Priti Patel, inrikesminister i Storbritannien, meddelade nyligen att hennes regering planerar att testa ett nytt kontaktlöst elektroniskt gränssystem. Home Office är redo att börja testa det system som både skulle göra det lättare för individer som bidrar positivt till ekonomin att komma in i landet och svårare för dem som utgör ett hot mot landet och dess befolkning.
Godkända kandidater kommer att kunna resa in i landet och gå igenom en automatiserad gränskontrollprocess utan att behöva tala med en brittisk gränskontrolltjänsteman eller använda en eGate.
Det nya digitala systemet är en del av ett bredare arbete för att påskynda lagliga resor till Storbritannien. Den senaste tekniken kommer att användas för att identifiera och förhandskontrollera passagerare vid landets gränser och samtidigt skydda allmänhetens säkerhet.
Bakgrundsinformation
För ett tag sedan tillkännagav den brittiska regeringen också sin nya plan för invandring till Storbritannien och utfärdade också ett uttalande som förklarar den reviderade strategin för migration och gränskontroll. En del av dessa initiativ kommer att omfatta en sänkning av minimiåldern för att använda eGates från nuvarande 12 år till 10 år.
I ett uttalande som publicerades på den brittiska regeringens officiella webbplats sa Patel att hon sedan hon blev inrikesminister har koncentrerat sig på att utveckla en ny plan för invandring som kommer att ta tillbaka kontrollen över systemet. Hon tillade att detta skulle innefatta att se till att nationen har en gräns som är lämplig för de snabbt föränderliga behoven på 2000-talet. Ett annat av kraven är att besökare enkelt ska kunna få ett brittiskt visum och passera genom gränskontrollen utan att äventyra den nationella säkerheten.
Patel fortsatte med att säga att hon är fast besluten att se till att den brittiska gränsstyrkan får tillgång till den senaste tekniken som gör att de kan använda sina specialkunskaper för att bättre skydda landets gränser mot personer som vill skada Storbritannien.
Oberoende granskning av den brittiska gränspolisen
Förutom att offentliggöra sina nya planer för digital gränskontroll meddelade inrikesministeriet i februari 2022 också att landets gränsstyrka skulle genomgå en omfattande oberoende granskning som kommer att utföras av Alexander Downer, mannen som tidigare var invandringsminister i Australien.
Denna översyn har sedan dess slutförts och i sin rapport rekommenderade Downer att landets gränsstyrka skulle få en bättre definierad röst och identitet gentemot inrikesministeriet. Andra rekommendationer inkluderar att utse en enda kabinettminister för gränsstyrkan, inrätta en rådgivande kommitté som regelbundet kommer att granska de krav som gränsstyrkan måste hantera, och en gränsstyrkeskola där personalen kan få regelbunden utbildning.
UK Border Force hanterar exceptionella utmaningar
I rapporten tillade Downer vidare att landets gränsstyrka hanterade vad han beskrev som ”exceptionella utmaningar”. En av dem var migrantkrisen i kanalen. Andra var olagliga droger, invandringsmissbruk, organiserad brottslighet och skjutvapen.
Han fortsatte med att säga att alla han talade med vid Border Force, från officerare i frontlinjen till operativa chefer och högsta ledningen, var helt engagerade i att tjäna landets bästa intressen och ville att Border Force skulle förbättras så att det kan förbli bäst på att bekämpa både nya och nuvarande hot.
Downer anser att hans rekommendationer för Border Force skulle ha en positiv inverkan på byrån och göra den mer motståndskraftig så att den bättre kan hantera nya utmaningar.
I hans rekommenderade strategi beskrivs hur det nya elektroniska gränskontrollsystemet både kommer att förbättra säkerheten och effektivisera resandet till landet, samtidigt som Storbritannien positioneras som världsledande inom området laglig migration.
Fördelarna med ETA i Storbritannien
I ett uttalande svarade den brittiska regeringen med att säga att ETA-systemet kommer att göra det ”lättare för våra vänner att komma till och bidra till Storbritannien, men svårare för dem som vi inte vill ska komma hit”. Det tillade att de under de närmaste åren också planerade att införa andra förbättringar som kommer att bidra till att säkerställa att landets system för laglig migration och gränskontroll förblir bland de bästa i världen.
I uttalandet tillade man också att dessa förbättringar skulle sträcka sig från ”osynliga förändringar” som förbättrad målstyrning vid våra nationella gränser till ”synliga förändringar” som förbättrad kundservice.
En av fördelarna med det nya systemet för elektroniska resetillstånd är att det kommer att göra det möjligt för ett större antal internationella besökare att använda eGates, medan DCA (Digital Customer Accounts) kommer att ge resenärer som ansöker om brittiska visum en smidigare process och förbättrad tillgång till eVisas.
Home Office tillade också att det nya elektroniska systemet kommer att hjälpa immigrationsmyndigheterna att bättre förstå behoven hos personer som kommer till Storbritannien innan de ens har påbörjat sin resa. Det kommer också att minska de långa köerna vid den brittiska invandringsmyndigheten och bidra till att förbättra säkerheten.
ETA-systemet kommer att ge tillgång till Storbritannien för resenärer som inte har visum (eller som inte behöver det) och som vill besöka Storbritannien eller är på genomresa. När ETA har godkänts kommer det att gälla för flera resor under en tidsperiod som ännu inte har tillkännagivits.
Home Office avslutade med att säga att det nya systemet skapades för att ”fungera som en ytterligare säkerhetsåtgärd, så att regeringen kan blockera hot från att komma in i Storbritannien, samtidigt som individer får mer säkerhet vid en tidigare tidpunkt om deras förmåga att resa.”
Besökare från Gulfstaterna och Förenade Arabemiraten bland de första att testa det nya digitala gränssystemet
Resenärer från Förenade Arabemiraten och Gulfländerna fick förra veckan en trevlig överraskning när den brittiska regeringen meddelade att de skulle vara bland de första som skulle få använda det nya digitala gränssystemet ETA. Systemet kommer att lanseras nästa år som en viktig del av landets planer på att införa en helt digitaliserad gräns före slutet av 2025.
Enligt Home Office kommer de första länderna som flyttas till den nya plattformen att vara Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, Kuwait, Oman, Bahrain och Qatar. Detta kommer att göra inresekraven för dessa länders medborgare desamma som för besökare från länder som Kanada och Förenta staterna.
Storbritanniens inrikesminister Priti Patel sade att detta innebär att dessa länder kommer att vara bland de första som kan ansöka om ETA när de reser till Storbritannien. Hon tillade att deras högsta prioritet förblev säkerheten för landets gränser. Genom att införa ett ETA-system skulle de kunna avvisa personer som utgör ett hot mot landets säkerhet och samtidigt se till att legitima resenärer kan få tillstånd att besöka Storbritannien före utsatt tid.
Förenade Arabemiratens ambassadör i Storbritannien, Mansoor Abdulhoul, välkomnade nyheten och tillade att detta särskilt skulle gynna emiratiska medborgare. Hon sade vidare att hon såg detta som en stor utveckling som skulle innebära nya möjligheter för båda länderna.
Fram till dess att det nya ETA-systemet införs nästa år kommer Gulfresenärer att kunna fortsätta att använda EVW (Electronic Visa Waivers). Dessa fylls i online innan en resenär påbörjar sitt besök i Storbritannien.