och 2024. ETIAS införs för att digitalisera de europeiska gränserna och därigenom stärka säkerheten kring vem som reser in i och ut ur Europa och var besökare kan befinna sig vid varje given tidpunkt.
UK ETA är på samma sätt utformat för att öka gränssäkerheten och mer noggrant övervaka vem som reser in i Storbritannien. UK ETA är varken en pappershandling eller en stämpel i ett pass utan en elektronisk länk till ett pass, och inresetillståndet visas när det skannas vid passinnehavarens avreseort och inreseort till Förenade kungariket.
Även om UK ETA inte är ett typiskt standardvisum har det liknande begränsningar eftersom innehavaren bara får stanna i Storbritannien i upp till nittio dagar. När denna tidsperiod har löpt ut måste innehavare av ett brittiskt ETA lämna Storbritannien, även om de är fria att återvända eftersom det brittiska ETA är ett tillstånd för flera inresor. Denna vistelse kan vara för semester, besök hos vänner eller släktingar eller andra personliga skäl men tillåter inte innehavaren att ta någon form av anställning, även om arbetet är oavlönat.
Obligatoriskt för alla
Medborgare i EU-länder och länder som ingår i Schengenområdet kan för närvarande resa in i Storbritannien med bara ett giltigt pass. Detsamma gäller för ett antal länder som för närvarande åtnjuter en ömsesidig viseringsfrihet med Förenade kungariket. Bland de visumfria länderna finns Australien, Nya Zeeland, Brasilien, Japan, Kanada och USA.
Precis som medborgare från dessa länder snart kommer att behöva ett ETIAS för att besöka Europa, kommer de också att behöva ett UK ETA för att besöka Förenade kungariket. Detta förväntas träda i kraft fullt ut i slutet av 2024, om inga oförutsedda tekniska problem eller förseningar uppstår.
För närvarande måste alla presumtiva besökare ha ett giltigt biometriskt pass som har det nödvändiga länkade ETA-godkännandet från Storbritannien. Barn kommer inte att undantas från UK ETA-kravet och det kommer att vara föräldrarnas eller förmyndarnas skyldighet att lämna in UK ETA-ansökningsformuläret och se till att alla barns pass har det nödvändiga UK ETA-tillägget.
Ansökan om ETA för barn i Storbritannien
Som med alla ansökningar om ett brittiskt ETA görs allt online, så tillgång till en dator är nödvändig, liksom en giltig e-postadress. Att ansöka för ett barn eller en minderårig är en skyldighet för barnets föräldrar eller förmyndare. För att påbörja processen måste barnet naturligtvis ha ett eget pass.
Precis som för alla andra ansökningar ska det vara ett biometriskt pass som är mindre än tio år gammalt. Passets sista giltighetsdag ska dessutom infalla minst sex månader efter den sista dagen för vistelse i Förenade kungariket.
Det kommer också att vara nödvändigt för den person som lämnar in barnets ansökan att visa sin relation till barnet.
För att lämna in den brittiska ETA-ansökan framgångsrikt kommer det att vara nödvändigt att tillhandahålla:
- Uppgifter om barnets pass, inklusive passnummer och utgångsdatum
- Kopia av barnets födelseattest
- Dokumenterat bevis på släktskap
- Datum för inresa till och utresa från Förenade kungariket
- Uppgifter om vem barnet kommer att bo hos (om det inte är föräldrarna)
- Kontaktuppgifter till barnet under vistelsen i Storbritannien
Eftersom de flesta av dessa dokument måste skannas och bifogas ansökan är det viktigt att ha en skanner och kunskaper om hur man använder den.
Alla ansökningar måste betalas i sin helhet när de skickas in, så ett godtagbart kredit- eller betalkort är av yttersta vikt.
I korthet
När den brittiska ETA blir obligatorisk kommer den att gälla för alla resenärer som inte kommer från Storbritannien eller Irland och som reser in i något av de fyra brittiska länderna. Varje pass måste vara kopplat till sitt eget brittiska ETA, och detta gäller även barnpass. Små barn som reser med en förälders eller vårdnadshavares pass behöver inte ha ett eget ETA i Storbritannien eftersom detta kommer att kopplas till det pass som gäller för föräldern och barnet.
Det är först när ett barn har sitt eget pass som det brittiska ETA-mandatet kommer att träda i kraft. Det bör inte uppstå några problem med de brittiska immigrationsmyndigheterna när det gäller mycket små barn, men det kan uppstå problem med äldre barn. Även om UK ETA är ett digitalt resetillstånd är det också nödvändigt att medföra en utskriven version av tillståndsformuläret, eftersom gränskontrollpersonalen kan begära detta vid varje inresepunkt till Förenade kungariket.
På samma sätt är det klokt att också ta med kopior av barnens födelsebevis samt alla dokumenterade bevis på förhållandet till barnen. Även om denna ytterligare dokumentation inte är ett krav kan den vara till stor nytta om några problem skulle uppstå.