Många universitet i Storbritannien kämpar med att allt färre internationella studenter ansöker om visum.
Det minskade antalet ansökningar skapar problem för skolor som är beroende av studenter från andra länder.
De senaste ändringarna i invandringsreglerna har gjort det svårare för dessa studenter att komma till Storbritannien.
Enligt de senaste uppgifterna har ansökningarna om studentvisum minskat med 40 procent jämfört med förra året.
I juni 2023 tog inrikesministeriet emot 38 900 ansökningar, men antalet sjönk till 28 200 i juni i år.
Denna betydande minskning skapar oro bland brittiska universitet, som är starkt beroende av de avgifter som betalas av internationella studenter, enligt The Guardian.
Data från Enroly, en tjänst som hjälper internationella studenter med universitetsregistrering, visar en 41-procentig minskning av depositioner och antagningar av internationella studenter fram till slutet av juli.
Forskarutbildningskurser, särskilt lärarledda masterprogram, minskade med 55 procent, medan antalet studenter på grundnivå minskade med 23 procent.
Minskat antal visumansökningar påverkar universiteten
Nedgången i antalet internationella studenter är ett stort problem för brittiska universitet.
Dessa skolor är beroende av pengarna från utlandsstudenterna för att kunna driva sina program och stödja lokala studenter.
Jeff Williams, VD för Enroly, säger att universitetskollegor arbetar outtröttligt för att locka till sig internationella studenter.
”Intaget verkar dock komma ikapp från månad till månad efter en mycket långsam start”, tillade han. ’
Universiteten har i åtta år förlitat sig på intäkter från avgifter för internationella studenter eftersom de inte har kunnat höja studieavgifterna för inhemska studenter.
Mark Corver, chef för DataHE, ett konsultföretag inom högre utbildning, tillade att det har ”orsakat en enorm ekonomisk snedvridning”.
Man har också uppmanat universiteten att ”öka intäkterna på andra sätt”, t.ex. genom att uppmuntra fler lokala studenter att skriva in sig och kompensera för sina förluster.
Ur ett icke-finansiellt perspektiv innebär färre internationella studenter också mindre mångfald och färre kulturella upplevelser för alla på campus.
Dessa studenter kommer med nya idéer och perspektiv, vilket gör undervisningen mer intressant.
Med färre studenter från andra länder kan de brittiska universiteten få svårt att behålla sitt rykte som globala topputbildningsanordnare.
Nya regler för ansökan om studentvisum
Nya regler för studentvisum har gjort det svårt för universiteten att uppmuntra internationella studenter att ansöka.
Från och med januari kunde internationella studenter inte ta med sig sina familjer till Storbritannien.
De får inte heller byta till arbetsvisum förrän de har avslutat sin kurs.
Strängare regler för studentvisum är på gång, eftersom regeringen meddelade att den skulle reglera rekryterare av utländska studenter.
Man planerade också att slå ner på ”oseriösa” rekryterare som säljer brittisk utbildning på fel sätt och utnyttjar studenterna i processen.
Dessutom kommer det att införas högre efterlevnadsstandarder för både utomeuropeiska studenter och rekryterare.
Rekryteringsbyråer kan förlora sina licenser om de studenter som de rekryterar inte klarar brittiska visumkontroller eller inte registrerar sig eller avslutar sina kurser.
Studenterna måste uppfylla ökade krav på ekonomisk försörjning och eventuellt tuffare bedömningar av engelska språket.
Regeringen kommer också att begränsa distansutbildning, så de flesta internationella studenter tar främst personliga lektioner.
Minskande visumansökningar på andra viktiga rutter
Nya uppgifter från det brittiska inrikesministeriet visar en betydande minskning av tre viktiga visumansökningar.
Storbritannien utfärdade färre visum för kvalificerad arbetskraft, studenter samt vård- och omsorgspersonal under första halvåret i år.
Antalet sjönk från cirka 398.000 till 262.000, en minskning med 34 procent jämfört med samma tid förra året.
Förändringen var ännu mer markant i juni, med 48% färre visumansökningar än i juni förra året.
Antalet anhöriga minskade med 36,1% under de första sex månaderna i år, från 179.700 till 114.900.
De senaste uppgifterna från inrikesdepartementet tyder på att invandringen kommer att minska med 300.000 personer till följd av den nya politik som infördes tidigare i år.
Utöver förbudet för innehavare av studentvisum att ta med sig anhöriga får inte heller personer som ansöker om hälso- och vårdvisum ta med sig familj till Storbritannien.
Sökande till kvalificerade arbetare måste också uppfylla en högre årslönetröskel från £ 26.200 till £ 38.700.
Antalet jobb som berättigar till visum för bristyrken har också skurits ned.
Denna förändring hindrar arbetsgivare från att betala utländska arbetstagare mindre än brittiska arbetstagare för dessa efterfrågade jobb.
Den brittiska nettomigrationen var 85.000 under året fram till december 2023. Detta är lägre än den högsta noteringen på 764.000 året innan.
Vi går vidare
Den tidigare premiärministern Rishi Sunak introducerade den nya politiken som resulterade i minskande ansökningar på viktiga sträckor.
Under valkampanjen lovade han att ytterligare minska invandringen genom att införa ett årligt tak för visum för kvalificerade arbetare.
Storbritanniens nya premiärminister Sir Keir Starmer har också lovat att minska nettomigrationen, men har ännu inte angett någon siffra.
Den nya Labourregeringen planerar att införa en politik som ska hjälpa Storbritannien att bli mindre beroende av arbetskraft från andra länder.
Istället har man också lovat att fokusera på att utbilda och anställa fler medarbetare från Storbritannien.
Starmers regering kommer sannolikt att behålla de nya invandringsregler som Sunaks konservativa parti har fastställt.
Vissa Labour-medlemmar vill dock göra dessa regler mindre strikta.
Universiteten hoppas på förändringar som ska göra det lättare för internationella studenter att komma till Storbritannien.