Efter att Syriens president Bashar al-Assad nyligen störtades har behandlingen av syriska asylansökningar i Europa avbrutits.
Detta markerar slutet på mer än ett decennium av brutalt styre i Syrien, samtidigt som hans regering stod inför omfattande anklagelser om krigsförbrytelser.
Detta inkluderar användandet av kemiska vapen och attacker mot civila under det syriska inbördeskriget.
Tjänstemän i Storbritannien och flera andra europeiska länder uppgav att pausen ger dem möjlighet att ompröva sin politik.
Humanitära grupper är dock oroade över liv i limbo eftersom Syriens framtid fortfarande är oviss.
Storbritannien skjuter upp beslut om syriska asylansökningar
Storbritanniens inrikesdepartement har meddelat att man pausar behandlingen av cirka 6.500 syriska asylansökningar mot bakgrund av att Assad har avlägsnats från makten.
Tjänstemännen uppgav att det är en tillfällig åtgärd för att utvärdera hur de förändrade förhållandena i Syrien kan påverka flyktingarnas säkerhet och rättigheter.
”Vi ser ständigt över alla landsriktlinjer som rör asylansökningar så att vi kan svara på nya frågor”, säger en talesman för inrikesdepartementet till BBC.
Den brittiska immigrationsministern Angela Eagle förklarade behovet av försiktighet.
”Vi måste vänta lite innan vi försöker återuppta asylbesluten i ett område där saker och ting förändras så snabbt”, sade hon.
Eagle berättade för The Guardian att den brittiska regeringen är villig att hjälpa flyktingar som vill återvända frivilligt till Syrien.
”Om människor vill åka hem vill vi verkligen underlätta det”, sade ministern.
Eagle noterade dock också att det råder osäkerhet kring Syriens stabilitet.
”Det här är ett avgörande ögonblick och vi måste noga utvärdera om Syrien kan erbjuda trygghet och säkerhet för de medborgare som återvänder”, tillade hon.
Europeiska länder följer efter
Flera europeiska länder har vidtagit liknande åtgärder för att skjuta upp beslut om syriska asylansökningar.
Tyskland, som är värdland för Europas största syriska diaspora, har pausat beslut om över 47.000 pågående ansökningar.
Tysklands inrikesminister Nancy Faeser välkomnade Assads avgång men betonade att läget fortfarande är osäkert.
”Även om Assads brutala regims fall är ett historiskt ögonblick kan vi inte skynda på beslut om asyl och återvändande utan att säkerställa säkerheten på plats”, sade hon.
Tyskland undersöker i likhet med Storbritannien olika sätt att stödja frivillig återgång.
Det betonades dock att inga tvångsrepatrieringar kommer att ske förrän förhållandena förbättras avsevärt.
Österrike förbereder enligt uppgift också ett program för att uppmuntra frivilliga återvändanden, medan Frankrike överväger sitt svar.
Även Danmark och Sverige har tillfälligt stoppat beslut om syriska asylansökningar.
Dessa avstängningar belyser en växande trend i hela Europa där man omprövar sin politik mot bakgrund av Syriens förändrade politiska landskap.
Oro för säkerhet och stabilitet
Trots denna betydande politiska förändring är Syrien fortfarande ett oroligt land och miljontals fördrivna syrier går en osäker framtid till mötes.
Olika väpnade grupper kontrollerar fortfarande delar av landet och infrastrukturen är i ruiner efter många sammandrabbningar med Assads militär.
Dessa förhållanden försvårar arbetet med att avgöra om Syrien är säkert för återvändande flyktingar.
Humanitära organisationer har uttryckt starka reservationer mot att uppmuntra flyktingar att återvända i nuläget.
De varnar för att även om Assads avgång är en viktig milstolpe innebär det inte nödvändigtvis att Syrien är säkert.
Amnesty International konstaterade att Syrien fortfarande är instabilt på grund av säkerhetsproblem, milisaktivitet och otillräcklig infrastruktur.
”Slutet på en diktator är inte liktydigt med början på fred”, sade organisationen enligt BBC.
EU-kommissionen har uppmanat medlemsländerna att agera försiktigt och samordna sina insatser.
En talesperson betonade vikten av att säkerställa att alla återvändanden är frivilliga, säkra och värdiga.
Framtiden för syriska flyktingars asylansökningar
En övergångsregering har bildats i Syrien, men rapporter visar på utbredd osäkerhet och betydande humanitära utmaningar.
Storbritannien och Tyskland har hänvisat till dessa olösta frågor för att pausa asylansökningar och eventuellt underlätta återvändande för dem som är villiga.
För många flyktingar innebär det dock fortfarande stora risker att återvända till Syrien.
Trots detta följer tjänstemän från dessa länder noga landets bräckliga övergång.
EU:s inrikesministrar ska träffas senare denna månad för att diskutera en gemensam strategi.
Under tiden lämnas syriska asylsökande som berörs av upphävandet i ovisshet, i väntan på klarhet om deras status.
Beslutsfattare står inför den utmanande uppgiften att balansera hoppet om Syriens framtid med behovet av att skydda utsatta befolkningsgrupper.