Från och med den 8 januari 2025 måste utomeuropeiska resenärer som reser till Storbritannien (UK) utan visum ha ett elektroniskt resetillstånd (ETA).
Detta nya krav på digitalt tillstånd för dem som reser till Storbritannien utan visum är utformat för att förbättra gränssäkerheten.
Även om den nya regeln har inneburit ett extra lager av förberedelser, bör affärsresandet till Storbritannien fortsätta att blomstra.
Corporate Traveller, Australiens ledande företag för hantering av företagsresor, avslöjar att Storbritannien kommer att vara Australiens näst största affärsresedestination 2024, näst efter Singapore.
Bolaget förväntar sig att det kommer att fortsätta att attrahera företag som vill utöka sin globala räckvidd.
Resenärer varnas dock för bedrägerier som riktar sig mot ETA-sökande, vilket betonar nödvändigheten av att planera i förväg och vara vaksam.
Ökande affärsresor till Storbritannien
År 2024 befäste Storbritannien sin position som ett viktigt resmål för affärsresenärer.
Landet har varit värd för möten, handelsdiskussioner och konferenser inom finans, teknik, hälso- och sjukvård samt offentlig sektor.
Storbritanniens status som ett internationellt ekonomiskt nav säkerställer att efterfrågan på resor förblir stark, även om inträdeskraven utvecklas.
Corporate Traveller’s data visade att affärsbokningar till Storbritannien ökade med 5 procent mellan juli och september 2024 jämfört med föregående år.
År 2024 stod finans- och försäkringsbranschen för en av fem bokningar till Storbritannien.
IT-, myndighets- och vårdbranscherna prioriterar också personliga möten för att bygga partnerskap, öka försäljningen och leda team.
Tom Walley, Corporate Traveller’s Global Managing Director, beskrev hur resandet mellan Australien och Storbritannien fungerar.
”Våra bokningsdata visar att företag prioriterar personliga möten och möjligheter till affärsexpansion i Storbritannien”, säger han till Travel Daily Media.
Walleys kommentarer understryker det värde som företag lägger på personliga kontakter för att främja förtroende och samarbete.
Konkurrenskraftiga flygpriser har också uppmuntrat australiensare att resa till Storbritannien.
År 2024 sjönk de genomsnittliga biljettpriserna i ekonomiklass från Australien till Storbritannien med 200 AUD jämfört med föregående år.
Flygbolag som Singapore Airlines och Etihad erbjuder konkurrenskraftiga priser, vilket gör långdistansresor mer överkomliga för företag och privatpersoner.
Företagets data visar också att australiensiska företag har gjort något kortare men mer frekventa internationella resor.
ETA och dess inverkan på resandet
UK ETA krävs för kortvariga besök i Storbritannien på upp till sex månader för fritid, tillåten affärsverksamhet, kortvariga studier och transit.
Det kostar 10 pund (ca 20 AUD) och ger rätt till flera inresor under två år eller tills resenärens pass går ut.
Ansökan görs på den brittiska regeringens webbplats eller via UK ETA-appen, och de flesta beslut behandlas inom tre arbetsdagar.
För dem som är vana vid visumfri inresa till Storbritannien, som australiensarna, innebär ETA ett nytt steg i planeringen.
Branschledarna ser det dock som en hanterbar förändring om man förbereder sig ordentligt.
”Den nya ETA:n för Storbritannien förändrar förutsättningarna för visumfria resor och kräver mer framförhållning från resenärerna”, säger Walley.
Han är övertygad om att det inte kommer att avskräcka australiensiska affärsresenärer så länge som de är väl medvetna och förberedda.
Walley förväntar sig också att frekventa resenärer ska anpassa sig till förändringen lika bra och snabbt som de gjorde med ESTA i USA.
ESTA, eller Electronic System for Travel Authorization, är USA:s digitala system för resetillstånd, som det brittiska ETA-systemet var utformat efter
Europeiska unionen (EU) kommer att lansera sitt europeiska system för reseinformation och resetillstånd (ETIAS) 2025.
”Jag uppmanar företag som organiserar sina egna resor att hålla sig informerade om ändrade inresekrav för sina resmål 2025.
Affärsresenärer rekommenderas att ansöka i god tid före avresedatumet till Storbritannien för att undvika komplikationer.
Om du reser till Storbritannien utan ETA kan du bli nekad ombordstigning eller inresa vid den brittiska gränsen.
Resenärer varnas för ETA-bedrägerier i Storbritannien
I takt med att ETA-systemet rullas ut har bedragare dragit nytta av förändringen genom att skapa bedrägliga webbplatser som efterliknar officiella kanaler.
Dessa webbplatser tar ofta ut orimliga avgifter eller stjäl känslig information från de sökande.
Den australiensiska TV-personligheten Sami Lukis stötte på en webbplats som tog 150 USD för en ETA i Storbritannien, vilket var mycket högre än den officiella avgiften på 10 GBP.
Lukis noterade att hon skulle ha betalat den orimliga avgiften om hon inte hade sett det i nyheterna, vilket visar hur lätt resenärer faller för dessa bedrägerier.
Experter rekommenderar att resenärer är fortsatt försiktiga för att förhindra att de faller offer för UK ETA-relaterade bedrägerier.
Resenärer bör följa dessa tips:
- Ansök via officiella kanaler: Besök den brittiska regeringens officiella webbplats eller UK ETA-appen. Kontrollera att webbadressen slutar med gov.uk.
- Undvik sponsrade länkar: Bedragare använder ofta betalda annonser för att visas högst upp i sökmotorresultaten. Håll dig till pålitliga källor.
- Kontrollera säkerhetsfunktionerna: Innan du anger personuppgifter ska du se till att webbplatsen har HTTPS-kryptering och ett legitimt domännamn. Detta är särskilt viktigt om du använder tjänster från tredje part.
- Var skeptisk till ovanligt höga avgifter: Storbritanniens ETA kostar 10 pund. Även om det är lagligt för tredjepartstjänster att ansöka om ett ETA för någons räkning, är det troligt att en webbplats som tar ut betydligt högre avgifter än den officiella avgiften är bedräglig.
- Rapportera misstänkt aktivitet: Om du misstänker ett bedrägeri ska du rapportera det till lokala myndigheter eller Storbritanniens inrikesministerium.
Genom att vidta dessa försiktighetsåtgärder kan resenärerna undvika onödig stress och säkerställa en smidig ansökningsprocess.
Vad du kan förvänta dig när du reser i tjänsten på en ETA
ETA innebär visserligen ett steg längre i reseförberedelserna, men det ger också flera fördelar för den brittiska regeringen och resenärerna.
Genom att förhandsgranska resenärerna förbättrar systemet gränssäkerheten och påskyndar inreseprocesserna på flygplatserna i Storbritannien.
För resenärerna innebär detta kortare köer och mindre krångel vid ankomsten till den brittiska gränsen.
Affärsresenärer kan maximera ETA:s multi-entry-funktion för att besöka Storbritannien så ofta som behövs under två år utan att ansöka på nytt.
För frekventa resenärer är detta ett bekvämt alternativ som förenklar reseplaneringen på lång sikt.
I takt med den starka efterfrågan på affärsresor till Storbritannien förväntas fördelarna med UK ETA att öka.
Genom att ansöka tidigt och vara vaksam mot bedrägerier kan resenärer navigera i det nya systemet utan störningar.
Ökningen av bedrägerier som riktar sig mot ETA-sökande understryker dock vikten av vaksamhet.
När systemet blir bekant kommer ETA sannolikt att integreras smidigt i reserutinerna.