Storbritanniens inrikesdepartement (Home Office) har infört viktiga uppdateringar av reglerna för sponsorlicenser, vilket kommer att påverka företag som anställer utländsk arbetskraft.
Ändringarna syftar till att förbättra efterlevnaden, skydda arbetstagarnas rättigheter och effektivisera sponsringsprocessen.
Att förstå dessa uppdateringar är viktigt för företag som ansöker om eller hanterar en sponsorlicens.
Dessutom har inrikesministeriet effektiviserat prioriteringstjänsterna för sponsorlicenser.
Detta syftar till att göra handläggningen av ansökningar om sponsorlicens och administrativa förändringar snabbare och effektivare för företagen.
3 viktiga uppdateringar av reglerna för sponsorlicens i Storbritannien
Förändringarna under 2025 fokuserar på tydlighet, rättvisa och striktare efterlevnad för innehavare av sponsorlicenser.
Begränsning av sponsring till affärsrelaterade roller
I en tidigare uppdatering angavs att enskilda personer inte är berättigade att vara sponsorer om de inte är enskilda näringsidkare som planerar att sponsra någon för att arbeta i deras företag.
Ett viktigt förtydligande av uppdateringen om Workers and Temporary Workers Vägledning för sponsorlicenser.
Från och med i år kan sponsorlicenser inte längre användas för personliga roller som inte är relaterade till affärsverksamhet.
Det innebär att enskilda personer eller hushåll inte kan sponsra arbetstagare för privata jobb som hembiträden eller andra uppgifter som inte är relaterade till affärsverksamhet.
I den uppdaterade vägledningen anges att ”Ansökningar om sponsring av personlig kapacitet kommer att avslås eftersom de faller utanför systemets avsedda omfattning.”
Detta säkerställer att sponsorlicenser reserveras för genuina affärsbehov, vilket stärker invandringssystemets integritet.
Personer med en sponsorlicens får inte använda den för personlig sponsring, annars riskerar de att få sin licens återkallad.
Det enda undantaget för personlig sponsring är för privatanställda i diplomathushåll.
I dessa fall måste en diplomatisk beskickning, en konsulär post eller en erkänd internationell organisation ansöka om en sponsringslicens via deninternationella avtalsvägen.
Förbud mot att övervältra kostnader på arbetstagarna
Arbetsgivare är nu förbjudna att ta betalt av sponsrade arbetstagare för kostnaderna för att erhålla en sponsorlicens eller utfärda sponsorcertifikat (CoS).
Från och med 2025 måste arbetsgivarna nu täcka alla kostnader för att sponsra utländsk arbetskraft.
Seema Malhotra, Storbritanniens minister för migration och medborgarskap, meddelade denna förändring i ett uttalande i november 2024.
”Detta kommer att sätta stopp för den oacceptabla praxisen att återkräva dessa kostnader från arbetstagarna, vilket har lett till exploatering och orättvis behandling av personalen”, betonade hon.
Uppdateringen tar itu med farhågor om att arbetstagare står i skuld till sina arbetsgivare på grund av löneavdrag för dessa kostnader.
Avskaffandet av kostnadsdelning kommer att bidra till att skydda arbetstagare från ekonomisk skada och säkerställa en rättvisare behandling.
Home Office kommer först att tillämpa denna nya regel på Skilled Worker-rutten, med planer på att utvidga den till andra sponsrade anställningsvägar.
Förändringar av krav på nyckelpersoner
Företag i Storbritannien måste utse ”nyckelpersoner” som ska hantera deras licens när de ansöker om en sponsorlicens.
Dessa förändringar syftar till att säkerställa att nyckelpersoner är lämpliga och kapabla att effektivt hantera sponsoransvar.
Nyckelpersoner måste uppfylla särskilda kriterier för att säkerställa överensstämmelse med Home Office-reglerna, inklusive:
Begränsningar för behörighet
Nyckelpersoner kan inte vara personer som är förbjudna att vara företagsledare (t.ex. på grund av konkurs) såvida inte en domstol ger tillstånd och deras roll överensstämmer med detta tillstånd.
Krav för användare på nivå 1
En nivå 1-användare är ansvarig för att hantera den dagliga verksamheten för sponsorlicensen med hjälp av Home Office’s sponsringshanteringssystem (SMS).
Nya sponsorer måste utse minst en nivå 1-användare som är anställd, partner eller chef inom den sponsrande organisationen och som är lagligen bosatt i Storbritannien.
Begränsningar för användare på nivå 2
Sponsorer för statligt auktoriserade utbyten kan inte längre utse nivå 2-användare från värdarbetsgivare. Dessa användare kommer inte att ha tillgång till det uppdaterade sponsringssystemet.
2 förbättringar av prioriterade tjänster för sponsorlicens
Vid sidan av ändringarna i reglerna för sponsorlicenser har Home Office också förbättrat tjänsterna för prioritering av sponsorer.
Dessa tjänster syftar till att erbjuda snabbare handläggning av licenser och administrativa uppdateringar för licensansökningar för sponsorer.
Inga fler dagliga tak för ansökningar i påskyndade förfaranden
Prioriteringstjänsten pre-license erbjuder snabba beslut för företag som ansöker om en sponsorlicens. Den är inte längre begränsad till 30 ansökningar per dag.
Företag kan nu lämna in snabbansökningar utan att konkurrera om ett begränsat antal platser.
Denna tjänst, som kostar 500 pund utöver de vanliga avgifterna, garanterar nu ett beslut inom 10 arbetsdagar istället för åtta veckor som är standard.
Utökade öppettider för ändringsbegäran
Den prioriterade tjänsten för begäran om ändring av omständigheterna har utökat sina öppettider till kl. 7.00-17.00, måndag till fredag.
Denna tjänst omfattar behandling av förfrågningar om att uppdatera företagsadresser eller lägga till nya platser.
Tidigare kunde dessa förfrågningar ta upp till 18 veckor enligt standardprocessen.
Den prioriterade tjänsten behandlar nu ändringar inom fem arbetsdagar, vilket hjälper företag att anpassa sig till operativa förändringar snabbare.
Varför dessa uppdateringar av sponsorlicenser är viktiga
Uppdateringarna återspeglar Storbritanniens åtagande att skapa ett invandringssystem som är rättvist, effektivt och som stödjer företagens behov.
De syftar till att balansera regeringens mål att attrahera internationella talanger samtidigt som arbetstagarna skyddas och systemets integritet upprätthålls.
För arbetsgivarna understryker förändringarna vikten av att följa reglerna.
Bristande efterlevnad medför nu strängare påföljder, inklusive förlängda åtgärdsplaner och risk för återkallande av licens.
Dessa handlingsplaner, som tidigare varade i tre månader, kan nu sträcka sig upp till ett år.
Under den här perioden kan det finnas restriktioner för företag att anställa ny utländsk arbetskraft.
Den längre tidsramen gör det nu möjligt för inrikesministeriet att övervaka arbetsgivarna mer noggrant.
Om handlingsplanen inte följs kan det leda till att sponsorlicensen återkallas, vilket kan få allvarliga konsekvenser för företagets verksamhet.
Samtidigt har effektiviseringen av prioritetstjänsterna gett företagen mer flexibilitet och snabbare beslutsfattande.
Genom att hålla sig informerade och följa reglerna kan företag dra nytta av Storbritanniens invandringssystem och samtidigt bidra till att det blir rättvist och effektivt.