Storbritanniens regering genomför stora förändringar i sina tjänster för visumansökningar, vilket kommer att påverka sökande över hela världen.
Från och med oktober 2024 kommer Storbritanniens inrikesministerium att övergå till en ny kommersiell partner som ansvarar för hanteringen av visumansökningar.
Dessa förändringar kommer att påverka sökande i Storbritannien och i över 140 länder och förväntas vara genomförda i början av 2025.
Viseringssökande i Storbritannien bör kunna dra nytta av snabbare och säkrare processer när övergången är slutförd.
Home Office försäkrar dock att handläggningstider och beslut om visum inte kommer att påverkas.
Här är allt du behöver veta om vilka resenärer som påverkas och hur dessa förändringar kommer att påverka dem.
Byte av tjänsteleverantör för brittiska visumansökningar
Home Office har tidigare meddelat att VFS Global, som tillhandahåller tjänster för visumansökningar, kommer att ta över efter TLScontact 2024.
VFS Global har hanterat brittiska visumtjänster i över 20 år och kommer att utöka sina tjänster till att omfatta 142 länder som en del av det nya kontraktet.
Övergången kommer att påverka brittiska visumansökningar på vissa platser i Afrika, Europa, Mellanöstern och Centralasien.
Övergången inleds i oktober 2024 och pågår till och med februari 2025.
Sedan den 3 oktober 2024 har VFS Global hanterat visumansökningscentret i Belgien.
Med start den 22 oktober 2024 kommer VFS Global även att ta över center i flera afrikanska länder, bland annat:
- Algeriet
- Demokratiska republiken Kongo
- Gabon
- Gambia
- Ghana
- Elfenbenskusten
- Kenya
- Madagaskar
- Mauritius
- Marocko
- Seychellerna
- Sydafrika
- Tunisien
Därefter, från och med den 5 november 2024, kommer VFS Global att starta verksamhet på ytterligare platser, inklusive:
- Cypern (norra)
- Frankrike
- Irak
- Israel
- Jordanien
- Kazakstan
- Kirgizistan
- Libanon
- Ockuperade palestinska territorier
- Tadzjikistan
- Turkiet
- Ukraina
- Uzbekistan
I takt med att övergången fortskrider kommer fler länder snart att läggas till på listan.
I Storbritannien innebär förändringen att Sopra Steria ersätts med TLScontact för applikationer i landet från och med mitten av oktober 2024.
Vad du kan förvänta dig av en ny leverantör av visumtjänster
Visumansökande i berörda regioner bör vara medvetna om följande kritiska uppdateringar:
Övergång av tjänsteleverantörer
Denna förändring kommer att gälla både nya ansökningar och de som redan finns i systemet.
De vars ansökningar påverkas kommer att få e-post från TLScontact och VFS Global.
Ansökningar som redan är under behandling under övergången kommer att överföras på ett säkert sätt till VFS Global.
De som redan har bokat ett möte med TLScontact ska komma till mötet som vanligt.
Fler ansökningscenter
VFS Global kommer att öppna 240 nya ansökningscenter för visum och medborgarskap (VCAS) i de regioner som företaget täcker för att underlätta tillgången till tjänster.
Dessa center kommer att införa avancerad teknik för en mer effektiv upplevelse, inklusive förbättrade spårningsverktyg online.
Förbättrad säkerhet
Införandet av ny teknik kommer att stärka och förbättra säkerheten i viseringshanteringen.
Detta kommer att vara särskilt användbart för identitetskontroller, vilket säkerställer att systemets integritet upprätthålls.
Ytterligare tjänster i vissa regioner
I vissa regioner erbjuder VFS Global ytterligare servicepunkter på partnerhotell och resorts.
Detta är dock för närvarande begränsat till länder som Indien, Förenade Arabemiraten (UAE) och USA.
Så här navigerar du i övergången till leverantör av visumtjänster
För att undvika förseningar under övergången mellan olika tjänsteleverantörer för visumansökningar i Storbritannien bör sökande vidta följande åtgärder:
Kontrollera din e-post regelbundet.
Håll utkik efter viktiga meddelanden från både TLScontact och VFS Global.
Dessa e-postmeddelanden kommer att ge sökande vägledning om hur de ska fortsätta sin ansökan, särskilt om den sträcker sig över övergångsperioden.
De nya tjänsterna för viseringsansökningar kan kräva att de sökande vidtar åtgärder för att fortsätta sin ansökan.
Kontrollera både inkorgen och skräppostmapparna och bekräfta att e-postmeddelandena kommer från de officiella domänerna ”@tlscontact.com” eller ”@vfsglobal.com”.
Boka visumtider i god tid
Om möjligt bör du boka visumtiderna innan övergången inleds i din region. Detta minskar risken för förseningar.
Följ din ansökan
Efter övergången måste du följa din visumansökan genom VFS Globals system, eftersom TLScontacts verktyg inte längre kommer att vara tillgängliga.
Håll utkik efter nya avgifter
Om du gör ändringar i din brittiska visumansökan efter övergången kan det medföra ytterligare avgifter, inklusive avgiften för obligatorisk användarbetalning (MUP).
Håll dig informerad om eventuella extra kostnader som kan tillkomma.
Smidigare process för ansökan om brittiskt visum
Förändringarna i Storbritanniens tjänster för visumansökningar syftar till att förbättra upplevelsen för sökande över hela världen.
Detta inkluderar mer tillgängliga servicecenter och avancerad teknik.
Övergången kan orsaka tillfälliga störningar, men det långsiktiga målet är en snabbare, säkrare och mer användarvänlig visumhantering.
Visumsökande uppmanas att hålla sig informerade och följa instruktionerna från båda tjänsteleverantörerna.
Detta kan hjälpa till att navigera övergången smidigt och undvika onödiga förseningar.