Colombia har meddelat att brittiska resenärer behöver visum för att komma in i landet, rapporterade Associated Press.
Beslutet är en reaktion på att Storbritannien återinfört visumkrav för colombianska medborgare.
Den 27 november 2024 meddelade president Gustavo Petro att brittiska medborgare måste skaffa visum för att resa in i Colombia.
I ett meddelande som publicerades på X angav Petro ”principen om ömsesidighet” som skäl för att införa visumkrav för britter.
Principen om ömsesidighet är vanligt förekommande inom internationell diplomati.
Länderna speglar ofta sin viseringspolitik för att upprätthålla rättvisa och balans i de bilaterala förbindelserna.
Colombias president gav inga ytterligare detaljer om när dessa visumrestriktioner kommer att träda i kraft.
Bara en dag tidigare meddelade Storbritanniens invandringsminister Seema Malhotra att visumkraven för colombianska medborgare återinförs.
Det innebär också att planerna på att låta colombianer ansöka om ett brittiskt elektroniskt resetillstånd (ETA) inte längre kommer att införas.
Colombianer som besöker Storbritannien behöver nu ett Standard Visitor-visum för korta besök på upp till sex månader.
Colombianska resenärer som reser genom Storbritannien behöver ett Direct Airside Transit-visum, även utan att passera gränskontrollerna.
Historien om viseringsfria resor mellan Storbritannien och Colombia
År 2022 avskaffade Storbritannien visumkraven för korttidsbesök för colombianska medborgare.
Detta har gjort det möjligt för colombianer att resa fritt till Storbritannien för turism, affärer och familjebesök i upp till sex månader.
Detta beslut var en del av de bredare ansträngningarna att stärka banden mellan de två länderna och att främja ömsesidigt ekonomiskt och kulturellt utbyte.
På samma sätt har Colombia tillåtit brittiska resenärer att besöka landet utan visum.
Detta har gjort landet till ett attraktivt resmål för brittiska turister som söker äventyr i Sydamerika.
Brittiska besökare vallfärdar ofta till Colombias pulserande städer som Bogotá och Medellín.
De har också lockats av naturattraktioner som Amazonas regnskog och stränder i Karibien.
Dessa viseringsfria avtal spelade en avgörande roll för att främja turism och handel och hjälpte de två länderna att bygga upp närmare förbindelser.
Den senaste tidens politiska förändringar hotar dock att omintetgöra en del av dessa framsteg.
Varför Storbritannien återinförde visum för colombianer
I sitt brev till parlamentet angav Malhotra en kraftig ökning av antalet asylansökningar från colombianer som skäl till förändringen.
Storbritannien avskaffade visumkraven för colombianer 2022, och ökningen av antalet asylansökningar har varit betydande under de senaste två åren.
Enligt Roy Barreras, Colombias ambassadör i Storbritannien, ansökte mer än 940 colombianer om asyl i Storbritannien 2024.
Det är en betydande ökning från endast sex asylansökningar som gjordes av colombianer 2021, avslöjade Barreras.
Han hävdade också att vissa har använt sig av resebyråer som påstås ha lärt dem hur de ska fuska i sin asylansökan.
Storbritannien hänvisade också till en ökning av antalet colombianer som inte klarade gränskontrollerna vid ankomsten till Storbritannien.
Malhotra sa att beslutet att återinföra visumkrav inte togs lättvindigt, eftersom det påverkar legitima resenärer.
En minoritet av resenärernas missbruk av immigrationssystemet har dock underminerat det viseringsfria avtalet.
Potentiell påverkan på turism och handel
De nya visumkraven kan få betydande konsekvenser för turismen mellan Storbritannien och Colombia.
Brittiska resenärer är bland Colombias viktigaste internationella besökare, som lockas av dess varierande landskap, rika historia och unika kultur.
Bara under 2023 besökte nästan 60.000 brittiska turister Colombia och bidrog med miljontals dollar till landets ekonomi.
Visumkrav kan avskräcka tillfälliga resenärer och spontana resor på grund av extra pappersarbete, avgifter och väntetider.
Colombianer som besöker Storbritannien kommer att möta liknande utmaningar som kan påverka familjebesök, affärsresor och studentutbyten.
Utöver turismen kan den nya politiken också påverka handels- och affärsförbindelserna mellan de två länderna.
Storbritannien är en av Colombias största handelspartners i Europa och exporterar bland annat kaffe, blommor och tropiska frukter.
Brittiska företag investerar i sin tur kraftigt i Colombias energi-, infrastruktur- och finanssektorer.
Dessutom förlitar sig affärsresenärer ofta på att det är lätt att komma in i landet för att främja partnerskap och utforska möjligheter.
Visumkraven innebär ytterligare ett lager av komplexitet, vilket potentiellt kan avskräcka från investeringar och bromsa förhandlingarna.
Trots dessa potentiella risker vidhåller Storbritannien att dess relation med Colombia är ”vänskaplig”.
Bredare migrationstrender
Ökningen av antalet colombianska asylansökningar är en del av ett större globalt migrationsmönster.
Många colombianer har flytt till Europa och USA under de senaste tre åren.
Europeiska unionen har också uttryckt oro över den irreguljära migrationen från Sydamerika.
Ekonomiska utmaningar, regional instabilitet och våld i delar av Colombia har fått fler människor att söka möjligheter utomlands.
Storbritanniens beslut ligger i linje med liknande åtgärder från andra länder att skärpa gränskontrollerna som svar på det ökande migrationstrycket.
Brittiska och colombianska resenärer uppmanas att planera i god tid och se till att de uppfyller alla visumkrav före resan.
Förhoppningen är fortfarande att denna politik kommer att ses över i framtiden i takt med att de bilaterala förbindelserna utvecklas.