Storbritannien vidtar åtgärder för att minimera störningarna för brittiska resenärer i samband med införandet av Europeiska unionens (EU) nya gränssystem EES.
EES, eller Entry/Exit System, syftar till att förbättra gränssäkerheten genom att använda biometriska data för att spåra in- och utresor för resenärer från länder utanför EU.
Men resenärerna är också försiktiga med de förväntade längre väntetiderna, vilket kan avskräcka dem från att besöka EU-länderna.
Påskyndar förenklad EES-resa för britter
EES är ett automatiserat gränskontrollsystem som kommer att ersätta manuell stämpling av pass för medborgare och invånare utanför EU.
Det använder biometriska data, som fingeravtryck och ansiktsskanningar, för att spåra resenärer som reser in i och ut ur Schengenområdet.
Det syftar till att förbättra säkerheten genom att digitalt registrera biometriska data tillsammans med passuppgifter för att mer exakt kunna spåra personer som stannar längre än tillåtet.
EES var ursprungligen planerat till 2022, men drabbades av tekniska förseningar och planeras nu för en stegvis utrullning 2025.
Det finns dock fortfarande frågetecken kring huruvida EU: s medlemsstater är fullt förberedda för lanseringen av EES, särskilt under den inledande perioden.
Vid mötet med EES Transport Industry Communications Group berättade en tjänsteman från utrikesdepartementet att Storbritannien driver på för smidigare EES-kontroller för sina medborgare.
Brittiska tjänstemän uppges lobba för en strömlinjeformad process för brittiska resenärer via en ”mekanism för särskild behandling”.
Travel Gossip rapporterar att den särskilda behandlingen skulle göra det möjligt för brittiska medborgare att undvika onödiga steg.
Detta inkluderar att inte behöva lämna fingeravtryck, eftersom brittiska tjänstemän sa att ansiktsskanning skulle räcka.
Det innebär också att de undantas från att svara på ytterligare frågor, eftersom britterna för närvarande inte behöver göra det.
EU har inte specificerat vilka frågor som ska ställas till nyanlända inom ramen för EES, men de kommer sannolikt att handla om hur länge och var de har vistats i EU.
Dessa ansträngningar skulle kunna göra en betydande skillnad för de miljontals britter som reser till Europa varje år.
Förenklade åtgärder, som en snabb ansiktsskanning vid gränsövergångarna, skulle kunna minska trängseln och förbättra reseupplevelsen.
Resenärernas oro över förseningar i EES-resor och integritet
Övergången till EU:s nya gränskontrollsystem ger upphov till flera problem för resenärerna.
De viktigaste av dessa är risken för längre väntetider vid gränsövergångarna och de tekniska svårigheterna med att lämna biometriska uppgifter.
Vissa resenärer nämnde också integritetsfrågor, eftersom de är försiktiga med att lämna känslig information och hur denna information kommer att lagras och användas.
Dessa frågor påverkar många resenärer, men eftersom en stor grupp turister kommer från EU kan de brittiska reaktionerna på EES få betydande konsekvenser.
En nyligen genomförd undersökning av Co-op Insurance visade att 21 procent av britterna planerar att skippa resor till EU helt och hållet på grund av det nya gränssystemet.
Undersökningen visade på frustration över förväntade förseningar och tveksamhet inför den obligatoriska biometriska registreringsprocessen.
Denna resebojkott på grund av EES kan innebära problem för EU-länder som är starkt beroende av brittiska turister.
Spanien, till exempel, välkomnade över 15 miljoner brittiska besökare 2022, vilket gör dem till en av landets största turistdemografier.
En märkbar nedgång i dessa siffror skulle kunna få negativa effekter på de turismberoende ekonomierna i Sydeuropa.
Denna oro har förstärkt kraven på att EU ska samarbeta med Storbritannien för att mildra störningarna i resandet.
Resebranschen oroar sig för effekterna av det nya gränssystemet
Ledare inom resebranschen har också uttryckt oro över EES:s inverkan på logistiken.
Många har varnat för att det nya systemet kan leda till betydande förseningar på flygplatser, i hamnar och på tågstationer.
Dessa förväntade förseningar har lett till beredskapsplaner för trafiken i Dovers hamn för att förhindra trafikstockningar i Kent.
Flygbolagen varnade för att trängseln vid gränserna kunde leda till att passagerare fastnade på flygplanen eller på plattan.
Transport- och reseledare har efterlyst mer klarhet och vägledning om EES-systemet och hur det kan påverka resandet.
De är också mer angelägna om att testa systemet i en verklig miljö med en liten grupp resenärer för att se hur det går.
På så sätt kan de identifiera problem och söka lösningar innan EES tillämpas på alla resenärer.
Många hoppas också att EES-mobilappen, som är under utveckling, ska kunna bidra till att påskynda EES-kontrollerna.
En app eller en extern plats där resenärer kan fylla i formulär och lämna in biometriska data kan bidra till att snabba upp gränsövergångarna.
När EES-utrullningen närmar sig uppmanas resenärer att planera i förväg och vara flexibla.
Det innebär bland annat att du måste räkna med extra tid vid gränserna och hålla dig uppdaterad om ändringar i inresekraven.
Tjänstemän har noterat att förseningar och förvirring är troliga under de första månaderna av genomförandet och kan pågå i upp till ett år.
Blickar framåt
Framgången för Storbritanniens lobbyarbete kommer att spela en avgörande roll för hur EES påverkar brittiska resenärer.
Om EU går med på det kan brittiska resenärer få färre störningar, vilket ger en smidigare upplevelse när de besöker resmål i EU.
Hur smidigt EES-implementeringen kommer att gå återstår dock att se, eftersom inget specifikt lanseringsdatum har meddelats.
Många gränskontrolltjänstemän är angelägna om att börja testa systemet för att upptäcka eventuella problem i ett tidigt skede och förhindra dem.
Både Storbritannien och EU har ett gemensamt intresse av att upprätthålla starka reseband och samtidigt minimera störningarna för turism och handel.
Med fortsatt samarbete och förberedelser kan övergången till EES i slutändan gynna alla inblandade parter.