Mellan 2023 och 2024 lanserar Storbritannien det nya ETA-programmet för Storbritannien. UK ETA står för United Kingdom Electronic Travel Authorization (Förenade kungarikets elektroniska resetillstånd). Det är en metod för förhandsgranskning av tilltänkta besökare till något av de fyra länderna i Förenade kungariket, England, Wales, Skottland och Nordirland.
De första testerna av systemet är planerade att äga rum i slutet av 2023, då qatariska medborgare blir de första att behöva ett brittiskt ETA innan de reser till Storbritannien. Om inga tekniska problem eller problem med systemet uppstår kommer systemet att utvidgas till andra länder i Mellanöstern i början av 2024, följt av resten av världen senare samma år.
Vem berörs av ETA i Storbritannien?
Svaret på frågan om vem som kommer att påverkas av införandet av ETA i Storbritannien är ganska enkelt. I stort sett alla människor i världen vill besöka Storbritannien under en kortare period, men för närvarande krävs inget visum för att göra det. Det kan vara för att besöka vänner eller familj, en skolresa, ett affärsmöte eller för att delta i ett särskilt evenemang.
När systemet är fullt fungerande och i drift kommer kravet på att inneha ett UK ETA innan man besöker något av de fyra länderna i Förenade kungariket att vara obligatoriskt för alla, med endast två undantag.
Dessa undantag är:
- Innehavare av brittiskt pass
- Medborgare i Republiken Irland med ett irländskt pass
Skälen till att innehavare av brittiska pass är undantagna är uppenbara, men inte lika tydliga när undantaget gäller medborgare i Republiken Irland. Irländska medborgare är undantagna från Storbritanniens ETA-krav eftersom Irland och Storbritannien har ett avtal om gemensamt reseområde (CTA). Detta är ett långvarigt avtal mellan Storbritannien och Irland som tillåter medborgare i den ena jurisdiktionen att resa in i, transitera genom, studera, arbeta och till och med bosätta sig i den andra. CTA föregick Irlands och Storbritanniens inträde i Europeiska unionen, och avtalet bekräftades på nytt så sent som 2019.
Även om medborgare i alla EU-länder fortsätter att ha viseringsfri tillgång till Storbritannien, vilket var fallet när Storbritannien fortfarande var medlem i EU, kommer denna situation att förändras i och med införandet av UK ETA. Från mitten till slutet av 2024 kommer inte bara EU-medborgare att behöva ha ansökt om och fått ett brittiskt ETA-tillstånd innan de reser in i Storbritannien, utan även medborgare i alla länder i världen med undantag för de två nämnda undantagen.
Varför krävs ETA i Storbritannien?
Under de senaste åren har det skett en dramatisk ökning av terroristhandlingar och internationell brottslig verksamhet. För att bekämpa detta och öka den nationella säkerheten har många länder infört en metod för förhandsgranskning av besökare för att fastställa om de kan utgöra en säkerhetsrisk eller en brottsrisk.
USA, Kanada och Australien har redan ett system för förhandsgranskning, och Europeiska unionen håller för närvarande på att införa sin egen version som kallas ETIAS: European Travel Information and Authorisation System.
Alla dessa system fungerar på samma grundläggande sätt. Utländska besökare måste fylla i ett detaljerat frågeformulär som innehåller frågor om eventuella kriminella eller terroristiska kopplingar eller historia. Den insamlade informationen kontrolleras sedan noggrant mot ett stort antal brottsdatabaser och andra databaser för att kontrollera den sökandes sanningsenlighet och lämplighet.
När en sökande har klarat alla säkerhetskontroller (vilket är fallet i de allra flesta fall) får han eller hon ”resetillstånd”. Han eller hon är behörig att resa in i jurisdiktionen i fråga. UK ETA är inte annorlunda på så sätt att det är ett sätt att skärpa säkerheten i hela Förenade kungariket för att förhindra att oönskade och icke önskvärda element kommer in i något av de fyra länderna i Förenade kungariket.
UK ETA Obligatoriskt för alla ändamål
Alla icke-brittiska eller icke-irländska medborgare som vill besöka Storbritannien för ett kortvarigt besök kan för närvarande göra det enligt de nuvarande bestämmelserna om huruvida ett visum krävs eller inte. Medborgare i länder som kräver brittiskt visum kommer att fortsätta att göra det, medan européer och medborgare i länder som är visumbefriade fortfarande bara behöver ett giltigt pass.
Denna situation kommer att förändras under de kommande åren när det brittiska ETA-systemet utvidgas över hela världen. När systemet är i full drift kommer alla besökare att behöva ett giltigt biometriskt pass och ett brittiskt ETA för att kunna resa in i Storbritannien oavsett anledning, oavsett hur kort besöket är.
Även om UK ETA inte är ett visum fungerar det i princip på samma sätt som ett Schengenvisum. När det har godkänts ger det innehavaren rätt att:
- Transitering genom något av Förenade kungarikets länder.
- Att stanna kvar i Storbritannien i upp till sex månader
Det finns flera typer av Schengenvisum som täcker särskilda skäl för besöket, men det finns bara en typ av ETA för Förenade kungariket som täcker alla skäl för att besöka Förenade kungariket.
Bland dessa kan nämnas
- Transitering till ett annat land
- Studie
- Besök hos familj och vänner
- Affärsrelaterade frågor
- Semester och turism
UK ETA ger innehavaren rätt att besöka Storbritannien av dessa och andra vanliga skäl, men det finns begränsningar, precis som för ett vanligt Schengenvisum. Det är giltigt i två år och ger innehavaren rätt att resa in i och ut ur jurisdiktionen vid flera tillfällen. Det är dock begränsat till en vistelse i Storbritannien på högst 90 dagar, varefter innehavaren måste lämna landet och resa in igen om detta är vad som krävs.
Det är endast avsett för kortvariga besökare och ger inte innehavaren rätt att söka eller ta anställning, även om det rör sig om oavlönat arbete. Det ger inte heller innehavaren rätt att bosätta sig i Förenade kungariket.
Endast ansökningar online
Ansökan om ett brittiskt ETA görs helt online, så den måste göras på en dator med internetuppkoppling eller via en särskild mobilapp. För att kunna slutföra ansökan måste ett detaljerat personligt frågeformulär fyllas i, en rad säkerhetsfrågor besvaras och följande kommer att krävas:
- Ett giltigt, biometriskt pass
- Datum och tid för resan
- Giltig e-postadress (för bekräftelse)
- Godkänt betalkort eller kreditkort för betalning av bearbetningsavgifter
De brittiska myndigheterna anger att ett godkännande (eller avslag) bör beviljas inom två till tre dagar och råder resenärer att lämna in en ansökan före denna tidpunkt.
Det har ännu inte angetts något exakt belopp för kostnaden för att behandla en ansökan, men den bör ligga på mellan 5 pund (6 euro) och 20 pund (28 euro), vilket är jämförbart med andra liknande system. Den mest sannolika kostnaden ser ut att bli cirka 6 pund, vilket motsvarar den angivna kostnaden för det europeiska ETIAS på 7 euro.
UK ETA är inte ett pappersdokument utan ett elektroniskt godkännande som är kopplat till resenärens pass. Trots detta är det nödvändigt att ha med en papperskopia av det brittiska ETA eftersom detta kan begäras vid den brittiska inresehamnen.
Det är viktigt att notera att det brittiska ETA-systemet fortfarande är under utveckling och kan komma att ändras när som helst. Utländska besökare som har för avsikt att resa till Storbritannien bör kontrollera de senaste uppdateringarna, särskilt när datumet för resan närmar sig.
Det bör också påpekas att även om ett ETA för Förenade kungariket kommer att vara obligatoriskt, ger det inte automatiskt innehavaren rätt att resa in i Förenade kungariket. Det slutliga beslutet om att bevilja eller neka inresa fattas av gränssäkerhetstjänstemännen, som får neka inresa om det finns tillräckliga skäl för detta.