Brittiska medborgare och medborgare i 30 andra länder kommer snart att behöva visum för att besöka Namibia.
I maj 2024 meddelade Namibias Ministry of Home Affairs, Immigration, Safety and Security att medborgare från 31 länder måste ansöka om visum vid ankomst.
Dessa länder är Storbritannien, Tyskland, Italien, Schweiz, Nederländerna, Österrike, Belgien och USA.
Många av dessa länder är viktiga för Namibias inköpsmarknader och fanns tidigare med på listan över visumbefriade länder.
Enligt tillkännagivandet har Namibia ”visat goodwill och gett en gynnsam behandling till medborgare från olika länder”.
”Men trots dessa ansträngningar har vissa länder inte visat någon ömsesidighet”, betonade Namibias ministerium.
Uttalandet löd: ”Mot bakgrund av dessa skillnader har regeringen ansett det nödvändigt att införa ett visumkrav för att säkerställa paritet och rättvisa i diplomatiska interaktioner.”
I uttalandet från det namibiska ministeriet angavs inget fast datum för genomförandet av den nya viseringsordningen.
När det träder i kraft kommer medborgare i de 31 länder som nyligen drabbats att få visum vid ankomsten till Namibia.
De måste dock göra en visumansökan online och betala en avgift.
För närvarande tar Namibia ut en turistvisumavgift på £ 95 per person för medborgare i andra länder som besöker landet.
Länder vars medborgare snart kommer att behöva visum för att besöka Namibia
Namibia kommer att införa visumkrav för 31 länder som tidigare varit undantagna.
Dessa länder kräver också för närvarande att namibier skaffar visum för kortare resor.
Medborgare i dessa länder behöver visum för att besöka landet.
- Armenien
- Österrike
- Azerbajdzjan
- Vitryssland
- Belgien
- Kanada
- Danmark
- Finland
- Frankrike
- Tyskland
- Island
- Irland
- Italien
- Japan
- Kazakstan
- Kirgizistan
- Liechtenstein
- Luxemburg
- Moldavien
- Nederländerna
- Norge
- Portugal
- Spanien
- Sverige
- Schweiz
- Tadzjikistan
- Turkmenistan
- Ukraina
- Förenade kungariket
- Förenta staterna
- Uzbekistan
Förändringen kommer inte att påverka länder med ömsesidiga viseringsavtal med Namibia.
Dessa är länder som Angola, Botswana, Sydafrika och Zimbabwe.
Förenade kungarikets och Namibias tidigare ömsesidighetsavtal om visering
Namibias förslag om visum för brittiska besökare är ett svar på Storbritanniens nyligen genomförda policyförändring.
Tidigare kunde namibier resa till Storbritannien för kortare besök utan visum.
I juli 2023 införde dock den brittiska regeringen ett nytt visumkrav för namibiska medborgare.
Namibier som besöker Storbritannien för turism, affärer eller familjebesök står nu inför en mer rigorös och tidskrävande visumansökningsprocess.
Det nya kravet har påverkat många namibier, vilket har lett till ökade resekostnader och längre väntetider för visumgodkännanden.
Storbritanniens högkommissarie i Namibia, Charles Moore, avslöjade att detta berodde på en ”betydande ökning av antalet asylansökningar” från namibiska medborgare som anländer till Storbritannien.
”Detta utgör ett missbruk av möjligheten att besöka Storbritannien under en begränsad period som medborgare utan visum”, heter det i ett uttalande från den brittiska regeringen.
Eftersom namibiska medborgare nu måste ha visum för att besöka Storbritannien är de inte längre berättigade till Storbritanniens nya elektroniska reseauktorisationssystem.
Moore sade att regeringen accepterar Namibias förslag om att kräva visum för besökande brittiska medborgare.
”Jag respekterar Namibias rätt att införa ett viseringssystem”, sade han till Namibian Broadcasting Corporation (NBC) den 5 juni, enligt The Namibian.
Moore medger att varje regering har ett ansvar för att ”skydda landets gränser och kontrollera vem som kommer in och ut ur landet”.
Potentiell påverkan på turism och näringsliv
Det nya visumkravet för viktiga europeiska länder kan få flera konsekvenser för Namibias turist- och affärssektor.
Ett visumkrav skulle kunna avskräcka vissa turister från att besöka Namibia, vilket skulle påverka den lokala turistnäringen.
Namibia Investment Promotion and Development Boards (NIPDB) verkställande direktör Nangula Uaandja säger att tidpunkten för beslutet var ”mindre än idealisk”.
Hon nämnde ”arbetslöshetsutmaningar” och att behovet av att påskynda turismens återhämtning från effekterna av covid-19 kan komma att påverkas.
Turistnäringen är en prioriterad sektor i Namibia eftersom den sysselsätter många av landets invånare och bidrar väsentligt till landets ekonomi.
Namibia är ett populärt resmål som vanligtvis kombineras med Sydafrika, Botswana eller Zambia.
Uaandja betonade dock att hon ”förstår varifrån kabinettet kommer”.
Hon sade att trots visumkravet ”är jag säker på att både turister och investerare kommer att fortsätta att strömma till Namibia”.
Chris Mears, vd för African Travel & Tourism Association (ATTA), säger att de extra administrativa förfarandena och kostnaderna kan vara ett hinder.
”Det är särskilt relevant när det gäller operatörer eller flygbolag som har speciella sena erbjudanden eftersom det kan vara ett hinder för bokning”, säger han till Travel and Gossip.
Att säkerställa en smidig och snabb process för visumansökningar kommer att vara avgörande för att mildra eventuella negativa effekter på affärsresandet.